Un accident de train à grande vitesse a tué au moins 68 personnes et blessé des dizaines d’autres dans le centre de l’Espagne.
Cela s’est produit lorsqu’un train voyageant de Madrid à Séville a percuté un autre train – qui était à l’arrêt sur les voies – mercredi matin. La force a vu plusieurs voitures tomber sur un talus.
Le ministre des Transports a déclaré qu’une panne informatique suivie d’une erreur humaine avait provoqué cet accident, l’un des pires de l’histoire moderne de l’Europe et la catastrophe ferroviaire la plus meurtrière que l’Espagne ait connue depuis 13 ans.
Les survivants ont décrit des scènes déchirantes de passagers projetés en l’air, coincés dans l’épave et brisant des vitres pour sortir.
L’accident s’est produit peu après 09h00 (08h00 GMT) à environ 140 km au sud de Madrid, entre les municipalités de Mora et Orgaz.
Le train à l’arrêt, exploité par l’opérateur ferroviaire privé Iryo, transportait 147 passagers et s’était arrêté sur les voies en raison d’une panne informatique, a déclaré le ministre espagnol des Transports, Óscar Puente.
Il a expliqué qu’en cas de panne du système, un centre de contrôle de Madrid, ouvert 24 heures sur 24, prend le relais, mais qu’il a pris la décision « inexplicable » de donner l’ordre aux trains de repartir, sans aucune restriction de vitesse.
Iryo a déclaré que son train avait été « heurté par derrière » par un autre train, exploité par la compagnie ferroviaire publique espagnole Renfe, qui transportait 397 passagers.
La force de l’accident a été « brutale », a déclaré Salvador Arriza, un passager de 62 ans, assis dans le train exploité par Renfe.
Les passagers ont commencé à briser les vitres pour sortir, a-t-il déclaré à Reuters, ajoutant que « certaines personnes ne pouvaient pas bouger parce qu’elles étaient coincées entre les sièges ».
L’un des wagons a pris feu et les passagers ont décrit des scènes dévastatrices de personnes piégées pleurant et saignant, certaines ensevelies sous les débris.
Les photos montrent qu’un long morceau de voie ferrée avait transpercé l’un des wagons.
Tangui Binier, 22 ans, se trouvait à bord du train Iryo et a déclaré à la que « les valises ont commencé à voler et les gens criaient » lorsque le train s’est finalement arrêté.
Il y avait beaucoup de fumée et de confusion, a-t-il déclaré, et a décrit avoir vu le train « complètement renversé » lorsqu’il est sorti.
« C’était difficile à voir », a déclaré Binier, ajoutant que son père avait sorti de l’épave une fillette qui avait une hanche cassée.
Il a également décrit avoir vu des cadavres et des membres disparus : « Je ne sais pas si je m’en remettrai un jour. »
Le journaliste espagnol Antonio Jiménez Barca, qui travaille pour le journal El Pais, se dirigeait à pied vers la cafétéria du train Renfe lorsque l’accident s’est produit.
« J’avais l’impression d’être poussé par derrière, comme d’être projeté au sol », a-t-il décrit.
« Je me suis cogné horriblement la tête… J’étais couvert de sang. Il y avait des gens sur moi. Une personne avait un bras blessé et une autre une blessure à la tête. »
Un autre passager, Sebastián Herrero, 46 ans, a déclaré au journal El Mundo qu’il avait vu « beaucoup de gens avec le nez cassé et les bras cassés ».
« C’était un impact terrible, terrible », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était « dans les airs pendant environ quatre ou cinq secondes », ce qui lui a semblé être toute une vie.
De nombreux passagers ont déclaré qu’ils étaient sous le choc, et l’un d’entre eux a sangloté lors d’une interview accordée à une chaîne de télévision locale en décrivant une femme mourant dans ses bras.
« Elle avait très froid et elle était toute seule », a-t-il déclaré, ce à quoi le présentateur de l’émission s’est également mis à pleurer.
Des dizaines d’ambulances se sont précipitées sur les lieux et un hélicoptère a évacué les personnes les plus gravement blessées.
La Garde civile espagnole a déclaré qu’elle aurait besoin d’échantillons d’ADN provenant de proches pour identifier certaines victimes.
« L’Espagne toute entière est en deuil », a déclaré le Premier ministre Pedro Sánchez lors d’une visite sur les lieux de l’accident. « Des vies ont été brisées, des familles ont été déchirées, la douleur est immense. »
La plupart des partis politiques espagnols ont annulé leurs événements de campagne prévus mercredi.
L’exception était le parti d’extrême droite Vox. Son chef, Santiago Abascal, a déclaré que son parti ne participerait pas à ce qu’il a décrit comme des tentatives visant à « utiliser le deuil pour faire taire les critiques » à l’égard de l’infrastructure ferroviaire du pays.
L’Espagne était déjà sous le choc de la catastrophe d’un train à grande vitesse près de Cordoue en janvier, qui a fait 46 morts. Cela s’est produit sur la même voie ferrée, mais beaucoup plus au sud.
Le Premier ministre a déclaré qu’il était « inacceptable » que l’Espagne connaisse deux graves accidents de train en un an, et s’est engagé à « aller au fond des choses » et à déterminer s’il y avait eu une quelconque négligence.
« L’Espagne a le droit de savoir ce qui arrive à ses infrastructures », a déclaré Alberto Núñez Feijóo, leader du Parti populaire, principal parti d’opposition.
« S’il y a eu des défaillances dans le système de sécurité, elles seront corrigées avec la plus grande fermeté. »
Le syndicat espagnol CSIF a demandé la démission du ministre des Transports, l’accusant d’avoir « fait du bouc émissaire » un gestionnaire du trafic en accusant l’erreur humaine dans la salle de contrôle, au lieu d’en « assumer la responsabilité ».
L’accident de mercredi est le pire que le pays ait connu depuis 2013, lorsque 80 personnes étaient mortes à la périphérie de Saint-Jacques-de-Compostelle, dans le nord-ouest de l’Espagne.
