Les chefs religieux interconfessionnels ont convergé vers le comté de Trans Nzoia, lundi 19 octobre, pour prier pour le gouverneur George Natembeya alors que son différend public avec le président William Ruto sur les projets de développement dans la région continuait de s’approfondir.

Natembeya a reconnu la visite sur son compte X, exprimant sa gratitude pour la démonstration de solidarité de la part des chefs religieux qui avaient mis de côté les différences confessionnelles pour intercéder en son nom et pour la population de Trans Nzoia.

« Je suis touché par les chefs religieux interconfessionnels de toute la région qui se sont rassemblés pour prier pour moi et pour les habitants de Trans Nzoia. Merci pour votre unité dans la foi et l’intercession. Que Dieu continue de bénir notre comté », a écrit Natembeya.

Natembeya interdit l’accès au marché départemental

La visite du clergé a coïncidé avec une confrontation tendue au marché Masinde Muliro à Kitale, que le gouvernement du comté affirme avoir construit. S’exprimant lors d’un entretien, Natembeya a déclaré qu’il n’avait pas été autorisé à accéder à l’établissement lundi, des policiers étant déployés pour lui refuser l’entrée.

Des canons à eau ont également été déployés alors que les habitants descendaient dans la rue pour protester contre cette décision.

Le marché était devenu un point de discorde après que Ruto l’ait commandé lors d’une tournée de développement de Trans Nzoia à la mi-octobre, un acte que Natembeya a décrit comme une tentative de s’attribuer le mérite du travail effectué par le gouvernement du comté.

Ruto et Natembeya s’affrontent sur le projet d’hôpital

Les tensions entre les deux dirigeants se sont encore intensifiées au cours de la tournée du président, lorsque Ruto a lancé le projet de modernisation de l’hôpital Kitale niveau 5 et a publiquement critiqué le gouverneur pour ne pas avoir soutenu le projet.

Natembeya s’est toutefois demandé si l’intervention relevait du mandat constitutionnel du gouvernement national et a exhorté les deux parties à respecter les limites fixées par le cadre de décentralisation du Kenya.

Le gouverneur a également évoqué l’implication de l’armée dans la modernisation de l’hôpital, avertissant que les forces armées ne devraient pas se laisser entraîner dans ce qu’il a qualifié de désaccord personnel entre lui et le chef de l’État.

Natembeya a en outre accusé le président d’agir sur la base de rhétoriques politiques plutôt que de renseignements vérifiés, affirmant que même s’il ne pouvait pas travailler personnellement avec Ruto, il restait disposé à coopérer avec la présidence en sa qualité de gouverneur.

Il a soutenu que les remarques du président à son sujet étaient politiquement motivées plutôt que fondées sur une évaluation objective de la situation sur le terrain.