Permettez-moi de commencer par une question que le député sud-africain Président Paul Mashatile posées lors de ses entretiens de haut niveau à New Delhi. Que peuvent s’offrir deux pays situés sur les rives opposées de l’océan Indien, avec des histoires et des structures économiques très différentes ? Il s’avère que la réponse est abondante. L’Afrique du Sud possède des ressources, une base industrielle et un emplacement stratégique comme porte d’entrée vers le continent africain. L’Inde possède une technologie, une échelle, une énergie entrepreneuriale et un modèle de développement qui ont permis à des centaines de millions de personnes de sortir de la pauvreté. Ensemble, ils parient que des liens plus profonds peuvent stimuler la croissance économique, créer des emplois et accélérer les ambitions technologiques. La question est de savoir si l’exécution sera à la hauteur de l’ambition.
Permettez-moi de détailler ce qui a été convenu et pourquoi c’est important.
Cette nouvelle poussée a eu lieu lors des pourparlers à New Delhi entre Mashatile et le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, selon rapport du Accra Street Journal Les responsables ont décrit la réunion comme une étape importante vers le renforcement de l’un des partenariats stratégiques les plus importants du Sud. Mashatile a décrit l’Inde comme un partenaire clé de l’Afrique du Sud, soulignant les liens historiques de longue date et déclarant que Pretoria restait déterminée à faire progresser le partenariat stratégique bilatéral et à garantir qu’il produise des avantages économiques et sociaux tangibles. Les deux parties ont identifié le commerce, le développement des infrastructures, la transformation numérique et le soutien aux petites et moyennes entreprises comme domaines prioritaires pour une collaboration plus approfondie.
Il ne s’agit pas uniquement de discours diplomatiques. Il existe des secteurs spécifiques et des engagements spécifiques.
Commerce entre Afrique du Sud et l’Inde a connu une croissance mais reste en deçà de son potentiel. Les deux parties se sont engagées à augmenter les volumes et à diversifier le panier. Cela signifie que davantage de minéraux, de produits manufacturés et de services sud-africains seront acheminés vers l’Inde, et que davantage d’investissements, de technologies et d’expertises indiens arriveront en Afrique du Sud. Pour un pays comme l’Afrique du Sud, confronté à une faible croissance et à un chômage élevé, l’accès au marché indien n’est pas une mince affaire.
Développement des infrastructures est une priorité. Les entreprises indiennes ont exprimé leur intérêt pour les secteurs sud-africains de l’énergie, des transports et de la logistique. L’Afrique du Sud traverse une crise énergétique, le délestage est une réalité quotidienne et a besoin d’investissements dans la production, le transport et la distribution. Des entreprises indiennes, qui ont construit des centrales électriques et des routes à travers le monde, pourraient être des partenaires. Il en va de même pour les ports, les chemins de fer et les infrastructures numériques.
La transformation numérique est une priorité partagée. L’Inde a développé une infrastructure publique numérique de classe mondiale. Aadhaar, un système d’identité numérique qui couvre plus d’un milliard de personnes. UPI, un système de paiement qui traite des milliards de transactions chaque mois. India Stack, un ensemble d’API ouvertes qui permet aux gouvernements et aux entreprises de créer des services numériques. L’Afrique du Sud souhaite tirer les leçons de cette expérience et adapter des solutions similaires à son propre contexte. La coopération pourrait inclure l’identité numérique, les paiements, le partage de données et la gouvernance électronique. Pour un pays doté d’un vaste secteur informel et d’une faible inclusion financière, cela pourrait être transformateur.
Le soutien aux petites et moyennes entreprises constitue un autre objectif. L’expérience de l’Inde en matière de financement des PME, d’adoption de technologies et d’accès au marché est pertinente pour le secteur des PME sud-africaines, qui est un employeur majeur mais est confronté à des contraintes. Le partenariat pourrait inclure des accords de jumelage, dans lesquels des PME indiennes et sud-africaines s’associent, un transfert de technologie et un accès aux marchés indiens. Pour un entrepreneur sud-africain, vendre à l’immense classe moyenne indienne pourrait changer la donne.
L’accord sur l’IA et la fabrication avancée fait suite à des réunions séparées entre le ministre d’État indien chargé de la Science et de la Technologie, Jitendra Singh, et le vice-ministre sud-africain de la Science, de la Technologie et de l’Innovation, Nomalungelo Gina. La coopération pourrait inclure des recherches conjointes, des échanges de scientifiques et la commercialisation des innovations. La course mondiale à l’IA s’intensifie. Les pays qui n’investissent pas resteront à la traîne. L’Inde possède un solide écosystème d’IA, de recherche, de startups et de talents. L’Afrique du Sud possède des poches d’excellence mais a besoin d’échelle. Le partenariat pourrait accélérer le développement de l’IA en Afrique du Sud.
Les technologies des énergies renouvelables et de l’hydrogène sont des secteurs stratégiques. L’Inde a des objectifs ambitieux en matière d’énergies renouvelables, 500 gigawatts d’ici 2030, et investit dans l’hydrogène vert. L’Afrique du Sud dispose d’excellentes ressources solaires et éoliennes et développe sa propre stratégie hydrogène. La coopération pourrait inclure le partage de technologies, l’investissement et le commerce de l’hydrogène vert. Pour l’Afrique du Sud, qui tente de s’éloigner du charbon, c’est essentiel. Pour l’Inde, qui doit décarboner les secteurs difficiles à réduire, l’hydrogène vert est une priorité.
Le développement des compétences est la base. Les deux pays ont besoin de travailleurs possédant des compétences en IA, en science des données, en énergies renouvelables et en fabrication de pointe. Le partenariat pourrait inclure la formation professionnelle, les échanges universitaires et les plateformes d’apprentissage en ligne. Vous pouvez signer tous les accords que vous voulez, mais si vous n’avez pas le talent pour les exécuter, rien ne se passera. C’est l’élément le plus important.
La visite de Mashatile comprenait également des engagements présentant l’écosystème entrepreneurial indien, les initiatives d’innovation et les programmes de soutien aux industries traditionnelles et aux petites entreprises. Cette exposition vise à éclairer les propres politiques de l’Afrique du Sud. La scène des startups indiennes est parmi les plus dynamiques au monde. L’Afrique du Sud possède un écosystème de startups solide, mais il est plus petit. Il est précieux de tirer les leçons des succès et des échecs de l’Inde.
La collaboration en matière d’astronomie et de recherche scientifique se poursuit. Les deux pays sont membres du projet Square Kilometer Array, un radiotélescope massif en construction en Afrique du Sud et en Australie. Le partenariat pourrait s’étendre à d’autres domaines des sciences fondamentales et appliquées.
Maintenant, laissez-moi vous donner le Analyse du Street Journal d’Accra. Ce partenariat s’inscrit dans une tendance plus large. Les pays du Sud cherchent à réduire leur dépendance à l’égard de la technologie occidentale et à renforcer leurs propres capacités. L’Inde, en tant que leader dans les domaines des infrastructures publiques numériques, de l’IA et des technologies spatiales, est un partenaire naturel. L’Afrique du Sud, en tant qu’économie la plus industrialisée d’Afrique, est une porte d’entrée sur le continent. L’ancien modèle était que les pays en développement s’engageraient aux côtés de l’Occident. Le nouveau modèle est qu’ils peuvent interagir les uns avec les autres.
Le modèle de développement de l’Inde est pertinent. Le pays a sorti des centaines de millions de personnes de la pauvreté grâce à une combinaison de réformes axées sur le marché, d’infrastructures dirigées par l’État et d’innovation numérique. L’Afrique du Sud est confrontée à des défis similaires. Inégalités, chômage et faible croissance. Il est précieux de tirer les leçons des succès et des échecs de l’Inde. L’Inde a commis des erreurs. L’Afrique du Sud peut les éviter.
La coopération en matière d’IA arrive à un moment particulièrement opportun. La course mondiale à l’IA s’intensifie. Les États-Unis et la Chine sont en tête, mais d’autres pays investissent. L’Inde dispose d’un solide écosystème d’IA. L’Afrique du Sud possède des poches d’excellence mais a besoin d’échelle. Le partenariat pourrait accélérer le développement de l’IA en Afrique du Sud. Sans cela, l’Afrique du Sud risque de prendre encore plus de retard.
La coopération en matière d’énergies renouvelables et d’hydrogène s’aligne sur les engagements climatiques et les besoins de sécurité énergétique des deux pays. La crise énergétique en Afrique du Sud rend les énergies renouvelables urgentes. La demande énergétique de l’Inde augmente rapidement. L’hydrogène vert offre une voie pour décarboner les secteurs difficiles à réduire. Ce n’est pas de la charité. C’est un intérêt mutuel.
Le défi pour l’Afrique du Sud est la mise en œuvre. Le pays dispose de nombreux accords bilatéraux. Les traduire en résultats tangibles nécessite des capacités, de la coordination et un suivi. Le gouvernement doit établir des priorités, attribuer des responsabilités et suivre les progrès. Trop d’accords prennent la poussière. Celui-ci ne devrait pas le faire.
La dimension géopolitique est également importante. Les États-Unis et la Chine se disputent l’influence en Afrique. L’Inde offre une troisième option. Un partenaire démocratique et non aligné avec un modèle de développement adapté aux conditions africaines. L’engagement de l’Afrique du Sud avec l’Inde renforce son autonomie stratégique. Elle n’a pas à choisir entre Washington et Pékin. Cela peut fonctionner avec New Delhi.
Qu’est-ce que cela signifie pour le Ghana ? Le Ghana entretient également des liens étroits avec l’Inde. Les entreprises indiennes sont actives dans les secteurs pharmaceutique, informatique et manufacturier du Ghana. Le partenariat Afrique du Sud-Inde pourrait servir de modèle pour la coopération Ghana-Inde, notamment dans les domaines de l’IA, de la transformation numérique et des énergies renouvelables. Le Ghana devrait surveiller cet espace. Non pas pour copier, mais pour apprendre.
Pour l’Afrique du Sud, les avantages potentiels sont importants. Accès à un marché vaste et en croissance rapide. Investissement indien dans les infrastructures, l’énergie et l’industrie manufacturière. Collaboration dans les domaines de l’IA, de la fabrication avancée et des énergies renouvelables. Développement des compétences pour combler le manque de talents. Et un partenariat stratégique qui renforce son rôle de pont entre l’Afrique et le Sud.
Pour l’Inde, les avantages sont également importants. Accès au marché africain. La Zone de libre-échange continentale africaine est en train de créer un marché continental. L’Afrique du Sud est une porte d’entrée. Les entreprises indiennes peuvent utiliser l’Afrique du Sud comme base pour leur expansion dans le reste de l’Afrique. Le partenariat renforce également la prétention de l’Inde à devenir un leader du Sud global.
Le partenariat est une évolution positive. Les deux pays ont des atouts complémentaires. La technologie, l’échelle et l’entrepreneuriat de l’Inde. Les ressources, l’emplacement et la base industrielle de l’Afrique du Sud. Le défi est l’exécution. Les deux gouvernements doivent établir des priorités, allouer des ressources et suivre les progrès. Le potentiel est important. Le risque est que le partenariat reste au niveau des déclarations. Dans l’intérêt de l’emploi, de la croissance et du développement technologique, espérons que cela n’arrivera pas. Le Sud global est en plein essor. Ce sont des partenariats comme celui-ci qui permettront de progresser plus rapidement. La question est de savoir si l’Afrique du Sud et l’Inde saisiront l’occasion. La réponse n’est pas encore écrite. Mais la plume est entre leurs mains.
