L’avocat constitutionnel et chef de l’opposition Lovemore Madhuku a rejeté les arguments selon lesquels le président Emmerson Mnangagwa aurait besoin de plus de temps au pouvoir pour mener à bien les projets nationaux, qualifiant le raisonnement de constitutionnellement malsain et politiquement fallacieux.

Madhuku a fait ces remarques lors d’une interview avec la plateforme de télévision en ligne locale Citizens Voice Network, alors que le débat s’intensifie après l’approbation par le Cabinet du projet de loi d’amendement constitutionnel mardi lors d’une réunion présidée par Mnangagwa.

L’amendement vise à prolonger de sept ans le mandat du Président et du Parlement, contre cinq ans actuellement. Ceci malgré les assurances publiques répétées de Mnangagwa selon lesquelles il démissionnerait à la fin de son deuxième mandat constitutionnellement mandaté en 2028.

Cette évolution a ravivé les tensions au sein du parti au pouvoir, le Zanu PF, où les politiques de succession ont déjà créé des fissures.

Madhuku, qui dirige l’Assemblée constitutionnelle nationale (ANC), a proposé une évaluation sans détour de la justification avancée par les partisans du projet de loi.

« C’est complètement absurde de dire qu’un président a quelque chose qui s’appelle un projet », a déclaré Madhuku.

« Il n’y a rien de tel. Les présidents entrent en fonction pour gouverner pendant la période qui leur est impartie. Quoi qu’ils veuillent faire, ils le font pendant cette période donnée. S’il y a quelque chose qui reste inachevé, ce n’est pas à eux de dire : « Je veux finir ». Il y aura des élections. Le prochain président décidera s’il souhaite ou non continuer dans cette voie.

« Personne n’a montré que ce qui est fait est si important qu’il doit continuer à être fait par la même personne. Disons que vous construisez une route, votre mandat peut simplement prendre fin et celui qui arrive continuera à construire cette route. Ce sont des projets pour le pays. Ce ne sont pas des projets pour le président », a-t-il ajouté.

Madhuku a fait valoir que la limitation des mandats n’est pas accessoire mais qu’elle est essentielle à la promotion de la responsabilité et de l’efficacité de la gouvernance.

« L’argument politique s’appliquerait dans n’importe quel pays parce que celui qui est en poste n’importe où dans le monde apportera certaines choses. La question de la limitation du mandat est de traiter et de promouvoir la gouvernance.

« Si vous êtes en fonction et que vous savez que vous êtes élu pour quatre ans, vous devez faire vos choses dans un délai de quatre ans. Si vous êtes élu pour cinq ans, faites vos choses dans un délai de cinq ans. Si vous ne pouvez pas faire vos choses dans un délai de cinq ans, c’est un signe d’incompétence. »

Pour illustrer son propos, Madhuku a utilisé une analogie frappante, comparant la proposition à un étudiant cherchant plus de temps pour un examen après avoir échoué à terminer l’épreuve dans le temps imparti.

«C’est comme un étudiant qui passe un examen et on lui dit que cet examen dure trois heures, puis il dit : ‘Non, je veux écrire pendant cinq heures parce que je n’ai pas pu le terminer.’ À un examen, ils ont échoué.

Madhuku n’est pas étranger aux batailles constitutionnelles. Il a acquis une notoriété nationale en 2000 lorsqu’il a dirigé l’Assemblée constitutionnelle nationale aux côtés du Mouvement d’opposition pour le changement démocratique (MDC), alors dirigé par feu Morgan Tsvangirai, en faisant campagne contre un projet de constitution avancé par le Zanu-PF sous son défunt leader Robert Mugabe.

Les critiques de l’époque affirmaient que le projet de constitution de 2000 visait à consolider le régime d’un parti unique grâce à des pouvoirs exécutifs étendus. Cette proposition a été massivement rejetée lors d’un référendum national.

Le Zimbabwe se retrouve aujourd’hui une fois de plus à débattre des limites du pouvoir exécutif et du caractère sacré des dispositions constitutionnelles.

Au sein du Zanu-PF, le projet de loi actuel est largement considéré à travers le prisme de la politique de succession. Le vice-président Constantino Chiwenga, largement considéré comme susceptible de succéder à Mnangagwa, serait parmi ceux qui sont déstabilisés par les changements proposés.