AFP
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa s’est engagé jeudi à écraser toute tentative de déstabilisation du pays lors des marches anti-immigrés prévues la semaine prochaine, sur fond de vague de xénophobie.
Des groupes dirigés par des citoyens ont fixé au mardi 30 la date limite pour le départ des étrangers sans papiers et ont appelé à des marches nationales contre l’immigration clandestine, marquant un crescendo après des mois de manifestations qui ont parfois tourné à la violence.
L’ultimatum officieux a alimenté les craintes d’une résurgence de violences xénophobes qui ont coûté plusieurs vies dans le passé.
« Nous ne tolérerons aucune tentative de déstabilisation du pays de la part de qui que ce soit, qu’il s’agisse d’une marche ou autre », a déclaré Ramaphosa.
« Nos forces de sécurité sont prêtes et ceux qui transgressent les mesures que nous mettons en place se heurteront certainement à la force de la loi », a-t-il déclaré devant la chambre haute du Parlement.
La police a annoncé un renforcement des mesures de sécurité dans tout le pays pour le 30 juin, tandis que les responsables gouvernementaux ont intensifié leurs efforts pour assurer le calme, notamment en rencontrant l’influente Maison royale zouloue.
Le pays est à bout de nerfs après des semaines de troubles xénophobes parfois violents qui ont fait au moins trois morts, selon des sources officielles.
Les autorités mozambicaines estiment à cinq le nombre de leurs ressortissants.
La campagne anti-migrants a déjà encouragé le rapatriement librement consenti de milliers d’étrangers venant d’ailleurs en Afrique, notamment du Ghana, du Malawi, du Mozambique et du Nigeria.
Des camps de fortune se sont multipliés dans la ville portuaire de Durban, dans l’est du pays, et dans la capitale financière Johannesburg, alors que des milliers de personnes attendent d’être transportées vers leur pays d’origine, ce qui a incité les groupes humanitaires à mettre en garde contre une crise humanitaire qui s’aggrave.
« Nous prenons des mesures pour faire en sorte que le 30 devienne un jour normal où les gens pourront travailler et vaquer à leurs occupations », a déclaré Ramaphosa.
Parmi les économies les plus grandes et les plus industrialisées d’Afrique, l’Afrique du Sud est depuis longtemps une destination privilégiée pour les personnes à la recherche d’un emploi, même si son propre taux de chômage oscille autour de 32 pour cent.
La concurrence pour un travail rare a alimenté le ressentiment, et certains Sud-Africains accusent les migrants d’être à la fois responsables de la pauvreté et de la criminalité.
Alors que Ramaphosa et les principaux syndicats affirment que les migrants sont les boucs émissaires des problèmes du pays, certains hommes politiques se sont emparés de la question pour solliciter le soutien des populistes à l’approche des élections locales qui auront lieu plus tard cette année.
Les précédentes flambées de violence visant les étrangers sans papiers ont été meurtrières, avec 62 personnes tuées lors d’émeutes en 2008.
En 2019, les violences ont vu des foules armées s’abattre sur des entreprises étrangères autour de Johannesburg, faisant au moins 12 morts, dont 10 citoyens sud-africains.
