Auteur : Dominic Eyram Abordzie

Alors que les règles de toilettage se durcissent dans les écoles du Ghana, les éducateurs, les parents et les élèves se demandent quelles valeurs sont réellement enseignées – et à quel prix.

Depuis plus d’une décennie, j’enseigne dans les salles de classe du Ghana, des espaces où les jeunes esprits s’étirent, trébuchent et s’envolent. Et s’il y a une vérité que je suis parvenu à retenir, c’est celle-ci : le caractère ne se construit pas en coupant les cheveux. Il se construit en nourrissant la curiosité, en respectant l’identité et en créant un espace de croissance.

Ainsi, lorsque le ministre ghanéen de l’Éducation, Haruna Iddrisu, a récemment réaffirmé la directive sur la coupe de cheveux dans les lycées (SHS) – déclarant que « les cheveux longs ne seront pas tolérés dans les écoles, aujourd’hui ou demain » – j’ai ressenti une douleur familière. Non pas parce que je m’oppose à la discipline, mais parce que j’ai vu comment ces règles s’appliquent dans la vraie vie. Et parfois, ils font plus de mal qu’ils n’aident.

Un moment de classe qui perdure

Une élève reste gravée dans ma mémoire : une fille brillante et curieuse sélectionnée pour un atelier scientifique. Ses cheveux, soigneusement tressés conformément à sa pratique religieuse, devenaient une barrière. Le directeur hésita. Sa coiffure ne correspondait pas aux attentes de l’école en matière de coiffure. On parlait de la remplacer.

J’ai pris la parole. Ses cheveux n’étaient pas flashy. C’était son identité, tissée dans sa foi, sa culture, sa perception de soi. L’exclure serait envoyer le mauvais message. Elle y est allée. Elle brillait. Mais ce moment est resté gravé dans ma mémoire.

Qu’enseigne-t-on réellement ?

La directive sur la coupe de cheveux est conçue comme un outil de formation du caractère – les cheveux courts étant un symbole d’humilité et de discipline. Mais j’ai vu à quel point cela peut faire honte, faire taire et marginaliser les étudiants, en particulier les filles et les minorités religieuses.

L’ancien ministre de l’Éducation, le Dr Yaw Osei Adutwum, a récemment soutenu que les règles de toilettage devraient porter sur l’hygiène et la sécurité, et non sur la discipline, et a exhorté les écoles à impliquer les élèves de manière significative avant d’appliquer de telles politiques.

Une conversation continentale

Le Ghana n’est pas seul. Au Nigeria, au Kenya, en Ouganda et au Zimbabwe, les politiques de coupe de cheveux sont courantes. Mais la résistance grandit. Au Kenya, des étudiants ont contesté les règles de toilettage devant les tribunaux. Au Nigeria, les militants affirment que de telles politiques renforcent l’héritage colonial et suppriment l’expression culturelle.

Daniel Fenyi, écrivant pour Graphic Online, note que l’insistance sur les cheveux coupés, en particulier pour les filles, est « un résidu colonial qui offense les sensibilités modernes et la liberté personnelle ».

Foi, liberté et loi

La Constitution du Ghana garantit la liberté de religion et la dignité. Pourtant, les politiques de toilettage entrent souvent en conflit avec ces droits. Le cas historique de Tyrone Marhguy, un étudiant rastafarien qui s’est vu refuser l’admission à l’école Achimota en raison de ses dreadlocks, a constitué un tournant. La Haute Cour s’est prononcée en sa faveur, affirmant que les écoles ne peuvent pas faire de discrimination fondée sur l’expression religieuse.

Des érudits islamiques ont également pris position. Couper de force les cheveux entretenus pour des raisons religieuses peut être considéré comme haram. Pour de nombreuses filles musulmanes, les tresses sont une pratique spirituelle et non un choix de mode.

Apprendre dans l’ombre du contrôle

Le système éducatif du Ghana est confronté à de réels défis : des salles de classe surpeuplées, des ressources limitées et un système à double voie qui oblige les élèves à rester chez eux pendant des mois. Dans ce contexte, se concentrer sur les cheveux semble être une distraction.

Des rapports récents en provenance de Kadjebi montrent des réactions mitigées à la directive sur les coupes de cheveux. Certains parents le soutiennent comme un outil de discipline, tandis que d’autres soutiennent qu’il est dépassé et incompatible avec les principes éducatifs modernes.

Se préparer à un avenir déjà là

Nous vivons dans un monde façonné par l’intelligence artificielle, la collaboration mondiale et l’innovation rapide. L’avenir exige de la créativité, de l’adaptabilité et de l’intelligence émotionnelle. Les politiques de coupe de cheveux ne préparent pas les étudiants à ce monde. Ils les préparent à l’obéissance et non à l’innovation.

Si nous voulons que nos étudiants s’épanouissent dans les domaines de la technologie, des soins de santé, de la diplomatie et au-delà, nous devons favoriser l’expression de soi, le dialogue et des classes inclusives.

Une dernière pensée

Je crois à la structure. Je crois aux normes. Mais je crois aussi à la compassion.

J’ai vu une fille presque perdre sa chance d’explorer la science à cause de ses cheveux. J’ai vu des étudiants rétrécir sous l’œil attentif, remettre en question leur valeur et se demander s’ils étaient à leur place. Et je les ai vus s’épanouir lorsqu’ils sont respectés, non pas pour leur apparence, mais pour qui ils sont.

Si nous voulons vraiment façonner le caractère, commençons par la gentillesse. Apprenons aux élèves à réfléchir profondément, à agir avec sagesse et à accepter la différence. Parce qu’en fin de compte, une coupe de cheveux peut façonner l’apparence, mais le caractère est façonné par la façon dont nous nous traitons les uns les autres.

Sources :
Décision de la Haute Cour dans l’affaire Tyrone Marhguy contre l’école Achimota
Graphic Online – La politique de la coupe de cheveux en SHS
GNA – Les habitants de Kadjebi divisés sur la directive SHS sur la coupe de cheveux
GhanaWeb – Dr Adutwum sur la politique de coupe de cheveux
Happy Ghana – Réactions du public à la directive sur les coupes de cheveux

Edité par Victor Yao Nyakey