Olasupo Shasore, avocat du gouvernement nigérian, a été innocenté des accusations de corruption dans le cadre du procès intenté par le Nigeria contre la société d’ingénierie et de gestion de projets Process & Industrial Developments (P&ID).

Le 23 octobre, le juge Robin Knowles du tribunal de commerce d’Angleterre et du Pays de Galles a déclaré qu’avec les preuves produites devant lui, Shasore, 59 ans, ancien procureur général de l’État de Lagos, n’avait « pas, à mon avis, été démontré qu’il était corrompu ».

P&ID avait obtenu un jugement de 6,6 milliards de dollars contre le gouvernement nigérian en 2017 devant un tribunal d’arbitrage privé. L’entreprise accuse le gouvernement de ne pas avoir honoré un contrat qu’elle a signé avec P&ID en 2010 pour une usine de traitement de gaz dans l’État sud-sud de Cross River.

Avec les intérêts ajoutés au montant impayé lors du verdict du tribunal, la somme du jugement contre le gouvernement nigérian a grimpé à 11 milliards de dollars.

Le gouvernement a contesté la décision, arguant que P&ID avait obtenu le contrat par des moyens malhonnêtes.

En outre, le gouvernement a fait valoir que la société d’ingénierie avait soudoyé ses propres avocats – Shasore étant l’un d’entre eux – au cours de leur arbitrage.

Selon le gouvernement, Shasore, l’avocat principal du Nigeria dans l’arbitrage, était de connivence avec deux autres avocats qu’il a soudoyés avec 100 000 $ chacun pour s’assurer que des milliards de dollars soient attribués à P&ID.

En 2022, la Commission nigériane des crimes économiques et financiers a traduit Shasore devant un tribunal fédéral de Lagos pour des allégations de blanchiment d’argent. Le gouvernement a traduit en justice l’avocat et sa société, Middlesex Investments Ltd, devant un tribunal d’État pour de nouvelles accusations de blanchiment d’argent.

Shasore nie tout acte répréhensible.

La réponse à laquelle je m’attendais serait que Shasore se dédouane de la question du pot-de-vin de 100 000 $ qu’il a versé aux conseillers juridiques de la NNPC et du ministère du Pétrole.

En outre, sa revendication de compétence montre un travail médiocre et aucun avocat chevronné ne devrait être invité à se préparer à toutes les éventualités. https://t.co/YMOW0bZORC

-Ramon (@raymonbell) 5 septembre 2020

Les allégations du gouvernement ont déclenché un tollé général contre Shasore, l’accusant d’être antipatriotique. Journal local Nouvelles du PM a écrit qu’il « avait trahi la confiance du Nigeria et laissé tomber sa nation… ».

Dans une déclaration qu’il a publiée au plus fort des attaques personnelles, Shasore a insisté sur le fait qu’il représentait le Nigeria dans l’arbitrage au mieux de ses capacités. Il a déclaré qu’il l’avait fait « avec très peu d’outils et avec un soutien minimal de la part du gouvernement lui-même ».

Non coupable

Le juge Knowles, dans son jugement de lundi, a rejeté les dommages et intérêts de 11 milliards de dollars de P&ID.

Il a toutefois soutenu que les actions de Shasore au cours de l’arbitrage étaient incompatibles avec la théorie du gouvernement nigérian selon laquelle il aurait travaillé contre ses intérêts.

« Premièrement, ses conseils au Nigeria d’enquêter, de permettre l’obtention de preuves d’experts et de procéder en temps opportun, étaient judicieux et constants », a déclaré le juge.

« Deuxièmement, il a aidé le Nigeria à réussir dans ses requêtes auprès du tribunal nigérian. Troisièmement, sa participation aux différentes discussions de règlement a contribué à réduire les chiffres.»

C’est honteux de voir comment Abubakar
Malami a décidé que la meilleure façon de traiter l’affaire P&ID était de détruire un autre Nigérian et collègue. Le jugement d’aujourd’hui donne totalement raison @ssasore pleinement et présente M. Malami comme contraire à l’éthique et inapte…. pic.twitter.com/0a8jr72bAy

– Chidi Odinkalu, CGoF (@ChidiOdinkalu) 23 octobre 2023

Le juge a également déclaré qu’un examen du compte rendu de l’audience sur la responsabilité montrait des « défis considérables » concernant le P&ID de Shasore et qu’il était impossible de ne pas observer les tentatives de l’avocat pour obtenir une issue favorable au Nigeria.

« D’un autre côté, le récit donné dans ce jugement montre que la responsabilité de l’incapacité à obtenir des preuves et à éviter les retards incombe plutôt à de nombreux ministres et fonctionnaires, sur lesquels M. Shasore SAN et d’autres ont insisté à plusieurs reprises. »

« Fuite de documents gouvernementaux »

Le gouvernement nigérian avait également accusé Shasore de collusion avec l’avocat Ovie Ukiri pour divulguer les documents juridiques internes du gouvernement à P&ID. Le gouvernement a allégué que Shasore avait effectué un « paiement corrompu » de 300 000 dollars à Ukiri pour lui servir d’intermédiaire dans la fuite des documents.

Ukiri est l’associé de longue date de Shasore. Ils ont été associés chez Ukiri & Shasore tout au long des années 1990 jusqu’à la fusion du cabinet avec Ajumogobia, Okeke, Oyebode & Aluko. Le duo, aux côtés d’Olufemi Lijadu, a quitté la fusion en 2017 pour créer USL – Ukiri, Shasore & Lijadu.

Le juge Knowles a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve de collusion entre Shasore et Ukiri devant lui et que le paiement du premier au second était effectué d’un partenaire à l’autre dans la pratique juridique.

« Rien ne relie l’e-mail de M. Ukiri au paiement, ni ne montre pourquoi Shasore SAN devrait procéder de cette manière s’il est à l’origine de la réception par P&ID de copies des documents juridiques internes du Nigeria », a-t-il déclaré.

Le juge a noté que le gouvernement nigérian lui-même ne croyait pas que Shasore était corrompu.

En 2017, le gouvernement a engagé Shasore pour représenter le ministère de l’Énergie dans le cadre d’une demande d’arbitrage de 2,4 milliards de dollars. Trois ans plus tard, le gouvernement a engagé Shasore pour un deuxième arbitrage moyennant des honoraires convenus de 1 million de dollars.

Le juge Knowles a déclaré que le procureur général du Nigeria, Abubakar Malami, n’avait « pas expliqué à ce tribunal en quoi ces événements étaient cohérents avec sa conviction, ainsi que celle du Nigeria, que M. Shasore SAN avait été corrompu, dans le cadre de son travail professionnel pour le Nigeria dans l’arbitrage contre P&ID ».

Dans toute cette excitation, j’espère qu’ils s’excuseront auprès de Shasore San pour les fausses accusations de corruption et pour avoir traîné son nom dans la boue. Il a été innocenté et absous de toutes les allégations de corruption.

– Maître de conférences Omo Baba (@TimiOlutobi) 23 octobre 2023

Autrefois présenté comme le successeur du gouverneur Babatunde Fashola à Lagos, Shasore a été procureur général et commissaire à la justice de l’État entre 2007 et 2011.

Lorsque l’ancien gouverneur de Lagos – aujourd’hui président – ​​Bola Tinubu a préféré Akinwunmi Ambode pour succéder à Fashola en 2015, cela a mis fin au rêve de Shasore.