Les Ougandais revenant de la République démocratique du Congo voisine seront mis en quarantaine pendant 21 jours, a annoncé le ministère de la Santé, alors que le pays renforce les restrictions pour contenir la propagation du virus Ebola.

Plus de 4 800 personnes sont mortes en République démocratique du Congo depuis mai – l’épidémie la plus meurtrière du pays – et s’est depuis propagée à plusieurs autres pays.

Les restrictions ougandaises font suite à des questions après que deux personnes qui avaient voyagé à travers le pays ont été testées positives pour Ebola, au Kenya et au Nigeria.

Le ministère de la Santé a déclaré dimanche que les 60 personnes qui étaient surveillées après avoir été en contact avec le patient kenyan Ebola avaient toutes été libérées.

Annonçant les nouvelles mesures dimanche, le ministère de la Santé a déclaré que les voyageurs qui s’étaient rendus en RDC ne seraient pas autorisés à transiter par l’Ouganda.

Il a déclaré que les Ougandais de retour « subiraient 21 jours de quarantaine à leurs propres frais ».

L’Ouganda a également « intensifié le contrôle des voyageurs à l’aéroport international d’Entebbe et à tous les postes frontaliers terrestres, appuyé par un contrôle aux points de contrôle routiers désignés », ajoute-t-il.

Le ministre ougandais de la Santé, Chris Baryomunsi, a déclaré au programme Newsday de la que seuls les voyageurs essentiels en provenance de la RD Congo seraient autorisés à entrer mais seraient soumis à « d’intenses mesures de santé publique ».

« Toutes ces mesures visent à garantir que l’Ouganda reste exempt d’Ebola », a-t-il déclaré.

Depuis que les deux cas ont été signalés au Kenya et au Nigeria ce mois-ci, l’Ouganda a souligné à plusieurs reprises qu’aucun cas n’avait été signalé à l’intérieur de ses frontières. L’Ouganda a enregistré 20 cas d’Ebola et deux personnes sont décédées peu après le début de l’épidémie en République démocratique du Congo, mais l’Organisation mondiale de la santé a déclaré le pays indemne de la maladie en août.

Les inquiétudes ont toutefois persisté après que les deux passagers ont été testés positifs après avoir transité par l’aéroport ougandais d’Entebbe le même jour.

Le patient au Nigeria est l’épouse d’origine ougandaise d’un diplomate suisse qui s’était rendu dans la capitale ougandaise pour des vacances, selon le chef des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, Jean Kaseya, tandis que le Kenyan était venu de la RD du Congo où il avait des intérêts commerciaux.

Diana Atwine, secrétaire permanente du ministère de la Santé, a déclaré que les images des caméras de vidéosurveillance ne montraient aucune interaction physique entre les deux patients.

L’homme d’affaires kenyan est décédé deux jours après son arrivée à Nairobi, et le pays a depuis confirmé huit autres cas d’Ebola. Une deuxième femme, apparentée à l’homme d’affaires, est décédée ce week-end.

Les responsables ougandais avaient précédemment déclaré que le patient au Nigeria s’était rendu vers l’est de la République démocratique du Congo, en transitant uniquement par l’Ouganda. Dimanche, cependant, le ministère de la Santé a déclaré que l’Ouganda et le Nigeria s’efforçaient tous deux d’établir ses déplacements, de compléter son historique de voyage et de déterminer les voies d’exposition possibles.

Le ministre ougandais de la Santé a déclaré que les cas récents signifiaient que le risque n’était pas terminé et a en outre souligné la nécessité de « rester vigilant ».

« Nous partageons une frontière avec (la RD Congo), où la transmission se poursuit, et nos communautés restent étroitement liées par le commerce, les voyages et les liens familiaux », a déclaré Baryomunsi.

La maladie se transmet d’une personne à une autre par contact avec des fluides corporels infectés tels que du sang ou des vomissements.

L’espèce Bundibugyo d’Ebola à l’origine de cette épidémie est relativement rare et il n’existe toujours pas de vaccin ni de traitement spécifique – bien que des essais soient en cours.