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L’exploitation artisanale et à petite échelle de l’or (ASGM) représente 20 % de l’approvisionnement annuel mondial en or ainsi que 80 % de la main-d’œuvre totale nécessaire à la production de lingots, bien que les conditions et les normes environnementales soient souvent médiocres, les mineurs étant souvent exploités et les profits alimentant la guerre et les conflits. et les flux financiers illicites.

Telles sont les conclusions du World Gold Council (WGC), qui estime que l’instauration de normes d’approvisionnement responsable pour l’industrie serait utile pour renforcer les chaînes d’approvisionnement mondiales en or.

« L’introduction de règles d’approvisionnement responsable légalement applicables et obligatoires dans toutes les juridictions marquerait une étape importante dans le renforcement des chaînes d’approvisionnement mondiales en or, parallèlement à des mesures visant à introduire et à élargir les cadres nationaux qui facilitent l’intégration de l’ASGM en leur sein », a déclaré le WGC.

L’Afrique du Sud, le Zimbabwe, le Mali, la RDC et d’autres comptent parmi les principaux producteurs d’or du continent africain.

Cependant, les mineurs artisanaux, plus connus sous le nom de Zama Zamas en Afrique du Sud et d’amakorokoza au Zimbabwe, ont également perturbé les zones minières formelles et ont souvent envahi des mines fermées, posant ainsi des risques pour l’environnement et la sécurité.

Pourtant, « des millions de moyens de subsistance dépendent des mineurs artisanaux, mais les conditions de travail et les normes environnementales sont souvent mauvaises » et dangereuses. Les mineurs sont également exploités tandis que le travail des enfants sévit.

« De nombreux employés du secteur n’ont pas de choix ni d’alternative économique viable. L’exploitation minière illégale contribue de plus en plus à la criminalité internationale, à la corruption et aux conflits », note le rapport du WGC.

Malgré les risques et les dangers, l’attrait de l’or a toujours été étincelant pour les mineurs artisanaux. Au cours des deux dernières années, le prix international de l’or a augmenté de plus de 40 %.

Selon David Tait, PDG du WGC, « des prix de l’or constamment élevés constituent une incitation supplémentaire à participer » à l’exploitation artisanale de l’or.

« La réalité pour ceux qui sont impliqués dans l’ASGM est rarement la prospérité. Le secteur est plus susceptible d’être associé à la dégradation de l’environnement, à l’utilisation du mercure, au travail des enfants et à de mauvais contrôles de sécurité », a déclaré Tait.

Les données de 2019 ont montré que de grandes quantités d’or sortaient clandestinement d’Afrique chaque année.

Cela comprend 25 tonnes importées clandestinement d’Afrique du Sud, d’une valeur de plus d’un milliard de dollars, 30 tonnes du Soudan et 20 tonnes du Zimbabwe, d’une valeur de plus de 500 millions de dollars.

Plus de 20 tonnes ont été introduites clandestinement du Mali, plus de 10 tonnes du Burkina Faso et de la RDC respectivement, et 8 tonnes du Ghana.

Certaines banques sud-africaines ont déjà été citées dans de « graves allégations de corruption en série » impliquant le commerce de l’or et la contrebande. Les banques sud-africaines auraient été impliquées dans la facilitation du « blanchiment de l’or et des bénéfices illicites provenant de la vente de l’or du Zimbabwe et de l’Afrique du Sud » via Dubaï.

Le WGC estime que l’arrivée de l’Afrique du Sud à la présidence du G20 en 2025 contribuera à souligner l’importance de mettre en place des normes qui empêchent les flux financiers illicites et protègent l’environnement des dangers liés à la contrebande d’or.

« Ces groupements économiques et géopolitiques importants offrent l’opportunité d’exercer un pouvoir de mobilisation pour prendre des mesures de mise en œuvre et d’application supplémentaires et supplémentaires afin de protéger les communautés ASGM et d’empêcher les flux financiers illicites du secteur aurifère d’exacerber les menaces à la sécurité internationale », a déclaré le WGC.

« Après avoir convenu en principe d’empêcher la Russie de financer son effort de guerre grâce aux profits tirés de l’or, les pays du G7 et du G20 doivent faire davantage dans ce domaine, dans huit domaines clés. »