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LE ministère des Transports a identifié la vitesse comme un facteur majeur dans l’horrible accident de bus près de Makhado dans le Limpopo qui a coûté la vie à 43 personnes le dimanche 12 octobre 2025.

Un rapport préliminaire de la Road Traffic Management Corporation (RTMC) a révélé que le conducteur roulait trop vite pour les conditions du col, aggravées par de graves défauts mécaniques et une surcharge.

Le bus, voyageant de Gqeberha, dans la province du Cap oriental, vers le Zimbabwe, a quitté l’autoroute N1, a plongé sur un talus abrupt et a atterri à l’envers.

La tragédie a fait 34 blessés graves et six blessés légers, parmi lesquels 18 femmes, 17 hommes, sept enfants et un bébé de 10 mois.

La plupart des passagers étaient des ressortissants du Zimbabwe et du Malawi qui rentraient chez eux, transformant un voyage de routine en cauchemar.

Le président Cyril Ramaphosa a présenté ses condoléances aux pays touchés, tandis que la ministre des Transports Barbara Creecy a ordonné des enquêtes urgentes sur la responsabilité de la compagnie de bus et sur d’éventuelles accusations d’homicide coupable.
Cet incident a ravivé les inquiétudes concernant la sécurité routière des bus transfrontaliers, avec des appels à des contrôles plus stricts aux frontières sur le contrôle technique des véhicules.

Alors que les familles entament le douloureux processus d’identification de leurs proches à l’aide d’empreintes digitales et de photos à l’hôpital Tshilidzini, l’attention se porte désormais sur la prévention de telles catastrophes à l’avenir.

Une enquête révèle que l’excès de vitesse est la cause principale

L’enquête RTMC a révélé que le conducteur avait perdu le contrôle alors qu’il empruntait la dangereuse route de montagne du Zoutpansberg, connue pour ses descentes abruptes et ses virages en épingle à cheveux.

« Le conducteur du bus roulait à une vitesse trop élevée pour les conditions du col », a indiqué le département.
Le bus est tombé dans un ravin, éparpillant des débris et des effets personnels sur le site.

Les équipes de secours ont travaillé toute la nuit pour récupérer les corps et aider les survivants, certains passagers sortant eux-mêmes des hôpitaux. Le terrain difficile du lieu de l’accident a compliqué les efforts, mais les autorités ont confirmé que toutes les victimes étaient retrouvées lundi.

Quelques jours plus tard, le 15 octobre 2025, une autre tragédie a frappé à proximité lorsqu’un camion transportant du ciment a plongé d’une falaise en face du lieu de l’accident de bus, soulignant les dangers de la route. Aucun décès n’a été signalé dans l’incident du camion, mais cela a soulevé des questions sur la sécurité de la N1 pour les véhicules lourds.

Des pannes mécaniques et des conditions impropres à la circulation sont révélées

Une inspection mécanique a révélé des défauts alarmants : seuls cinq freins sur dix du bus et de la remorque fonctionnaient.

« Au cours de l’enquête mécanique, il a également été établi que le bus et la remorque n’avaient que cinq freins sur dix en état de fonctionnement et qu’un frein du bus n’avait aucune capacité de freinage. Il a été établi que sur cinq freins du bus, un frein n’était pas en état de fonctionnement », détaille le rapport.

Aucun des quatre freins de la remorque ne fonctionnait et la suspension avait été mal réparée. Cela ne laissait au véhicule que la moitié de sa puissance de freinage, un défaut dont le conducteur était probablement conscient et auquel il s’était adapté.

« Par conséquent, le bus et la remorque n’étaient pas en état de rouler en raison du système de freinage défectueux et de la suspension mal réparée de la remorque. Cela signifie que le conducteur du bus et de la remorque était conscient de ce défaut de freinage et avait adapté son style de conduite pour y remédier. »

Des boîtes contenant des médicaments antirétroviraux (ARV) et d’autres médicaments ont été trouvées dans l’épave, soulevant d’autres questions sur la cargaison du bus et sur un éventuel transport illégal. Le bus, exploité par DNC Coach Services, était immatriculé à l’étranger, ce qui a suscité des appels à de meilleures inspections aux frontières.

La surcharge a contribué à la tragédie

Le bus était gravement surchargé, transportant 91 occupants malgré une capacité de 62 personnes.

« Le bus contenait 91 occupants, même s’il n’avait qu’une capacité de 62 passagers », a indiqué le département. Parmi eux se trouvaient 11 enfants âgés de trois à cinq ans et, selon la réglementation, deux de ces enfants comptent pour un adulte. Corrigé de cela, le véhicule était surchargé par 23 personnes.

La remorque était remplie de bagages et d’effets personnels, ce qui ajoutait au poids et contribuait probablement à la perte de contrôle. La surcharge est un problème courant dans les bus transfrontaliers, entraînant souvent des contraintes mécaniques et des risques d’accidents plus élevés.

Les conditions routières exclues comme facteur

L’enquête a dégagé la route elle-même, trouvant le revêtement N1 en bon état avant et après l’accident.

« Le revêtement de la route le long de la N1 avant et après le lieu de l’accident a été considéré comme étant en bon état et n’est donc pas considéré comme une cause et/ou un facteur contributif à cet accident de la route », ont confirmé les responsables. Cela rejette la faute directement sur le conducteur et l’entretien du véhicule, plutôt que sur les lacunes des infrastructures.

Recommandations pour une sécurité routière améliorée

Le rapport préliminaire recommande de concentrer les forces de l’ordre sur les véhicules lourds, en particulier ceux étrangers entrant en Afrique du Sud.

« Des opérations d’application de la loi devraient être envisagées pour examiner et évaluer le bon état technique des véhicules qui entrent sur les routes sud-africaines, car le bus est un véhicule immatriculé à l’étranger », recommande-t-il. De tels contrôles auraient pu détecter les défauts et éviter le crash.

Il a également appelé la police nationale de la circulation du RTMC et les équipes provinciales à cibler les véhicules ignorant les panneaux d’avertissement et accélérant dans les descentes.

« Concentrez leur attention sur les véhicules lourds qui ne respectent pas les panneaux d’avertissement et ne réduisent pas leur vitesse en descente, car il est évident que le bus et la remorque roulaient à une vitesse trop rapide pour l’environnement routier et n’ont pas réussi à négocier le virage en épingle. »

Le rapport technique complet de reconstruction prendra 21 semaines, y compris un examen des contrôles du pont-bascule où la surcharge aurait dû être détectée.

Directives de responsabilisation du ministre Creecy

La ministre des Transports, Barbara Creecy, a pris des mesures rapides, ordonnant au RTMC d’enquêter sur le rôle de DNC Coach dans le contrôle technique et d’envisager des accusations d’homicide coupable.

« La ministre des Transports, Barbara, a demandé au RTMC d’enquêter sur la responsabilité de la compagnie de bus dans la garantie du bon état technique du bus et d’examiner plus en détail une plainte pour homicide coupable contre la compagnie de bus en termes de devoirs de l’opérateur », a indiqué le ministère.

Elle a demandé le calendrier d’entretien et les dossiers d’entretien du bus, et a chargé l’unité anti-corruption de vérifier quel centre de contrôle avait délivré son certificat de bon état de marche. Creecy a également ordonné des inspections de la flotte du DNC aux frontières et dans tous les dépôts en Afrique du Sud.

Ces mesures visent à responsabiliser l’entreprise et à prévenir des tragédies similaires. Les familles ont exprimé leur frustration face au manque de communication de la DNC, sans liste de passagers fournie, les obligeant à chercher leurs proches dans les hôpitaux.