L’État nigérian de Rivers a récemment engagé l’entreprise de construction Julius Berger pour construire une rocade de 390 millions de dollars sur 50 km avec six survols à Port Harcourt. Le gouverneur Siminialayi Fubara l’a qualifié de « projet hérité » pour réduire la congestion.

Les critiques s’interrogent sur l’impact des dépenses sur l’attraction des investissements et l’amélioration des conditions de vie.

Fubara, successeur de l’ex-gouverneur controversé Nyesom Wike, déclare 75% du coût est déjà payé. Il affirme que les survols stimuleront la croissance immobilière et commerciale dans les zones environnantes.

Cependant, Eze Chukwuemeka Eze, membre de l’opposition du All Progressives Congress, affirme que le crédit appartient à l’ancien gouverneur Rotimi Amaechi, qui a proposé la rocade en 2008.

Croissance de la taxe sur les rivières

Le projet s’ajoute aux 18 survols construits depuis 2019 dans cet État riche en pétrole, qui abrite Shell et d’autres multinationales. Le président Bola Tinubu a ouvert 12 ponts aériens en avril. Bien qu’il s’agisse de routes fédérales, Tinubu affirme que l’État ne remboursera pas le coût.

La région a du mal à fournir 17 heures d’électricité par jour

Les revenus générés en interne ont augmenté régulièrement sous Wike, atteignant 340 millions de dollars en 2020. Rivers s’est classée deuxième au niveau national pour les revenus de l’État, après Lagos.

Mais l’analyste Olusegun Elemo dit les survols à eux seuls n’attirent pas les investisseurs. « La politique gouvernementale, l’électricité, la sécurité et les taxes comptent également », dit-il. Rivers a du mal à fournir 17 heures d’électricité par jour, même à proximité des nouveaux survols.

Le chef de la société civile Enefaa Georgewill dit Wike n’a pas consulté les habitants sur les survols qui ont perturbé les maisons et les entreprises sans compensation. Georgewill ajoute que le budget supplémentaire de 480 millions de dollars de Rivers serait mieux dépensé en logements pour « atténuer les pénuries ».

Christopher Ndubuisi, dont l’activité de pièces automobiles a été déplacée lors de la construction d’un pont aérien, a vu ses ventes plonger après la relocalisation. « Je n’ai reçu aucune compensation du gouvernement ou des propriétaires », dit-il.

Accumulation de dettes

Alors que Wike améliorait la viabilité budgétaire, la dette de Rivers a bondi sous sa surveillance. La dette extérieure est tombée à 87 millions de dollars en juin 2021, mais était passée à 140 millions de dollars en juin 2022, et la dette intérieure est de 292 millions de dollars.

Fubara a fait la une des journaux l’année dernière alors qu’il était poursuivi par la Commission nigériane des crimes économiques et financiers pour des accusations de corruption, ce qu’il nie.

Vahyala Kwaga, analyste de recherche chez BudgIT, qui compile des données sur les finances publiques pour l’engagement des citoyens, loue la hiérarchisation des dépenses en capital de Wike mais s’inquiète de la transparence limitée. Il dit la mise en œuvre les rapports détaillant les dépenses font défaut.

Alors que Wike vante les survols comme attirant les investisseurs, leurs avantages pour les résidents et les entreprises perturbés restent flous. Les critiques affirment qu’une plus grande transparence budgétaire et des dépenses sociales, et pas seulement des infrastructures clinquantes, sont impératives pour véritablement générer de la croissance.