Le Bureau du Libi Wornor (Prêtre du sel) d’Ada, en collaboration avec le clan Terkpebiawe et plusieurs organisations communautaires, a accusé le Conseil traditionnel d’Ada d’avoir aidé la société de l’homme d’affaires Daniel McKorley, ElectroChem Ghana Limited, dans ce qu’ils décrivent comme une « tentative orchestrée » de s’emparer de la lagune de Songor — la bouée de sauvetage ancestrale et économique du peuple Ada.

Lors d’une conférence de presse très fréquentée tenue à Lenobinya dans Big Ada, des représentants de Libi Wornor, des prêtres Okor (les faiseurs de rois du tabouret Ada Paramount), de l’Association de la lagune d’Ada Songor (ASLA), de l’Association des producteurs de sel de Dangme East (DESPA) et des résidents des communautés de l’enclave de Songor ont exprimé leur profonde colère face à ce qu’ils ont qualifié de prise de contrôle systématique de la lagune avec le soutien de l’enclave de Songor. Conseil traditionnel Ada.

S’exprimant sur le thème « Protestation contre les tentatives persistantes du Conseil traditionnel d’Ada de soutenir ElectroChem de McDan pour s’emparer de la principale source de revenus des populations des communautés de l’enclave d’Ada Songor », les groupes ont déclaré que l’alliance du Conseil traditionnel avec l’entreprise privée représente « une trahison de la confiance du peuple » et « une profanation de l’héritage culturel d’Ada ».

La déclaration, lue au nom de Libi Wornor par l’hon. Ebenezer Adjaottor a affirmé que la lagune de Songor, qui fait vivre plus de 140 000 habitants répartis dans 60 communautés, avait été cédée à ElectroChem dans des circonstances douteuses.

Selon le groupe, la lagune, qui soutient la production artisanale de sel d’Ada depuis des générations, n’est pas seulement une ressource économique mais « le battement de cœur et l’essence de l’existence du peuple Ada ».

Le groupe a rappelé que des tentatives similaires visant à monopoliser la production de sel dans les années 1970 et 1980 sous le gouvernement du Parti du Progrès de l’époque avaient rencontré une résistance, conduisant à la promulgation de la loi PNDC 287 en 1985 par le défunt président Jerry John Rawlings pour protéger les producteurs de sel locaux à travers le Plan directeur pour le développement du sel.

Cependant, ils affirment que l’ancien président Nana Addo Dankwa Akufo-Addo « a abusé de ses pouvoirs » en 2019 en louant l’intégralité de la lagune – de Sege Nakomkope à Elavanyo – à M. Daniel McKorley et sa société, ElectroChem Ghana Limited. Ils ont décrit cette décision comme « une tentative délibérée de la part de puissants intérêts politiques et commerciaux de monopoliser l’industrie du sel du Ghana ».

Le bureau de Libi Wornor a en outre accusé le Conseil traditionnel d’Ada « d’ignorer le sort de son propre peuple » en s’alignant sur ElectroChem pour son gain personnel. Ils ont cité la visite du conseil à la présidence en juin 2023, où les chefs auraient demandé à la sécurité de l’État de sévir contre les soi-disant « mineurs illégaux », faisant référence aux producteurs de sel artisanaux défendant leurs droits sur la lagune.

Les groupes ont affirmé que depuis le début des opérations d’ElectroChem, la violence et l’intimidation sont devenues monnaie courante dans l’enclave de Songor. Ils ont cité comme exemple la mort par balle de Korletey Agormeda en novembre 2022, la décrivant comme le résultat de la répression des manifestations communautaires soutenue par l’État.

Ils ont également accusé le conseil d’avoir écarté les dirigeants traditionnels dissidents, notamment Nene Korley IV, un chef de division publié au Journal officiel, pour son opposition à l’accord avec ElectroChem.

Alors qu’ElectroChem a publiquement affirmé avoir créé entre 3 000 et 7 000 emplois pour la population locale, les groupes Songor ont qualifié ces chiffres de « propagande ».
Selon eux, moins de 300 personnes étaient effectivement employées, dont beaucoup ont été récemment licenciées sans compensation adéquate. Il aurait fallu 45 jours de protestation avant que l’entreprise n’accepte un calendrier de paiement des indemnités de licenciement, promettant de régler les arriérés par étapes entre octobre 2025 et mars 2026.

Ils ont exigé la transparence, appelant ElectroChem à publier les dossiers fiscaux et de sécurité sociale de ses prétendus employés afin de prouver les prétentions de l’entreprise en matière d’emploi.

La coalition a appelé le gouvernement à intervenir immédiatement en appliquant le Plan directeur pour le développement du sel et les recommandations de la Commission Amissah, qui prônent un modèle inclusif permettant aux mineurs artisanaux locaux et aux investisseurs à grande échelle de coexister.

Ils ont également remis en question la crédibilité d’un rapport d’un comité parlementaire sur les opérations d’ElectroChem, présidé par l’hon. Samuel Atta Akyea, arguant que le président du Parlement avait déclaré le rapport insuffisant et avait mis en place trois sous-commissions spécialisées pour mener une enquête plus approfondie.

« Nous trouvons injuste, antidémocratique et non traditionnel qu’une ressource communautaire soit placée entre les mains d’une seule entreprise et de quelques élites », souligne le communiqué. « La lagune de Songor appartient aux habitants d’Ada, et non à McDan ou à une quelconque clique politique. »

Le groupe a lancé une forte mise en garde au Conseil traditionnel Ada contre ce qu’il a décrit comme des tentatives visant à induire en erreur l’ancien président John Dramani Mahama avant les élections de 2024. Ils ont juré de résister à toute nouvelle tentative de privatisation de la lagune et ont annoncé leur intention de se lancer dans des manifestations pacifiques et des piquets de grève pour défendre leurs droits ancestraux.

« Nous ne sommes pas contre l’investissement ou le développement », ont-ils déclaré, « mais le développement doit s’accompagner de dignité, d’inclusion et de justice pour tous, et non l’exploitation de nos terres pour l’enrichissement de quelques-uns. »

« La lagune de Songor est notre héritage, notre bouée de sauvetage et notre avenir. Elle ne doit pas être vendue, saisie ou cédée, ni aujourd’hui, ni demain. »

La lagune d’Ada Songor, la plus grande lagune salée naturelle du Ghana, est au centre d’une controverse de longue date en matière de propriété et de gestion qui s’étend sur plusieurs décennies. ElectroChem Ghana Limited, qui fait partie du groupe McDan, a obtenu du gouvernement un bail de 15 ans pour relancer la production de sel. Alors que les partisans affirment que le projet modernisera l’industrie du sel et stimulera les exportations, de nombreux habitants accusent l’entreprise de déplacer les communautés et de détruire les moyens de subsistance qui existent depuis des générations.