Didacus Malowa, journaliste à Togolais.info, apporte plus de trois ans d’expérience dans la couverture de la politique et de l’actualité au Kenya.

Près de deux ans après l’incendie dévastateur du dortoir de l’Académie Hillside Endarasha qui a coûté la vie à 21 garçons, des familles en deuil ont interpellé le gouvernement.

Les familles ont affirmé avoir été abandonnées par les institutions mêmes qui avaient promis de les aider à trouver des réponses et à guérir de l’une des tragédies scolaires les plus meurtrières du Kenya.

Pourquoi les familles des victimes des incendies d’Endarasha se sentent-elles négligées ?

Réunis à Nyeri le vendredi 12 juin, les parents ont brossé un tableau douloureux de vies définitivement modifiées par l’enfer du 5 septembre 2024.

Ils ont accusé le gouvernement de négligence, déplorant l’absence de soutien psychosocial soutenu et exprimant leur frustration face à ce qu’ils ont décrit comme des retards dans l’enquête publique en cours.

Selon les familles, le passage du temps n’a guère atténué l’angoisse de perdre leurs enfants.

« Alors que la nation évoluait, nos vies ont changé à jamais. De nombreux parents continuent de lutter contre un profond chagrin, une dépression, une anxiété, un traumatisme et des souvenirs récurrents de la nuit qui a emporté nos enfants », a déclaré Cyrus Chege.

L’incendie du dortoir d’Endarasha a choqué le pays et déclenché un nouvel examen minutieux des normes de sécurité dans les écoles kenyanes.

Pourtant, selon les familles touchées, les promesses de soutien faites au lendemain de la tragédie ne se sont jamais traduites par des actions significatives.

Les parents ont déclaré qu’ils ont dû faire face en grande partie à eux-mêmes aux fardeaux émotionnels, psychologiques et financiers.

« Jusqu’à présent, il n’y a eu aucun soutien psychosocial soutenu pour les familles affectées, aucun conseil structuré, aucun soutien en matière de santé mentale à long terme et aucun suivi gouvernemental dédié pour aider les parents et les frères et sœurs à faire face à cette perte dévastatrice », a déclaré Paul Gathogo.

Pourquoi les familles accusent-elles l’ODPP de retarder la justice ?

Le récent incendie à l’Utumishi Girls Academy, qui a tué 16 élèves, a rouvert des blessures que de nombreuses familles avaient eu du mal à contenir.

Les parents d’Endarasha ont déclaré que la dernière tragédie avait ravivé des souvenirs douloureux et renforcé les craintes que les leçons tirées des précédentes catastrophes scolaires n’aient pas été pleinement mises en œuvre.

« Les parents ont connu de graves problèmes de santé liés au stress et aux traumatismes qu’ils continuent de subir. Les mariages et les relations familiales ont été tendus et les frères et sœurs continuent de lutter contre la perte de leurs frères. De nombreuses familles revivent chaque jour les événements du 5 septembre 2024 », a ajouté Gathogo.

Au-delà du chagrin causé par la perte de leurs enfants, les familles ont également exprimé leur colère face à ce qu’elles ont décrit comme un retard dans la justice dans l’affaire de l’incendie d’Endarasha.

Ils ont accusé le Bureau du directeur des poursuites pénales (ODPP) de ralentir l’enquête publique en cours en omettant à plusieurs reprises de garantir que les témoins cruciaux assistent aux procédures judiciaires.

« Il ne s’agit pas simplement d’une procédure judiciaire. Derrière chaque dossier se cache un enfant qui n’est jamais rentré à la maison. Derrière chaque mention au tribunal se cache un parent qui attend des réponses. Et derrière chaque retard se cache une famille dont la guérison reste incomplète », a déclaré Ellen Ng’ari.

Selon les parents et les groupes de la société civile qui les soutiennent, les ajournements répétés ont prolongé leur quête de vérité et de responsabilisation.

Mercy Kambo, responsable des programmes de la Commission des droits de l’homme du Kenya (KHRC), a déclaré que de nombreux parents ont dû dépenser leur propre argent pour se rendre au tribunal, mais les audiences sont bloquées.

« Les parents ont été contraints d’utiliser leurs propres ressources pour assister aux audiences du tribunal, mais l’ODPP nous a informés que les représentants du gouvernement convoqués ne se sont pas présentés », a-t-elle déclaré.

À qui appartient Hillside Endarasha ?

Dans un rapport distinct, l’Académie Hillside Endarasha s’est retrouvée au centre du chagrin national après que l’incendie dévastateur du dortoir a coûté la vie à des élèves, ce qui a incité à un nouvel examen minutieux de la propriété et des normes de sécurité de l’établissement.

L’école privée, créée il y a 15 ans dans le comté de Nyeri, appartiendrait à David Kinyua et à son épouse, Mary Wanjeri, qui résident à proximité de l’institution.

Suite à la tragédie, les détectives de la Direction des enquêtes criminelles ont interrogé Kinyua alors que les enquêtes se concentraient sur des informations selon lesquelles un défaut électrique aurait pu déclencher l’incendie.