Yonas Biru, Ph.D.

Si la guerre en Iran dure beaucoup plus longtemps – et surtout si elle s’étend jusqu’à menacer les exportations pétrolières du Golfe – peu de pays seront plus vulnérables que l’Éthiopie, compte tenu de ses fragilités économiques, politiques et sociales actuelles. Au cours des trois dernières années, j’ai retracé les lignes de fracture interconnectées et qui se renforcent sous la gouvernance, l’économie et la société éthiopiennes, tout en proposant des solutions.

Une récente analyse de 30 pages intitulée « L’Éthiopie au bord du gouffre : la politique de l’abondance dans une économie de rareté » m’a conduit à une conclusion inconfortable : un conflit prolongé du Golfe ne ferait pas que nuire à l’Éthiopie – il pourrait, sous certaines conditions, pousser le pays au bord de l’effondrement. Cet article détaillait les mécanismes de transmission par lesquels une crise dans une région déclenche des crises dans d’autres, et proposait des solutions à court, moyen et long terme. Au lieu de tenir compte de ces avertissements, le Premier ministre a accordé une interview d’une heure et 44 minutes vantant les merveilles de sa politique et de ses réalisations économiques, apparemment inconscient du désastre imminent.

Un conflit prolongé en Iran pourrait perturber les expéditions de pétrole via le détroit d’Ormuz ou frapper les installations saoudiennes et émiriennes, faisant grimper le prix du brut à plus de 130 dollars le baril. Cet article approfondit les mécanismes de transmission déclenchés par les pénuries de carburant et les contraintes de change, montrant comment ces facteurs agissent comme des multiplicateurs de force, transformant le stress économique en une menace existentielle.

Le choc du carburant

En 2017, un an avant l’entrée en fonction du Premier ministre Abiy, les réserves de change de la banque centrale couvraient 1,8 à 2,5 mois d’importations. En avril 2026, les réserves ne couvraient qu’un mois et demi, bien loin des trois mois recommandés au niveau mondial. L’Éthiopie souffre déjà d’une pénurie chronique de devises étrangères. Même les prix du carburant en temps de paix mettent le système à rude épreuve.

Imaginez maintenant un pétrole à 130 dollars le baril pendant trois mois. Le gouvernement est confronté à un choix perdant-perdant : absorber le coût, faire un trou dans le budget et violer les conditions budgétaires du FMI – ou répercuter le coût sur les chauffeurs et les usines et regarder les villes exploser. Rappelez-vous le Nigeria en 2023, lorsqu’une modeste réduction des subventions au carburant a déclenché des manifestations de masse. L’Éthiopie est plus fragile, pas moins.

Le carburant est profondément ancré dans l’économie. Des camions transportent la nourriture des fermes vers Addis-Abeba. Lorsque les prix du carburant augmentent fortement, les coûts du transport, du pain et du logement augmentent également. Les familles urbaines consacrent déjà la moitié de leurs revenus à l’alimentation. Une hausse de 40 pour cent de l’inflation alimentaire signifie qu’ils arrêtent d’acheter tout le reste. Les petites entreprises font faillite.

L’effondrement du secteur de la construction

Le choc pétrolier provoqué par la guerre en Iran a un impact significatif à plusieurs niveaux sur la construction. Le secteur dépend fortement des machines fonctionnant au diesel : excavatrices, bulldozers, grues, générateurs. Les prix du diesel ont augmenté encore plus fortement que celui de l’essence en raison du rôle crucial du diesel dans la logistique mondiale et d’un équilibre plus serré entre l’offre et la demande. Le carburant peut représenter 20 à 30 % des coûts d’exploitation des équipements lourds.

De plus, les matériaux comme le ciment, l’acier, le sable et le gravier sont volumineux et transportés sur de longues distances. Des coûts de carburant plus élevés peuvent augmenter les coûts des matériaux de 5 à 15 %, en fonction de la distance et de l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement. La production de ciment est particulièrement gourmande en énergie, ce qui accroît la pression sur les coûts.

La confluence de ces pressions signifie que les chantiers de construction vont se calmer. Un choc pétrolier se transforme en véritable choc économique en moins de quatre mois.

Une crise immobilière imminente

Le marché immobilier éthiopien est déjà fragile : trop de constructions spéculatives, trop peu d’acheteurs légitimes et tous les promoteurs dépendent de l’acier et des ascenseurs importés.

Lorsque les coûts de construction augmentent d’un tiers et que les acheteurs disparaissent, les projets stagnent. Les prix cessent d’augmenter – pas nécessairement un krach, mais un gel. Un marché gelé empêche les promoteurs de rembourser leurs prêts bancaires. Dans des circonstances normales, cela prend six à huit mois. Mais l’insécurité l’accélère jusqu’à quatre mois.

Le secteur bancaire : un diagnostic terminal

Les banques éthiopiennes, principalement sous-capitalisées et pour la plupart privées, sont actuellement exposées à une quadruple menace : (1) un marché immobilier stagnant avec des prêts non performants (NPL) de 20 à 30 %, (2) les défauts de paiement des importateurs, (3) une forte éviction du gouvernement du crédit privé et (4) une dette de sécurité régionale cachée.

De nombreuses administrations régionales (Afar, Somali, Sidama) maintiennent des appareils de sécurité financés par les recettes locales et les emprunts des banques régionales. Alors que les transferts fédéraux se tarissent sous le poids du pétrole à 130 dollars, ces régions feront défaut. Contrairement à la dette fédérale, ces défauts régionaux manquent de garantie souveraine ; le refus probable de la banque centrale de les renflouer déclenchera une cascade de paniques bancaires locales, transformant un secteur en difficulté en terminale.

Ajoutez à cela les PNP immobiliers, les défauts de paiement des importateurs et l’encombrement du gouvernement, et vous obtenez un secteur bancaire qui n’est pas seulement en difficulté, il est en phase terminale.

La dimension sociale

L’inflation alimentaire à Addis-Abeba ne signifie pas seulement la faim. Cela signifie la colère. La jeunesse urbaine descendra dans la rue. L’Éthiopie n’a pas de filet de sécurité : pas d’assurance chômage, pas de bons d’alimentation. Quand le prix du pain double, la première réponse est la manifestation. La seconde est une émeute.

La nouvelle loi qui autorise le déploiement des forces régionales d’Oromia et des éléments de milice alignés à Addis-Abeba fait partie des efforts du Premier ministre visant à fortifier la ville contre d’éventuelles émeutes. Il s’agit d’une évolution dangereuse qui aggravera la crise plutôt que de la contrecarrer.

La dimension politique

La coalition au pouvoir en Éthiopie (ou ce qu’il en reste) gouverne à travers un système de partis ethno-régionaux. Chaque région accuse le centre. Chaque groupe d’opposition flaire l’opportunité. Une hausse de l’inflation provoquée par le carburant serait instantanément transformée en arme : les nationalistes oromo qualifieraient cela d’échec d’Abiy ; Les factions tigréennes exigeraient des compensations ; Les milices Amhara présenteraient cela comme une Addis-Abeba saignant les régions. Le centre politique ne peut pas tenir lorsque les griefs de chaque région sont validés par un véritable choc économique.

La dimension sécurité

C’est le plus dangereux. L’Éthiopie est déjà confrontée à des conflits armés actifs : des insurrections en cours en Oromia (OLA), en Amhara (milices Fano) et une paix fragile et inachevée au Tigré. Tous ces groupes armés ont besoin de carburant – pour les camions, les générateurs et la logistique. Lorsque le carburant deviendra rare et cher, ils entreront en concurrence avec l’armée nationale – et entre eux. Lorsque les groupes armés ne peuvent pas obtenir de carburant, ils ne se dissolvent pas. Ils pillent. Ils s’emparent des dépôts de carburant. Ils attaquent les convois.

Pire encore : la Force de défense nationale éthiopienne (ENDF) elle-même est dépendante du carburant. Si l’armée ne peut pas payer ou obtenir du diesel, sa capacité à projeter sa puissance s’effondre. Ce n’est pas de la théorie. Au Tigré (2021), les pénuries de carburant ont directement bloqué les offensives gouvernementales. Dans le cas d’une nouvelle crise, l’armée pourrait se retirer pour défendre Addis-Abeba, laissant certaines régions aux groupes armés. Il ne s’agit pas d’une guerre civile, mais d’une fragmentation de l’État.

La boucle de rétroaction : la spirale de la mort

La souffrance économique alimente la colère politique. La colère politique alimente la mobilisation armée. La mobilisation armée perturbe les routes commerciales (le corridor de Djibouti, artère principale pour 95 % des importations). La perturbation des routes commerciales aggrave les pénuries de carburant et de nourriture. Et le gouvernement, pressé par le FMI et confronté à une crise bancaire, n’a pas les moyens de payer des soldats, des policiers ou des forces de sécurité régionales.

Ce n’est pas un effondrement. C’est une spirale mortelle.

Puis le monde détourne le regard

Le choc externe arrive au moment même où le choc interne atteint son apogée. L’Éthiopie reçoit environ 1,5 à 2 milliards de dollars d’aide par an, de la part des États-Unis, de l’UE et de la Banque mondiale. Une guerre majeure en Iran attirerait l’attention et les budgets des donateurs vers le Golfe, l’Ukraine et le Soudan. Même si l’aide n’est pas réduite, des retards de décaissement de six à neuf mois signifient que l’argent n’arrive pas alors que les banques s’effondrent et que les régions s’arment.

Les investissements étrangers – principalement les entreprises chinoises et turques qui construisent des parcs industriels – marqueront une pause. Personne ne prend les devants lorsque la situation sécuritaire se détériore et qu’il est impossible d’obtenir des dollars. À ce stade, vous êtes confronté à un triple verrou : pas de dollars, pas de sécurité, pas de cohésion politique.

La dimension de la sécurité alimentaire rurale

L’insécurité alimentaire en Éthiopie n’est pas seulement un problème urbain : c’est une crise nationale profondément enracinée dans le monde rural. L’agriculture du pays est majoritairement pluviale et très sensible à la disponibilité de carburants et d’engrais. Le diesel est essentiel pour les pompes d’irrigation, le labour mécanisé et le transport des récoltes vers les marchés locaux et urbains. Les pénuries de carburant, provoquées par un choc pétrolier externe, peuvent directement réduire à la fois la production agricole et l’accès aux marchés.

Les pénuries d’engrais aggravent le problème. L’Éthiopie importe la quasi-totalité de ses engrais commerciaux et la livraison repose sur une logistique alimentée au diesel. Les flambées des prix du carburant et les contraintes de change peuvent retarder la distribution des engrais, réduire leur utilisation et diminuer les rendements.

Les goulots d’étranglement des transports menacent également la sécurité alimentaire urbaine. Même si les agriculteurs ruraux produisent suffisamment de céréales, la pénurie de carburant peut empêcher les camions de transporter leurs marchandises vers Addis-Abeba, Dire Dawa et d’autres centres de population. Lorsque les excédents ruraux ne parviennent pas aux villes, les prix montent en flèche, les familles urbaines s’enfoncent encore plus dans la pauvreté et les troubles sociaux s’intensifient.

En bref : les pénuries de carburant, les contraintes de change et la hausse des coûts des intrants ne menacent pas seulement la vie urbaine : ils mettent en péril l’ensemble du système alimentaire, faisant de la famine une possibilité réelle dans un scénario de crise. Toute analyse de la vulnérabilité de l’Éthiopie doit intégrer l’agriculture rurale, la logistique du marché et la sécurité alimentaire nationale dans le contexte économique et politique.

Conclusion : un avertissement, pas une prédiction

Certains lecteurs pourraient considérer cet article comme inutilement alarmiste. Ma réponse est qu’un pays qui ne se prépare pas au pire des cas le fait à ses risques et périls.

Je ne sais pas si la guerre viendra. Personne ne le fait. Mais l’Éthiopie n’a pas le luxe d’attendre pour le savoir. Sa position en matière de change est déjà pire que celle du Sri Lanka avant sa crise de 2022. Alors que l’effondrement du Sri Lanka était principalement dû à une crise de la dette et des changes, celui de l’Éthiopie est une polycrise – dette, devises, guerre civile et choc des matières premières combinés.

Malheureusement, l’Éthiopie est actuellement coincée entre un Premier ministre qui règne en monarque absolu et des forces d’opposition fragmentées qui manquent d’une vision nationale cohérente au-delà des griefs locaux. Chacun tente d’utiliser la crise imminente pour affaiblir ses adversaires, sans se rendre compte que ses propres tendances autodestructrices poussent le pays vers le précipice.

La seule solution est un règlement négocié pour travailler ensemble pour sauver la nation. Le trône pour lequel ils se battent n’aura aucune valeur si le pays s’effondre. Malheureusement, ni le Premier ministre ni les principales forces d’opposition (OLA, Fano et TPLF) ne semblent prédisposés à une telle issue. La classe intellectuelle de la diaspora est malheureusement surdosée et retardée par une vision du monde hermitisée et tribalisée.

Que Dieu sauve l’Éthiopie des conséquences de la guerre en Iran.

Note de l’éditeur : les opinions exprimées dans l’article ne reflètent pas nécessairement celles de Togolais.info.

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