Les habitants de Jamestown, une ville tranquille à la périphérie de Stellenbosch, s’inquiètent de l’impact que les nouveaux développements pourraient avoir sur le caractère et le patrimoine de la communauté.

Certaines familles sont installées à Jamestown depuis des générations et cultivent des fraises dans de petites fermes. Cet héritage est célébré avec le Festival annuel de la Fraise, qui sera relancé l’année prochaine après une interruption forcée par la pandémie de COVID.

La proximité de la zone avec Stellenbosch la rend attrayante pour les promoteurs. Aan De Weber, un domaine fermé de 102 maisons, a été construit en bordure de Jamestown en 2014, et un nouveau développement est prévu en périphérie urbaine, ce à quoi certains habitants se sont opposés.

Un marché de rue mensuel rassemble les voisins et les agriculteurs locaux proposant des légumes et des herbes fraîches, des plats faits maison et d’autres produits artisanaux.

« Nous voulions donner aux gens qui plantent une opportunité de présenter leurs produits », a déclaré Dale Simons, président du Jamestown Trust, qui organise le marché et le festival annuel. « Faire prendre conscience que nous avons un patrimoine agricole encore vivant. »

Simons a déclaré que le marché était populaire auprès des résidents. « Nous avons appris que les gens recherchent la communauté, l’engagement et la connexion », a-t-il déclaré.

La fiducie a été créée « pour rendre Jamestown sûre, saine et protéger notre patrimoine », a-t-il déclaré.

« De nombreuses communautés fermées se développent autour de Stellenbosch, et prétendre que c’est la meilleure alternative – ce n’est pas le cas », a déclaré Simons.

Amy Levendal, résidente de Jamestown, dont la famille vit et cultive à Jamestown depuis des générations, a déclaré qu’il était important que la communauté reste à la fois « unie » et « diversifiée », et que les nouveaux développements ne changent pas le caractère de la communauté.

« Beaucoup de changements sont en cours. Nous ne voulons pas perdre cette culture et l’essence de la communauté », a-t-elle déclaré.

Au fil des générations, les membres d’une même famille ont acheté plusieurs propriétés dans la même rue et vivent encore aujourd’hui les uns à côté des autres ou en face les uns des autres. Cela a commencé à changer à mesure que la propriété devient plus attrayante pour les étrangers.

Les habitants s’inquiètent des projets de nouveau domaine fermé, qui devrait être construit le long d’un sillon d’irrigation (« leivoor ») qui approvisionne en eau une quarantaine de petites fermes.

« S’ils arrêtent (le sillon) d’une manière ou d’une autre, tous ces agriculteurs se retrouveront sans eau », a déclaré René van Rooyen, un habitant de Jamestown.

La demande de développement des urbanistes et urbanistes régionaux de First Plan prévoit que le domaine de Blaauwbosch soit subdivisé en 19 parties, dont 15 maisons d’habitation, deux zones agricoles pour la « vie rurale » et deux espaces ouverts privés.

Selon la demande, le développement « ne devrait pas avoir d’impact négatif sur les ressources patrimoniales, car le site ne contient aucune structure ou élément d’importance culturelle ou historique ».

Le développement serait conçu en « harmonie avec le caractère de Jamestown et le maintien de deux parties agricoles/rurales contribuerait à préserver le paysage rural de la région, qui fait partie du cadre culturel plus large ».

L’évaluation note que le sillon traverse les deux parcelles rurales du développement et qu’il est « protégé en termes de directives architecturales/de conception et du plan de contrôle du site/du bâtiment ».

Mais dans une communication s’opposant au projet, Van Rooyen a déclaré que la demande ne donnait pas de « plan clair » sur la façon dont elle atténuerait la contamination des eaux usées ou pluviales du leivoor.

Van Rooyen a déclaré que la préoccupation est qu’un bassin d’atténuation des eaux pluviales et une station de pompage des égouts seront construits à côté du leivoor.

« Toute perturbation, aussi minime soit-elle, pourrait avoir des conséquences financières dévastatrices pour les agriculteurs des rivières qui dépendent de cette eau », a-t-elle déclaré dans son mémoire.

La période de participation du public pour la candidature s’est clôturée le 27 juillet. Le porte-parole de la municipalité de Stellenbosch, Stuart Grobbelaar, a déclaré que la municipalité « examinerait attentivement » les questions patrimoniales et les soumissions des résidents avant qu’une décision ne soit prise.

« La municipalité gère toutes les demandes d’utilisation des terres et de développement en stricte conformité avec la législation applicable et les processus statutaires prescrits. Ces processus nécessitent une large participation du public et offrent aux parties concernées et aux parties prenantes de larges possibilités de soumettre des commentaires, des objections ou des représentations », a déclaré Grobbelaar.

GroundUp est une agence de presse à but non lucratif connue pour se concentrer sur les reportages d’intérêt public au sein des communautés vulnérables avec un style de reportage « ascendant ».

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