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La plupart des filles et des jeunes femmes au Zimbabwe rêvent de grande partie de la poursuite d’une éducation tertiaire. Pourtant, leurs rêves sont brisés par des obstacles qui les retiennent, selon les résultats d’une nouvelle enquête menée dans 10 districts à travers le pays par des chercheurs de la Banque mondiale et des assistants de recherche locaux.
L’enquête, « A Girl Can Dream: Analyser les aspirations, les normes de genre et les influenceurs parmi les filles et les femmes au Zimbabwe », publié le 25 août 2025, a noté que 80% des filles du pays aspirent à atteindre des niveaux d’éducation plus élevés et finalement à trouver un emploi dans les secteurs de la fabrication, de la vente au détail ou de la santé.
Cependant, seuls 4% finissent par acquérir une formation tertiaire, selon le Dr Abhilasha Sahay, économiste du groupe de genre de la Banque mondiale, et ses associés, Sara Troiano, économiste senior de la protection sociale de la Banque mondiale et de la pratique mondiale des emplois, et Sreelakshmi Papineni, une économiste qui se concentre sur les problèmes de genre à l’Office de l’Office d’économie en chef (région africaine).
«Les chances qui incluent des droits reproductifs limités, des normes traditionnelles, des rôles domestiques, l’acceptation de l’autorité masculine, les contraintes financières et d’autres indicateurs de pauvreté sont invariablement empilés contre trop de filles dès le plus jeune âge», selon les chercheurs dans le rapport d’enquête.
L’enquête, qui a exploré les aspirations et les défis auxquels sont confrontés les filles et les jeunes femmes âgées de 15 à 35 ans, ont révélé que les contraintes financières étaient les principaux obstacles: 80% des répondants ont cité la pauvreté comme principale obstacle à leurs opportunités d’enseignement supérieur poursuivantes.
Selon l’équipe de recherche, cela est conforme à la situation dans la plupart des pays d’Afrique subsaharienne. Les filles et les jeunes femmes sont plus susceptibles de vivre dans la pauvreté que les hommes et, de manière caractéristique, ont moins accès à l’enseignement supérieur et, par la suite, bénéficient rarement de possibilités économiques productives.
Risques précoces
Malgré les opinions progressives sur l’égalité des sexes, comme en témoignent les systèmes juridiques des pays, en particulier en ce qui concerne l’éducation et les droits reproductifs, les chercheurs soulignent que les normes traditionnelles persistent. Cela se produit particulièrement dans les zones rurales, où les rôles domestiques, les carrières dominés par les hommes et l’acceptation de l’autorité masculine influencent toujours des décisions qui ont un impact négatif sur l’accès des filles à l’enseignement supérieur.
Citant certains des risques au début de l’âge au Zimbabwe, l’enquête a révélé qu’une fille sur trois est mariée avant d’avoir 18 ans, et seulement 9% parviennent à terminer l’école du secondaire supérieur. Dans le même temps, la grossesse chez les adolescentes est alarmante, avec 111 naissances pour 1 000 filles âgées de 15 à 19 ans.
« Les risques sont encore plus importants pour ceux qui ont moins de ressources, car les taux de natalité des adolescents sont huit fois plus élevés chez les filles sans enseignement primaire et quatre fois plus élevés pour ceux des ménages les plus pauvres par rapport à leurs pairs plus riches », selon l’enquête.
Sur les 1 291 adolescentes et jeunes femmes qui ont participé à l’enquête, 40% ont aspiré à terminer au moins un baccalauréat, mais seulement 4% d’entre elles ont atteint ce niveau. De plus, 47% ont exprimé le désir de terminer un diplôme universitaire, que ce soit une qualification de baccalauréat ou de troisième cycle en cas de contraintes.
Selon les chercheurs, il n’y avait pas de différence significative dans les aspirations entre les zones rurales et urbaines ou dans différents groupes d’âge dans les 10 districts, qui comprenaient Epworth, Hopley, Beitbridge, Chinhoyi, Kwekwe, Murehwa, Mutasa, Redcliff, Umguza et Zvimba. Les aspirations éducatives élevées sont remarquables, en particulier compte tenu du faible niveau d’achèvement des écoles secondaires chez les filles du Zimbabwe, par rapport à d’autres pays d’Afrique de l’Est et du Sud.
Briser la domination masculine?
Cependant, il n’y a aucun indicateur que les filles et les jeunes femmes au Zimbabwe sont prêtes à briser les barrières liées à la future en occupations dominées par les hommes en ingénierie, finance et technologie. Alors que seulement 10% des répondants travaillent actuellement dans ces secteurs à prédominance masculine, seulement 14% ont exprimé le désir de passer à de tels secteurs.
Fait intéressant, les chercheurs ont noté que les normes de genre liées à l’acceptation de l’autorité masculine influencent toujours considérablement les décisions au Zimbabwe. La plupart des filles et des jeunes femmes qui ont déjà fait la transition vers des carrières dominées par les hommes ont exprimé le désir de retourner dans des secteurs dominés par les femmes, notamment la production et la fabrication, la vente au détail, l’hospitalité et la santé.
Selon les chercheurs, une aspiration à travailler dans la production et la fabrication est une caractéristique distinctive des filles zimbabwéennes et des jeunes femmes (25%). En revanche, le secteur a une préférence plus faible en Zambie (12%) et au Mozambique (7%). En Zambie, les services commerciaux sont un travail de rêve pour 25% des filles et des jeunes femmes, tandis qu’au Mozambique, 32% aspirent à travailler dans l’éducation.
Dans leur évaluation, Sahay et ses co-chercheurs ont fait valoir que, alors qu’il est gratuit pour les filles zimbabwéennes et les jeunes femmes de rêver de l’enseignement supérieur, transformer le rêve en réalité est un défi. Il a un prix, souvent lié à des décisions difficiles concernant l’éducation, l’emploi, le mariage ou la fertilité.
Selon les résultats de l’enquête, 80% des répondants n’ont pas pu atteindre le niveau d’éducation souhaité et environ six jeunes sur 10 n’ont pas pu trouver d’emploi dans leur secteur choisi.
Les voix du champ montrent une multitude de lacunes d’aspiration. Par exemple, une jeune femme a déclaré aux chercheurs: «Je n’ai pas terminé mes études secondaires. J’ai quitté l’école quand j’étais dans la forme 3 à l’âge de 15 ans, car je n’avais pas l’argent pour les frais. Retour à l’école pour moi ne sera pas possible parce que j’ai maintenant des enfants qui ont besoin de mes soins, et personne ne prendra soin d’eux.»
Elle est monoparentale et vend des fruits et légumes, a déclaré l’intimé. Elle n’a pas cherché un emploi car elle n’a pas les qualifications requises.
Peur du jugement social
Bien que l’enquête ait révélé que certains gardiens traditionnels des normes sociales deviennent lentement plus progressistes, les chercheurs notent que la peur du jugement social continue de décourager les filles et les jeunes femmes au Zimbabwe d’accéder à l’enseignement supérieur ou à poursuivre des opportunités de rémunération plus élevée.
Par exemple, huit répondants sur 10 dans l’enquête estimaient que l’éducation des garçons devrait être priorisée sur les filles lorsque les ressources sont limitées, quelle que soit la capacité académique. En outre, bien que 86% des femmes au Zimbabwe conviennent qu’il est acceptable de retarder le mariage ou la procréation pour poursuivre des études supérieures, 56% de l’échantillon a commencé à faire de la procréation avant l’âge de 20 ans.
Environ 50% du groupe interrogé a convenu que la responsabilité principale d’une femme est les soins ménagers, que les hommes devraient être les seuls fournisseurs financiers et que les hommes devraient avoir le dernier mot dans les décisions à la maison. Selon les chercheurs, ces attitudes régressives sont courantes chez les filles et les femmes dans les zones rurales, créant des obstacles supplémentaires à leurs ambitions de l’enseignement supérieur et à leur autonomisation économique.
Cependant, il y a des indications que les filles et les femmes au Zimbabwe avec des attitudes égalitaires plus positives et une confiance en soi alimentent les ambitions, car elles ont tendance à avoir des aspirations éducatives plus élevées.
Les répondants qui ont rejeté l’idée que les garçons devraient recevoir plus de ressources académiques que les filles ont eu des aspirations plus élevées pour l’enseignement universitaire. «De même, la confiance en soi, mesurée par l’auto-efficacité et le processus décisionnel de carrière, est fortement liée à des objectifs éducatifs plus élevés», ont déclaré les chercheurs.
À cet égard, la nouvelle enquête rappelle que l’égalité des sexes dans l’accès à l’enseignement supérieur et aux emplois bien rémunérés reste un mirage, non seulement au Zimbabwe, mais aussi dans de nombreux pays d’Afrique. Le problème est que, contrairement à leurs homologues masculins, les filles et les jeunes femmes sur le continent continuent d’être influencées et affectées négativement par leur environnement social.
