Bloomberg
La banque centrale de Libye poursuit le ministre des Finances et la compagnie pétrolière nationale du Zimbabwe pour plus de 100 millions de dollars, le dernier développement en date d’une crise de la dette qui sévit dans cette nation d’Afrique australe depuis un quart de siècle.
La plainte a été déposée en novembre devant une Haute Cour du Royaume-Uni pour traiter de questions commerciales par la Libyen Foreign Bank, une unité de la Banque centrale de Libye connue sous le nom de LFB, concernant des prêts contractés dans le cadre d’une facilité de crédit de 2001 que le Zimbabwe n’aurait pas réussi à honorer, selon des documents judiciaires. Le juge Richard Jacobs a donné aux accusés zimbabwéens jusqu’à la fin du mois pour présenter leur défense.
Le pays est exclu des marchés de capitaux internationaux en raison d’une dette impayée d’au moins 21 milliards de dollars, et d’arriérés envers la Banque mondiale et d’autres prêteurs multilatéraux qui se sont accumulés au cours des 26 dernières années. Elle est également en conflit avec un certain nombre de créanciers privés.
Bloomberg a rapporté en 2022 que le Zimbabwe était en pourparlers pour rembourser au groupe Trafigura ses factures d’importation de carburant impayées avec 226 millions de dollars d’or et de nickel.
Le pays a également renoncé à un accord de 2022 prévoyant de verser 3,5 milliards de dollars d’indemnisation à environ 4 000 agriculteurs blancs dont les terres ont été violemment saisies au tournant du siècle lors d’une vague d’invasions de terres que le président de l’époque, Robert Mugabe, a déclaré justifiées par les injustices perpétrées pendant l’ère coloniale.
La banque libyenne affirme qu’une société publique zimbabwéenne de distribution de carburant, la National Oil Infrastructure Company of Zimbabwe, a accepté en 2001 une facilité de crédit de 90 millions de dollars avec la LFB et a retiré près de la moitié de cette somme au cours des deux années suivantes pour payer les importations de carburant d’Oilinvest BV des Pays-Bas.
L’entreprise n’a remboursé que 5,5 millions de dollars en quatre tranches entre 2013 et 2023 et le montant dû, intérêts majorés, s’élève désormais à plus de 100 millions de dollars, précise le LFB dans les documents.
Le LFB n’a pas répondu à une demande de commentaire supplémentaire. Ni la compagnie pétrolière du Zimbabwe, ni le ministère des Finances.
Simbarashe Makoni, le ministre des Finances du Zimbabwe au moment de la signature, a accepté que son ministère se porte garant de la dette. Mthuli Ncube est l’actuel ministre des Finances du Zimbabwe.
LFB affirme que depuis 2005, les responsables de l’État zimbabwéen ont reconnu à plusieurs reprises l’encours de la dette dans leurs correspondances avec le prêteur.
Ncube a accepté que l’affaire puisse être portée devant un tribunal britannique après avoir initialement prévu de contester sa compétence, conformément à l’ordonnance du juge Jacob.
