Le gouvernement affirme que 78 112 ressortissants zimbabwéens sont rentrés d’Afrique du Sud depuis mai, dans un contexte de crainte d’attaques xénophobes suite aux menaces proférées par des groupes de pression anti-migrants.

Les rapatriés comprennent 21 291 personnes rapatriées grâce à des arrangements soutenus par le gouvernement et 56 832 personnes ayant financé leur propre voyage de retour, a déclaré mardi le ministre de l’Information Zhemu Soda.

L’exercice de rapatriement a été lancé le 28 mai après que des groupes anti-immigration en Afrique du Sud ont lancé un ultimatum non officiel le 30 juin exigeant que les ressortissants étrangers quittent le pays sous peine de protestations à l’échelle nationale.

Ces menaces ont suscité l’inquiétude des communautés de migrants, incitant plusieurs pays africains, dont le Ghana, le Nigeria, le Mozambique, le Malawi et la République démocratique du Congo, à commencer à rapatrier leurs citoyens.

Les bureaux consulaires du Zimbabwe en Afrique du Sud ont également été inondés de demandes d’assistance de la part de citoyens cherchant à rentrer chez eux.

Des images et des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent des Zimbabwéens dormant à l’air libre et endurant des conditions hivernales rigoureuses en attendant leur transport, même si le gouvernement maintient que la situation est sous contrôle.

S’adressant aux journalistes à Harare, Soda a déclaré que la majorité des Zimbabwéens étaient rentrés sans l’aide du gouvernement.

« À ce jour, environ 21 291 ressortissants zimbabwéens ont été rapatriés grâce aux arrangements soutenus par le gouvernement depuis le début de l’exercice le 28 mai 2026, tandis qu’environ 56 832 sont rentrés de manière indépendante grâce à des mécanismes d’auto-rapatriement au cours de la même période », a-t-il déclaré.

Selon l’Agence nationale des statistiques du Zimbabwe (ZimStat), environ un million de Zimbabwéens vivent en Afrique du Sud, même si certaines organisations indépendantes estiment ce chiffre à plus de deux millions.

Soda a déclaré que le gouvernement avait adopté une approche pangouvernementale et pansociétale pour faciliter le retour et la réintégration sûrs, ordonnés et dignes des citoyens.

« À cette fin, un comité interministériel a été créé au centre d’accueil de Beitbridge pour superviser l’accueil, l’enregistrement et le transport des rapatriés et un large éventail d’interventions sont mises en œuvre pour faciliter l’exercice de rapatriement et de réintégration.

Il a déclaré que les autorités avaient mis en place plusieurs mesures pour répondre à la situation, notamment la création d’un centre de commandement interministériel ouvert 24 heures sur 24 au poste frontière de Beitbridge pour coordonner les opérations.

Le gouvernement a également déployé 50 bus ZUPCO pour transporter les rapatriés du centre d’accueil de Beitbridge vers leurs provinces respectives et assure des services d’accueil, d’enregistrement, de profilage, de contrôle médical, de soutien psychosocial, de protection sociale et de réintégration aux centres d’accueil frontaliers et de district.

Soda a ajouté que le secteur privé, les agences des Nations Unies, les partenaires de développement et d’autres sympathisants complétaient les efforts du gouvernement, bien qu’il n’ait pas fourni plus de détails.