Le Congrès des syndicats du Zimbabwe (ZCTU) dans la région de Harare a organisé samedi la Journée de commémoration de la brutalité policière, alors que des informations indiquent que la police de la République du Zimbabwe (ZRP) aurait perturbé des événements similaires dans trois autres villes.

L’événement a lieu chaque année en l’honneur des travailleurs qui ont été impitoyablement battus par la police le 13 septembre 2006, après s’être rassemblés pacifiquement pour exiger une vie meilleure, des salaires décents et une amélioration de leurs conditions sociales et économiques, confrontés à la violence de l’État.

Au total, 147 syndicalistes ont été torturés et brutalisés à travers le pays, plusieurs d’entre eux ayant subi des blessures qui ont laissé pour certains des séquelles permanentes.

Dans un discours prononcé pour marquer officiellement les commémorations de 2026, le secrétaire général du ZCTU, Tirivanhu Marimo, a déclaré que l’événement de 2006 reste dans les mémoires comme le reflet d’une attaque contre le droit fondamental des travailleurs de s’organiser, de s’exprimer, de se rassembler et d’exiger la justice sociale.

Il a également déploré le fait que les officiers du ZRP aient maintenu leur trajectoire 19 ans plus tard, comme en témoigne la dispersion des travailleurs qui s’étaient rassemblés pour commémorer l’événement de cette année à Masvingo, Mutare et Chinhoyi.

« En cette occasion solennelle, nous nous souvenons des travailleurs et des dirigeants syndicaux qui ont enduré des souffrances inimaginables. Nous nous souvenons des camarades Lovemore Matombo, Wellington Chibebe et Lucia Matibenga, parmi les hauts dirigeants du ZCTU qui ont été arrêtés et soumis à des traitements brutaux au poste de police de Matapi.

« Nous nous souvenons du camarade Wellington Chibebe, qui a subi des fractures au poignet et à la main, une lacération du cuir chevelu et de nombreuses contusions, les blessures ayant apparemment entraîné des dommages permanents. Les blessures n’étaient pas mineures », a-t-il déclaré.

Marimo a déclaré que l’ancien secrétaire général du ZCTU, Chibebe, qui est actuellement directeur du bureau national de l’Organisation internationale du travail (OIT) à Lusaka, supervisant la Zambie, le Malawi et le Mozambique, et qui agit en tant que représentant spécial de l’OIT auprès du COMESA, a subi de graves coupures à la tête, trois os cassés et de nombreuses contusions et gonflements.

Un témoignage ultérieur présenté à l’OIT a montré qu’il avait besoin de sept points de suture à la tête, d’une plaque d’acier et de 16 points de suture pour son bras cassé, tandis que deux doigts cassés nécessitaient des épingles et des points de suture. Il ne lui restait qu’un usage partiel de sa main gauche. Il avait également subi une perte de sang importante et a finalement été opéré après avoir été détenu sous surveillance policière à l’hôpital.

Il a déclaré que l’ancien président du ZCTU, Matombo, souffrait d’un bras/doigt cassé ainsi que d’ecchymoses et d’un gonflement importants, tandis que Matibenga avait des marques de fouet et des lacérations sur tout le corps, un cou enflé et des tympans endommagés qui nuisaient à son audition.

Les autres victimes comme Moïse Ngondo avaient un bras et une jambe cassés ; Denis Chiwara a subi une jambe cassée et une rupture résultant d’une opération antérieure ; James Gumbi avait des coupures au dos et aux fesses et ne pouvait pas s’asseoir ; tandis que George Nkiwani était si enflé qu’il ne pouvait pas non plus s’asseoir.

« Il s’agissait de syndicalistes dont le crime était de participer à une action syndicale organisée. Nous nous souvenons des camarades qui ont été frappés sur la plante des pieds et laissés avec des handicaps durables. Nous nous souvenons de tous ceux dont les blessures physiques et psychologiques ont été portées longtemps après la disparition des gros titres », a déclaré Marimo.

Le leader du ZCTU a déclaré que ce qui rend cette brutalité encore plus douloureuse est qu’elle a été suivie de déclarations des plus hauts niveaux du gouvernement qui semblaient justifier la violence plutôt que la condamner.

Il a souligné que les leçons de 2006 sont donc claires : lorsque l’État considère les revendications légitimes des travailleurs comme une menace, la démocratie elle-même est menacée, ce qui a incité la commission d’enquête de l’OIT à examiner par la suite de graves allégations d’arrestations, de détentions, de harcèlement et d’intimidation quasi systématiques de dirigeants et de membres syndicaux en raison d’activités syndicales légitimes.

« La répression n’a pas pris fin en 2006, elle a refait surface sous ce qu’on appelle la Nouvelle Dispensation en octobre 2018, des dirigeants du ZCTU, dont Peter Mutasa et Japhet Moyo, ont été arrêtés lors de manifestations contre les mesures économiques et les nouvelles politiques fiscales.

« En janvier 2019, le mouvement syndical est redevenu une cible centrale après que le ZCTU a appelé à une suspension nationale suite à l’augmentation spectaculaire des prix du carburant. La répression plus large de janvier 2019 a été encore plus dévastatrice. Les organisations de défense des droits humains ont documenté des morts, des centaines d’arrestations et de nombreux blessés, y compris des blessures par balle », a ajouté Marimo.