Lomé, Togo — L’intégration économique de l’Afrique ne réussira que si elle offre de réelles opportunités aux jeunes, aux femmes et aux petites entreprises, a déclaré lundi le dirigeant togolais Faure Essozimna Gnassingbé, lors de l’ouverture de Biashara Afrika 2026 à Lomé.

Dans un discours fortement axé sur l’inclusion et la création d’emplois, Gnassingbé a exhorté les gouvernements et les chefs d’entreprise africains à veiller à ce que la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) devienne plus qu’un cadre politique pour les grandes entreprises et institutions.

« La ZLECAf doit également être considérée comme un projet de mobilité économique pour cette nouvelle génération africaine », a-t-il déclaré aux délégués réunis pour le forum commercial régional.

Le dirigeant togolais a souligné que la croissance rapide de la population jeune en Afrique représente à la fois une opportunité majeure et une responsabilité importante pour les gouvernements du continent.

« Chaque année, des millions de jeunes Africains entrent sur le marché du travail », a-t-il déclaré, avertissant que l’emploi est devenu une question centrale pour la stabilité économique, sociale et politique de l’Afrique.

Gnassingbé a appelé à un soutien plus fort aux jeunes entrepreneurs, aux entreprises dirigées par des femmes et aux petites et moyennes entreprises (PME) africaines, arguant que ces groupes doivent obtenir un meilleur accès aux marchés régionaux et aux chaînes de valeur continentales dans le cadre de la ZLECAf.

Le discours a souligné les craintes que l’intégration économique ne parvienne à obtenir le soutien du public si les Africains ordinaires n’en voient pas les bénéfices directs.

« L’intégration africaine ne peut réussir si elle est perçue comme un projet réservé aux grandes entreprises ou institutions », a-t-il déclaré. « Cela doit devenir une réalité véritablement vécue par les citoyens africains eux-mêmes. »

Le président togolais a également plaidé pour l’émergence d’entreprises africaines plus fortes, capables d’être compétitives aux niveaux régional et international. Il a fait valoir que les parcs industriels et les zones économiques à travers le continent devraient donner la priorité aux entreprises et aux capitaux africains afin de garantir que la richesse générée par l’industrialisation reste sur le continent.

Ses remarques interviennent alors que les dirigeants africains s’efforcent de plus en plus de transformer la ZLECAf d’un cadre juridique en un moteur de l’industrialisation, de la création d’emplois et du commerce intra-africain.

Le forum Biashara Afrika, organisé à Lomé, a réuni des ministres, des investisseurs, des dirigeants d’entreprises, des institutions de développement et des experts commerciaux pour discuter de stratégies visant à accélérer l’intégration économique à travers l’Afrique.

La conférence de cette année se tiendra sous le thème : « Conduire la transformation économique de l’Afrique grâce à la ZLECAf. »