La Haute Cour a interdit au ministre du Gouvernement local et des Travaux publics, Daniel Garwe, de poursuivre en justice la chefferie Muroyi jusqu’à ce qu’il paie plus de 4 700 dollars de frais de justice impayés et retire une lettre ordonnant que la sélection d’un chef effectif devrait se poursuivre.

Le juge Christopher Dube-Banda, siégeant à Masvingo, a statué que le ministre avait approché le tribunal les « mains sales » après avoir omis de régler les dépens accordés dans deux affaires précédentes et écrit une lettre le 1er avril 2026, exhortant la poursuite du processus de sélection malgré une ordonnance judiciaire existante l’interdisant.

Le tribunal a ordonné que la demande de pardon et de prolongation du délai pour déposer une demande d’annulation d’un jugement par défaut du ministre soit suspendue jusqu’à ce qu’il paie les frais restants et retire la lettre.

« Le demandeur doit purger cet outrage avant de pouvoir être autorisé à plaider le différend qui l’oppose au premier défendeur », a statué Dubé-Banda.

Les coûts concernent deux procès antérieurs dans lesquels Piason Maputsenyika a contesté avec succès les mesures prises pour transformer la direction Muroyi de la province de Masvingo en chefferie.

Maputsenyika s’est vu accorder 3 612,78 dollars de dépens dans une affaire et 1 134,15 dollars dans une autre, ce qui porte le montant restant dû à 4 746,93 dollars.

Le ministre n’a pas payé les frais taxés alors qu’il était au courant des sommes dues, a appris le tribunal.

Dube-Banda a déclaré qu’il serait injuste que le ministre continue d’intenter une action en justice contre Maputsenyika sans avoir d’abord réglé les frais engagés dans la procédure précédente.

« Le requérant n’a pas payé les frais taxés résultant de litiges antérieurs entre les parties », a déclaré le juge.

Le tribunal a également estimé que le ministère du ministre avait violé une interdiction existante en écrivant au président de l’Assemblée provinciale des chefs de Masvingo le 1er avril 2026, l’informant que la sélection d’un chef Muroyi devait se poursuivre.

L’interdiction, prononcée le 28 août 2025, interdisait au ministre, au président, au président de l’assemblée des chefs provinciaux, au chef Nhema, au chef Muroyi et au coordonnateur du développement du district de Zaka de convoquer des réunions, de mener des consultations ou de prendre d’autres mesures pour identifier, recommander ou nommer un chef Muroyi.

Il interdit également toute communication destinée à relancer ou à mettre en œuvre la décision de transformer la direction en chefferie.

Dube-Banda a déclaré que la lettre d’avril visait à relancer le processus de sélection en violation de cette ordonnance.

« Cette violation conforte l’argument du premier défendeur selon lequel le requérant s’approche du tribunal avec les mains sales », a déclaré le juge.

Le ministre avait fait valoir que la doctrine des mains sales ne s’appliquait pas parce qu’aucun chef n’avait été choisi ou nommé. Son avocat a soutenu que le recours de Maputsenyika, si l’ordonnance du tribunal avait été violée, était d’engager une procédure pour outrage.

Mais le juge a rejeté cet argument, estimant que la lettre elle-même violait l’interdiction, qu’une nomination ait ou non été prise.

La décision renforce l’obligation des justiciables, y compris des représentants du gouvernement, de se conformer aux ordonnances du tribunal avant de demander une réparation supplémentaire aux tribunaux.

Pour expliquer ce principe, Dube-Banda a cité une décision antérieure de la Cour suprême qui déclarait : « Il s’agit d’un tribunal et, en tant que tel, ne peut pas être complice ou tolérer le mépris ouvert de la loi par le demandeur. »

Le différend a commencé en juin 2025, lorsque Maputsenyika a déposé une requête en justice contestant la recommandation du ministre au président de faire de la direction Muroyi une chefferie.

Dans l’affaire principale, le juge Charewa a examiné et annulé à la fois la recommandation du ministre et la décision ultérieure du président d’approuver la mise à niveau.

Le ministre a ensuite demandé l’annulation de ce jugement, mais la demande a été radiée du rôle en février 2026 après que le tribunal a accueilli une objection selon laquelle il n’avait pas respecté les règles de la Haute Cour.

Il s’est ensuite adressé au tribunal pour obtenir l’autorisation de déposer une nouvelle demande d’annulation en dehors des délais prescrits.

Cependant, Dube-Banda a statué que la demande ne pouvait pas aller de l’avant tant que le ministre n’avait pas réglé les frais impayés et a retiré la lettre du 1er avril.

Le tribunal a rejeté la demande de Maputsenyika visant à ce que la demande soit radiée du rôle, ordonnant plutôt la suspension de la procédure jusqu’à ce que les deux conditions soient remplies.

Le ministre a également été condamné à payer les dépens de la présente requête selon une échelle de parti.