Le milliardaire Strive Masiyiwa s’oppose à ce que de nombreux jeunes au Zimbabwe appellent la « culture Mbinga », l’étalage tape-à-l’œil, piloté par les réseaux sociaux, de la richesse construite autour de voitures haut de gamme, de montres de créateurs et de vacances exotiques.

Dans une publication récente sur Facebook, le fondateur d’Econet et Cassava Technologies, basé à Londres, a déclaré que ces images ne devraient pas être interprétées comme une preuve que quelqu’un se porte vraiment bien, en particulier par les aspirants entrepreneurs qui les considèrent comme la norme à suivre.

Masiyiwa a déclaré qu’il ne dirait jamais à personne comment dépenser honnêtement l’argent gagné. Mais il a averti que juger le succès par ce que les gens montrent en ligne « ne signifie rien du tout » et induit surtout en erreur ceux qui ne comprennent pas à quoi ressemble un succès durable.

Pour faire valoir son point de vue, il s’est tourné vers des histoires tirées de sa propre vie.

Il se souvient avoir rendu visite à une famille milliardaire qui avait bâti une entreprise mondiale de diamants. Au dîner, dit-il, la femme de l’hôte ne portait qu’une simple alliance et pas de montre ; son mari a fait tourner le même maillot bien usé avec un trou au coude et a commandé le repas le plus simple du menu. La richesse du couple, a-t-il suggéré, ressortait clairement de leurs investissements et non de leurs tenues.

Dans un autre exemple, Masiyiwa a décrit un voyage en Amérique du Sud avec l’un des chefs d’entreprise les plus riches du monde. Quelques instants avant un événement public, l’assistant de l’homme est arrivé avec une nouvelle chemise achetée dans un supermarché local. Pour ces gens-là, dit Masiyiwa, les marques de luxe n’ont tout simplement pas d’importance.

Le milliardaire a présenté ces anecdotes comme un avertissement aux jeunes adeptes qui assimilent le style de vie au progrès. L’obsession des étiquettes et de l’attention, a-t-il soutenu, peut « détruire votre capacité » à bâtir une entreprise qui dure et contribue au développement national.

Au Zimbabwe, les critiques associent depuis longtemps la « culture Mbinga » à une consommation ostentatoire et, dans certains cas, à une richesse inexpliquée liée au favoritisme politique ou au pillage de l’État. Masiyiwa n’a pas nommé d’individus, mais ses commentaires se situent au milieu de ce débat, remettant en question l’idée selon laquelle une super-voiture ou une montre importée est un signal fiable de réussite entrepreneuriale.

Il s’en est également pris aux générations plus âgées. Avant de dépenser beaucoup d’argent pour eux-mêmes, dit-il, les parents devraient se demander s’ils peuvent financer l’éducation de leurs enfants sans aide. Pour de nombreuses familles, a-t-il suggéré, la réponse honnête est non – signe qu’il est trop tôt pour vivre comme un « Mbinga ».