Les entreprises familiales au Ghana devraient confier la direction à des personnes qualifiées plutôt qu’à des héritiers par défaut, a déclaré cette semaine la Société financière internationale (SFI) à Accra, avertissant que la faiblesse de la succession menace leur survie.

Yewande Giwa, responsable pays principal d’IFC, a déclaré que les bonnes intentions ne maintiennent pas une entreprise en vie et que c’est la capacité qui devrait décider qui la dirige, même au sein d’une famille fondatrice. « Des qualifications doivent être mises en place pour les personnes qui dirigent l’entreprise », a-t-elle déclaré, exhortant les propriétaires à créer des conseils d’administration ou des comités consultatifs et à occuper des postes de direction en fonction de leurs compétences et de leur expérience.

Les enjeux sont grands. Les entreprises familiales représentent plus des deux tiers des entreprises privées du Ghana, selon les chiffres de la SFI, et le secteur privé fournit près de 90 pour cent des emplois en Afrique. Dans le monde entier, les entreprises familiales génèrent plus de 70 pour cent de la production économique et environ 60 pour cent des emplois, selon McKinsey and Company.

Pourtant, la plupart ne durent pas. Environ 95 pour cent des entreprises familiales dans le monde font faillite avant la troisième génération, selon l’IFC, souvent lorsque les fondateurs restent trop longtemps ou passent le contrôle à des successeurs qui ne sont pas prêts. Moez Miaoui, responsable des conseils en matière d’environnement, de société et de gouvernance de l’IFC pour l’Afrique, a qualifié la succession de risque le plus important auquel ces entreprises sont confrontées, notant que de nombreux fondateurs dirigent leur entreprise pendant deux ou trois décennies avant que l’identité et l’entreprise ne deviennent difficiles à séparer.

La prescription de la SFI est la structure. Il souhaite que les propriétaires rédigent des constitutions familiales qui fixent les règles de propriété et de transition, forment des conseils de famille pour gérer des questions telles que la formation de la prochaine génération en dehors des opérations quotidiennes et gèrent l’entreprise par l’intermédiaire de conseils professionnels.

Le conseil atterrit dans une économie où les formalités sont rares. Le Service statistique du Ghana a signalé que 92,3 pour cent des entreprises opèrent de manière informelle et non enregistrée, ce qui restreint leur accès au financement et rend la gouvernance plus difficile à appliquer. La SFI affirme avoir investi plus de 2 milliards de dollars au Ghana au cours de la dernière décennie et organiser les ateliers par le biais d’un programme de conseil financé par le Secrétariat d’État suisse à l’économie.

La société se dit prête à offrir un soutien-conseil et un financement aux entreprises familiales désireuses de mettre en place ces structures.