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Un député zambien accusé de vol qualifié a été arrêté au Zimbabwe après s’être évadé plus tôt cette année, ont confirmé les autorités zambiennes.

Emmanuel « Jay Jay » Banda, député indépendant depuis 2021, s’est enfui de l’hôpital central de Chipata en août en attendant sa comparution devant le tribunal. Il avait été admis à l’hôpital sous surveillance policière après son arrestation. Une prime de 2 millions de kwacha zambiens (72 000 dollars) a ensuite été émise pour sa capture.

Banda a été arrêté à Harare en début de semaine. Le ministre zambien de l’Intérieur, Jack Mwiimbu, a annoncé que Banda avait été arrêté par la police zimbabwéenne dans un appartement qu’il louait et qu’il resterait au Zimbabwe en attendant son extradition.

Mwiimbu a exprimé son intérêt à découvrir les individus impliqués dans l’évasion de Banda et les visites de sa femme à Harare. Il a également remercié les autorités zimbabwéennes pour leur coopération.

Les membres de l’opposition du parti Front Patriotique (PF), dirigé par l’ancien président Edgar Lungu, ont condamné l’arrestation de Banda, la qualifiant d’« enlèvement » et exhortant le gouvernement zambien à suivre les protocoles internationaux d’extradition. Banda était auparavant lié à l’administration de Lungu, qui a perdu le pouvoir au profit de Hakainde Hichilema en 2021.

Les problèmes juridiques de Banda découlent d’une accusation de vol qualifié en 2015, pour laquelle il fait face à une infraction ne pouvant pas donner lieu à une libération sous caution, ainsi qu’à des accusations d’évasion. Ses partisans, y compris des personnalités de l’opposition, affirment que les accusations sont politiquement motivées et visent à le faire taire en raison de son implication dans une affaire d’enlèvement controversée plus tôt cette année.

Le cas de Banda a suscité des inquiétudes quant à la manière dont l’État traite les opposants politiques et à l’application de la justice en Zambie. La BBC a sollicité les commentaires du gouvernement zambien.