Depuis l'année dernière, les conflits intercommunautaires entre les communautés Pakam et Luanyjang respectivement de Rumbek Nord dans l'État des Lacs et de Tonj Est dans l'État de Warrap ont conduit à des meurtres, des enlèvements, des vols de bétail et des déplacements.

Pour renforcer la sécurité et la protection des civils, la Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS) a établi le mois dernier une base temporaire à Maper, un emplacement stratégique dans les Lacs, à environ 16 kilomètres des frontières communes avec les pays voisins d'Unity et de Warrap.

« Cette base temporaire est nécessaire car elle aide nos soldats de maintien de la paix à interagir avec les communautés et à dissuader la violence grâce à des patrouilles régulières », a révélé le lieutenant-général Mohan Subramanian, commandant de la force de maintien de la paix de l'ONU, qui a visité le site la semaine dernière.

Sur le terrain, le commandant de la Force Subramanian a interagi avec les autorités locales, le personnel en uniforme sud-soudanais et 120 soldats de la paix népalais actuellement stationnés ici.

« Nous menons activement des patrouilles sur de courtes et longues distances dans et autour de Maper depuis que les conflits frontaliers ont commencé à s'intensifier, mais étant donné les griefs communautaires de longue date, nous avons estimé que nos efforts de protection auraient plus d'impact si nous établissions une présence temporaire ici », a déclaré le lieutenant-général.

« Nous pourrons également contribuer à créer des conditions propices à l'acheminement en toute sécurité de l'aide humanitaire aux personnes qui en ont le plus besoin », a-t-il ajouté, tout en appelant les autorités et les communautés de la région à créer des synergies avec les Casques bleus.

« En tant que mission de maintien de la paix, nous nous engageons à assurer la sécurité des civils pris dans une telle violence cyclique, mais des efforts collectifs doivent être déployés pour s'attaquer aux causes profondes du conflit entre les États voisins, en particulier à l'approche des élections au Soudan du Sud », a-t-il affirmé.

La consolidation de la paix est un autre aspect clé que les autorités locales espèrent voir renforcé par cette présence temporaire.

« Nous sommes optimistes que cette base aidera notre gouvernement à faciliter les activités de paix et permettra aux partenaires de paix de se déplacer librement », a déclaré Samuel Mabor Deng, commissaire du comté de Rumbek Nord.

Les membres de la communauté sont également soulagés grâce à la présence des soldats de la paix de la MINUSS.

« Notre principale préoccupation est que tous les itinéraires sont très peu sûrs la nuit. J’espère donc qu’à mesure que nos amis soldats de la MINUSS s’habitueront au terrain dans et autour de Maper, leurs patrouilles quotidiennes rendront lentement les routes sûres pour nous tous à tout moment », a déclaré Chol Achiek, un habitant de Maper.

Pour le major Kumar Gurung, commandant de la base temporaire de la MINUSS, cela a été un accueil chaleureux de la part des communautés vivant ici.

« Nous avons rapidement lancé des patrouilles dans la ville et avons étendu notre portée à de nombreux payams (divisions administratives) à travers le comté de Rumbek Nord. Les conditions routières continuent de rendre les déplacements difficiles, mais nous sommes déterminés à protéger tout le monde du mieux que nous pouvons. Les communautés locales nous ont apporté un grand soutien au cours de nos deux premières semaines ici », a-t-il déclaré.

La base opérationnelle temporaire de Maper est devenue opérationnelle le 15 mars 2024 à la demande du gouvernement du Soudan du Sud.