Par: getahun tsegaye
Journaliste
Addis-Abeba, Éthiopie – Les crises entrelacées de conflit armé en cours et une épidémie de choléra propagée font un péage dévastateur sur la région d’Amhara de l’Éthiopie. Au cours des quatre derniers mois, l’Amhara Public Health Institute rapporte que 15 vies ont été perdues dans la maladie d’origine hydrique, avec plus de 2 131 personnes infectées.
Sefi Derb, un spécialiste de la maladie et des interventions d’urgence de la santé à l’Institut de santé publique de la région, a peint un tableau frappant dans une interview avec Ethio FM. «Plus de 2 130 personnes sont tombées malades au cours de cette période», a-t-elle déclaré, soulignant comment le choléra poursuit sa marche implacable à travers les régions déjà ravagées par des mois de combats intenses entre les groupes de milice régionaux et les forces militaires du gouvernement fédéral. Les districts les plus gravement touchés sont Qwara à West Gondar, Bahir Dar Zuria dans le nord de Gojjam, Bure à West Gojjam et Jawie dans la zone AWI, où l’accès aux services de santé vitaux a été considérablement réduit ou s’est complètement effondré.
Le conflit, qui a fortement dégénéré à la mi-2023 à la suite de tensions sur le désarmement des forces de sécurité régionales, a eu un impact catastrophique sur le système de santé déjà fragile d’Amhara. Les comptes de témoins oculaires détaillent les hôpitaux pillés ou détruits, le personnel médical contraint de fuir leurs postes et les chaînes d’approvisionnement cruciales se décomposant. La Commission éthiopienne sur les droits de l’homme a précédemment documenté des cas troublants des établissements de santé directement ciblés lors des combats intenses.
Les agents de santé sur le sol peignent un tableau de plus en plus désastreux. «Il y a des domaines que nous ne pouvons même pas atteindre pour évaluer correctement l’étendue de l’épidémie, et encore moins fournir un traitement à ceux qui sont malades», a expliqué la sœur Sefi Derbe qui transmet les défis écrasants. «Nous sommes étendus au-delà de nos limites et nous manquons désespérément des ressources dont nous avons besoin.»
La propagation du choléra à Amhara n’est pas une tragédie isolée. La maladie a désormais atteint 31 districts stupéfiants de la région, le manque critique d’eau propre et d’assainissement adéquat étant identifié comme les principaux moteurs alimentant son expansion. Les experts en santé sur le terrain avertissent que dans des régions comme le district de Jawie, où les premiers cas ont été signalés début avril, la pénurie aiguë de l’eau propre et les infrastructures d’hygiène gravement compromises aggravent rapidement la crise.
« Il ne s’agit pas seulement d’une pénurie de médecine », a expliqué Menber Girma, chef du bureau de santé du district de Jawie. « Les gens n’ont même pas de nécessités de base comme le savon. Ils sont obligés de boire des rivières que nous savons sont contaminées. »
Selon les responsables de la santé, le mouvement des personnes fuyant les zones de conflit intenses – comme celles qui voyagent de la région d’Andasa près de Bahir Dar pour la sécurité relative à Jawie – accélère par inadvertance la propagation géographique de la maladie. Alors que les équipes de santé mobile et les lecteurs de vaccination ont été déployés dans une tentative désespérée de limiter l’épidémie, l’insécurité persistante et les goulots d’étranglement logistiques importants continuent de limiter gravement leur accès à ceux qui en ont le plus besoin.
La crise du déroulement à Amhara reflète malheureusement des tendances nationales plus larges. Dans toute l’Éthiopie, le choléra s’est maintenant propagé à 60 districts, entraînant plus de 4 900 cas signalés et 90 décès tragiques depuis juillet 2023, selon les données de l’International Medical Corps. Dans la seule région de Gambella, un stupéfiant 1 320 cas et 29 décès ont été signalés début mars 2025, ce qui a incité des campagnes de vaccination d’urgence ciblant plus d’un million de personnes vulnérables.
Au niveau national, le ministre de la Santé de l’Éthiopie, le Dr Mekdes Daba, a souligné l’importance cruciale d’une réponse unifiée et coordonnée lors d’un lancement de la campagne de vaccination du choléra fin mars, indiquant sans équivoque, «une stratégie nationale complète est en place pour prévenir et contrôler les maladies transmissibles et non transmissibles.»
Pendant ce temps, le Dr Mesay Hailu, directeur de l’Institut éthiopien de santé publique, a émis un avertissement frappant quant au potentiel de l’approche de la saison des pluies afin de compliquer davantage les efforts de confinement, soulignant: «Nous intensifions la surveillance en étroite collaboration avec les gouvernements régionaux et nos partenaires».
Pourtant, pour beaucoup sur le terrain à Amhara, la réponse officielle semble terriblement inadéquate et tragiquement retardée. «Les gens meurent de maladies qui sont entièrement évitables simplement parce que nous ne pouvons pas les atteindre», a confié un agent de santé local, demandant l’anonymat pour leur propre sécurité. «Le choléra revendique sans pitié la vie des plus pauvres et des plus vulnérables, tandis que la guerre en cours continue de déchirer le tissu même de nos communautés.»
Avec une alarme croissante sur les conséquences dévastatrices de la santé humanitaire et publique du conflit, les organisations locales et internationales appellent de toute urgence à une intervention considérablement mise à l’échelle – non seulement pour lutter agressivement sur l’épidémie de choléra croissante, mais aussi pour stabiliser l’urgence si désespéré.
Malgré plusieurs tentatives, nous n’avons pas été en mesure d’obtenir une réponse du Bureau de la santé d’Amhara.
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