L’artiste nigérian Ayogu Kingsley n’a pas quitté son atelier depuis deux mois, peignant principalement la nuit, lorsque tout est calme.

La patience, l’observation méticuleuse et la pratique constante sont les clés qui l’aident à surmonter ces obstacles chaque fois qu’il est coincé dans le processus de peinture.

Flanquées de nombreuses toiles de personnalités politiques et artistiques noires – Malcolm X, Mohammad Ali, Fela Kuti, Chinua Achebe, Thomas Sankara, Jean-Michel Basquiat, Nelson Mandela et Kehinde Wiley – les toiles sont posées sur le mur et le sol, créant un effet majestueux. sentir sur le studio bien éclairé.

Sur une table à proximité, des tubes de peinture à l’huile de différentes formes et tailles sont posés à proximité de pots de peinture, de seaux et de produits chimiques.

A côté de lui, il y a une autre table avec des écouteurs, une caisse de résonance et d’autres objets. En se concentrant sur sa tablette fixée sur un trépied, il zoome sur une image avant de pivoter pour peindre sur la toile à côté de lui.

À chaque trait, il insuffle une nouvelle vie aux personnages politiques et artistiques sur la toile, brouillant les frontières entre réalité et imaginaire.

Le métier, par Kingsley

En tant que peintre expérimenté, le processus de Kingsley révèle d’autres dimensions dans ses portraits.

« Pour moi, les photos ne sont que des références. Ce que je peins vient de mon intuition », explique Kingsley en déplaçant lentement la pointe de son pinceau sur la toile, traçant soigneusement une ligne droite.

Il explique qu’un exemple parfait de sa démarche picturale est un portrait de feu Winnie Mandela, qui est un mélange de deux images différentes et de son imagination.

« Ce tableau est fait d’ici. Voyez-vous que ce n’est pas le vrai visage ? dit-il en désignant la tablette, qui montre une image complètement différente d’elle dans un costume gris.

L’interaction entre la photographie et la peinture est une dynamique fascinante dans l’hyperréalisme

« Regardez d’où vient le visage. Vous voyez, ce n’est pas pareil. Je peux choisir un visage sur une photo ou un corps sur une autre photo, et y ajouter ma propre imagination pour créer des images entièrement nouvelles », dit-il.

L’interaction entre la photographie et la peinture est une dynamique fascinante de l’hyperréalisme, et Kingsley navigue dans cet équilibre avec finesse.

« J’utilise la photographie comme référence, mais mon imagination y ajoute une touche unique et personnelle qui la distingue. »

Arrière-plan

Ayogu Kingsley Ifeanyichukwu est originaire d’Enugu, un État de l’est du Nigeria. Il a nourri une passion pour la peinture dès son plus jeune âge et a poursuivi ses études de peinture et de graphisme à l’Enugu State College of Education.

Ses peintures hyperréalistes ressemblent à des lentilles dans leurs détails, et capturer un large éventail d’émotionsqui obligent le public à se sentir connecté aux sujets.

Cette technique intensifie l’impact émotionnel de ses peintures à l’huile, créant un lien profond – de l’expression du visage au langage corporel – entre le public et les sujets représentés.

Kingsley a acquis une reconnaissance sur la scène artistique contemporaine nigériane et a été présenté dans de nombreuses expositions collectives en Europe et en Afrique.

Avoir vos expositions pour que d’autres puissent les voir, les examiner et s’identifier à elles est le rêve de tout artiste.

Il a exposé aux côtés d’artistes notables comme Zanele Muholi et a été finaliste aux Art X Lagos Prize Awards en 2023.

Influencé par Njideka Akunyili Crosby et Kehinde Wiley, Kingsley rend hommage à ceux qui ont ouvert la voie. Il dit que leur travail continue d’inspirer son métier, laissant une marque indélébile sur sa vision artistique.

Reconnecter le passé avec le présent

La conscience noire est le thème récurrent de toutes ses pièces, alors qu’il cherche à redéfinir la noirceur comme un état d’esprit, un moyen d’autorégulation et une source d’autorité. Son travail aborde directement l’effacement historique des perspectives et des voix noires, ainsi que les préjugés institutionnalisés.

Sa réimagination d’éminents héros noirs américains et africains remet en question l’approche conventionnelle européenne-occidentale du portrait, en le transformant en un outil d’épanouissement personnel pour les individus noirs, souvent négligé par l’histoire de l’art et les archives.

Pour capturer les nuances détaillées de ses sujets, Kingsley se plonge dans leur monde. Il lit leurs vies et leurs idéologies, étudiant chaque ombre, texture et contour, garantissant une représentation fidèle sur toile. Kingsley appelle cette pratique « l’art de reconnecter le passé avec le présent ».

Sa réintroduction de ces légendes auprès de nouveaux publics a suscité des retours positifs. Un adepte d’Instagram lui a envoyé un message pour le remercier de son portrait du président et visionnaire burkinabé Thomas Sankaraexpliquant comment le tableau a suscité une nouvelle admiration.

« Tant d’apprentissages se produisent pendant le processus de peinture. J’aime apprendre de nouvelles choses à travers les gens que je peins », dit Kingsley.

Au-dessus de l’atelier de Kingsley se trouve un portrait du regretté écrivain nigérian Chinua Achebe, arborant une longue et belle veste en fourrure de lion, un short kaki et des chaussures de cowboy en cuir marron, assis les jambes croisées sur un canapé en cuir marron.

Il a nommé le tableau ‘Chinua : un homme du peuple‘une référence à l’un des romans de l’auteur.

Captiver le public

L’agent de Kingsley lui a dit un jour qu’une femme avait pleuré en voyant son tableau lors d’une exposition à la foire d’art Investec Cape Town il y a quelques années.

« Je ne sais pas ce qu’elle a vu dans le tableau qui l’a fait pleurer », explique Kingsley, mais le fait qu’elle ait un lien avec l’art était important pour lui.

Même si Kingsley peint de nombreuses personnalités qui pourraient être considérées comme des politiciens, son intention n’est pas d’être politique. Il convient que les interprétations que le public fait de toute œuvre d’art ne correspondent pas toujours à l’intention de l’artiste.

« Le public est libre d’interpréter les peintures selon sa compréhension », dit-il. « La vie est politique, je sais. Notre façon de vivre est une question de politique, mais mon travail n’est pas politique.»

« La peinture a toujours besoin de la validation des gens pour s’épanouir », dit-il. « Avoir vos expositions pour que d’autres puissent les voir, les examiner et s’identifier à elles est le rêve de tout artiste. »