L’armée ougandaise a confirmé qu’elle détenait un prêtre catholique porté disparu il y a près de deux semaines, l’accusant d’être impliqué dans des « activités subversives violentes ».

Dans un bref communiqué, l’armée a déclaré que le père Deusdedit Ssekabira avait été arrêté, qu’il était en « détention légale » et qu’il serait inculpé devant le tribunal.

Le diocèse catholique de la ville de Masaka avait précédemment déclaré que le père Ssekabira avait été « kidnappé par des hommes en uniforme de l’armée ougandaise ». L’Église n’a pas répondu aux accusations des militaires.

Alors que l’Ouganda se prépare à organiser des élections le mois prochain, le pays fait face à une surveillance croissante de la part des groupes de défense des droits humains, suite à des informations faisant état de disparitions forcées et de détentions prolongées sans procès.

Le diocèse de Masaka a tiré la sonnette d’alarme samedi au sujet du père Ssekabira.

Dans un communiqué, l’évêque de Masaka, Serverus Jjumba, a déclaré que le prêtre avait été arrêté le 3 décembre et que sa disparition constituait une « blessure grave infligée au diocèse de Masaka, à l’Église catholique tout entière et à la famille du père Ssekabira ».

« (Le diocèse) et nos avocats font toujours tout ce qui est en leur pouvoir pour récupérer notre prêtre indemne », a-t-il écrit.

Dimanche, quelques heures avant que l’armée ne confirme avoir arrêté le père Ssekabira, la police nationale a déclaré avoir pris note des informations diffusées sur les réseaux sociaux faisant état de « l’enlèvement » du prêtre.

« Nous vérifions actuellement ces affirmations et fournirons une mise à jour une fois que des informations suffisantes sur le révérend père auront été obtenues », indique le message, publié sur la plateforme de médias sociaux X.

En réponse à la déclaration de l’armée concernant le prêtre, le chef de l’opposition Bobi Wine a déclaré que les forces armées n’avaient « aucun endroit pour détenir des civils ».

La pop star devenue homme politique, qui affrontera le président Yoweri Museveni lors des élections, a affirmé que nombre de ses partisans avaient été enlevés par l’armée.

« (C’est) ce que Museveni a fait de l’Ouganda », a écrit Wine, de son vrai nom Robert Kyagulanyi, sur X.

En octobre, deux militants kenyans des droits humains ont disparu pendant cinq semaines après avoir, semble-t-il, été enlevés par des hommes armés alors qu’ils participaient à la campagne de Wine. Ils ont ensuite été libérés.

Museveni a reconnu plus tard qu’ils avaient été arrêtés, les décrivant comme des « experts en émeutes » qui avaient ensuite été mis « au réfrigérateur pendant quelques jours ».

Les agences de sécurité ougandaises sont depuis longtemps accusées d’arrêter des hommes politiques et des partisans de l’opposition alors qu’ils ne portaient pas l’uniforme. Certains détenus ont ensuite refait surface devant le tribunal, faisant face à des accusations criminelles.

L’année dernière, une autre figure de l’opposition ougandaise, Kizza Besigye, a mystérieusement disparu à Nairobi pour comparaître quatre jours plus tard devant un tribunal militaire ougandais. Il reste en prison pour trahison, ce qu’il nie.