Les autorités sud-africaines ont renforcé les mesures de sécurité et intensifié les avertissements publics à l’approche des manifestations anti-immigration prévues le 30 juin, dans un contexte de tensions croissantes concernant l’immigration clandestine et d’inquiétudes concernant d’éventuels troubles.
Le mouvement March and March et plusieurs groupes anti-immigration ont réitéré mercredi leur demande que les ressortissants étrangers sans papiers quittent l’Afrique du Sud d’ici la fin juin, mettant en garde contre un possible confinement à l’échelle nationale si leurs appels ne sont pas satisfaits.
La campagne a suscité l’inquiétude des responsables gouvernementaux, qui préviennent que de telles actions pourraient alimenter l’instabilité et les tensions sociales dans plusieurs provinces. En réponse, les forces de l’ordre ont placé les forces de sécurité en état d’alerte maximale et ont réitéré leurs appels au calme.
La police sud-africaine (SAPS) a déclaré mercredi avoir identifié des points chauds potentiels liés aux manifestations prévues et qu’elle déploierait des unités spécialisées pour maintenir l’ordre, notamment dans le Gauteng et le KwaZulu-Natal, mais sans divulguer les emplacements exacts.
Le ministre de la Police par intérim, Firoz Cachalia, a déclaré que les forces de l’ordre étaient pleinement préparées à d’éventuels troubles, soulignant que toute conduite illégale, intimidation ou violence entraînerait une réponse ferme.
Cachalia et Puleng Dimpane, commissaire national par intérim du SAPS, ont également rencontré des représentants du secteur de la sécurité privée pour coordonner les dispositions en matière de sécurité, compte tenu du « niveau accru d’inquiétude et d’anxiété du public » concernant les manifestations prévues.
Au centre de la tension se trouve la demande des groupes anti-immigration que les migrants sans papiers quittent le pays avant le 30 juin, une date limite que le gouvernement a rejetée comme étant illégale et inapplicable.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa, dans un discours national prononcé le 15 juin, a condamné le vigilantisme et mis en garde contre la violence, affirmant que le contrôle de l’immigration reste la responsabilité de l’État dans le cadre de la démocratie constitutionnelle du pays.
S’adressant à la commémoration officielle de la Journée nationale de la jeunesse le lendemain, il a déclaré : « Le soi-disant 30 juin, à mon avis, n’est même pas un événement nécessaire parce que nous relevons les défis auxquels notre peuple est confronté.
« Nous ne devons pas permettre aux Sud-Africains d’être trompés et induits en erreur par ceux qui veulent favoriser l’instabilité dans notre pays et nous ne permettrons pas cela », a ajouté le président.
Le ministère de l’Intérieur a également rejeté un avis largement diffusé prétendant donner aux migrants sans papiers jusqu’au 30 juin pour quitter le pays, le qualifiant de faux et exhortant le public à ne pas diffuser de fausses informations.
À la suite d’un briefing du Cabinet au début du mois, le ministre de la présidence, Khumbudzo Ntshavheni, a réitéré que toute action gouvernementale doit rester dans le cadre légal, avertissant que l’intimidation, la destruction de biens ou la violence ne seraient pas tolérées.
Au niveau provincial, le Premier ministre de Gauteng, Panyaza Lesufi, a appelé lundi au calme, avertissant que les autorités agiraient de manière décisive contre toute activité criminelle liée aux manifestations prévues.
Les organisations patronales et syndicales ont également exprimé leur inquiétude quant aux conséquences possibles des troubles.
Business Unity Afrique du Sud a averti ce week-end que l’instabilité pourrait nuire à la confiance des investisseurs et ralentir la reprise économique, appelant au dialogue et à la retenue. Les principales fédérations syndicales, dont COSATU, FEDUSA, SAFTU et NACTU, ont pris leurs distances par rapport à la mobilisation prévue et ont exhorté les travailleurs à ne pas participer aux actions anti-migrants.
À l’approche du 30 juin, le gouvernement a souligné à plusieurs reprises que le contrôle de l’immigration est une fonction de l’État qui doit être exercé dans le strict respect de la loi, avertissant que les tentatives d’imposer des délais non officiels ou de mener des opérations de type justicier pourraient attiser davantage les tensions.
Les récentes tensions liées au sentiment anti-immigration ont éclaté à travers le pays et ont ravivé les souvenirs des précédentes flambées de violence xénophobe en Afrique du Sud, que les analystes ont souvent liées au chômage élevé, aux inégalités persistantes et à la concurrence pour les opportunités économiques dans les communautés à faible revenu.
La vague de violence anti-étrangers la plus meurtrière s’est produite en mai 2008, lorsque des attaques à travers le Gauteng et d’autres provinces ont fait au moins 62 morts et déplacé plus de 100 000 autres.
De nouvelles épidémies ont été enregistrées en 2015 dans des villes comme Durban et Johannesburg, tandis que de nouvelles violences en 2019 ont ciblé des entreprises étrangères et des communautés de migrants, déclenchant des tensions diplomatiques dans certaines parties d’Afrique et des incidents de représailles dans plusieurs pays.
Bien que les incidents à grande échelle soient devenus moins fréquents ces dernières années, des flambées sporadiques continuent de se produire dans certaines parties du Gauteng et du KwaZulu-Natal, en particulier pendant les périodes de difficultés économiques, affectant souvent les communautés de migrants et les petites entreprises étrangères.
Selon les médias locaux, quelque 40 000 étrangers en situation irrégulière ont été arrêtés depuis le début de l’année, tandis que des milliers de citoyens du Malawi, du Zimbabwe, du Mozambique, du Ghana et du Nigeria ont été rapatriés.
