LA Chambre de commerce de la nation du Zimbabwe (ZNCC) a exhorté le Parlement à reconsidérer une clause garantissant le secret dans le cadre du projet de loi modifiant le projet de loi sur les marchés publics (PPAB).

L’article modifie l’article 3 de la loi principale en abrogeant le paragraphe (6) actuel et en le remplaçant par une disposition qui accorde au ministre le pouvoir d’exempter la publication d’informations sur les marchés publics lorsque la divulgation ne serait pas dans l’intérêt national.

Il insère en outre une disposition après le paragraphe (7) exigeant que les entités adjudicatrices veillent à ce que tous les soumissionnaires participant à des procédures de passation de marchés exemptés soient informés de la nature confidentielle du processus et s’abstiennent de divulguer ces informations.

En 2023, le Parlement a déclaré que sur une période d’une demi-décennie, le coût des pertes liées aux achats s’élevait à 10 milliards de dollars américains en raison de failles souvent exploitées par des fournisseurs bien connectés.

La dernière communication du ZNCC avertit que le concept d’« intérêt national » n’est pas clairement défini, ce qui permet une interprétation large.

« Ironiquement, la transparence et la divulgation publique des marchés publics peuvent elles-mêmes être considérées comme étant dans l’intérêt public. Cette clause pourrait porter atteinte à l’article 315 de la Constitution, qui exige que les systèmes de marchés publics soient transparents, équitables, honnêtes, rentables et compétitifs », a déclaré le groupe de pression.

Pour résoudre ce problème, le groupe Commerce a déclaré qu’il devait y avoir une définition plus claire de ce qui constitue l’intérêt national qui justifie la confidentialité dans l’intérêt public.

« Alternativement, il doit y avoir une exigence de divulgation complète à un organisme de contrôle indépendant tel que l’Auditeur général, l’Autorité de régulation des marchés publics du Zimbabwe (PRAZ) ou une commission parlementaire sous serment de secret.

« Dans des circonstances exceptionnelles, la divulgation peut être retardée. Exiger des fournisseurs, y compris ceux participant à des achats confidentiels, qu’ils déclarent les informations sur la propriété effective à l’organisme de surveillance », lit-on en partie dans la soumission du ZNCC.

Si elle n’est pas prise en compte, le groupe de pression craint que la clause n’encourage la création de sociétés mandataires ou permette à des personnes politiquement liées d’influencer indirectement les processus de passation des marchés publics, augmentant ainsi les risques de corruption.

ZNCC a également critiqué l’article 20 du projet de loi qui modifie l’article 101 en élargissant les pouvoirs réglementaires du ministre pour inclure le pouvoir de prescrire des réglementations relatives aux systèmes électroniques de passation des marchés, aux sanctions administratives et aux licences.

« Le Parlement devrait envisager d’établir un cadre réglementaire distinct ou un organisme professionnel indépendant chargé d’autoriser les praticiens en matière de passation des marchés publics et de normaliser les programmes de formation.

« Le régulateur des marchés publics peut être représenté au sein de cet organe pour maintenir la coordination sans compromettre l’indépendance », recommande le document.

La proposition fait des trous dans l’article 8 du projet de loi qui modifie l’article 29 pour élargir les dispositions relatives aux préférences nationales, en accordant une préférence supplémentaire aux entités principalement contrôlées par des anciens combattants et des jeunes, en plus des préférences déjà réservées aux femmes.

Selon ZNCC, cette clause pourrait créer des incohérences internes dans le projet de loi, car la clause précédente favorise la non-discrimination, ce qui est encore compromis dans la mesure où cette disposition introduit un traitement préférentiel basé sur des catégories d’identité qui peuvent ne pas être définies à l’aide de critères clairs et objectifs.

Le groupement industriel a également critiqué le projet de loi en raison du manque de dispositions spécifiques permettant l’utilisation du système de passation des marchés publics en ligne (eGP).