Le rêve du Zimbabwe de progresser au-delà des phases de groupes de la CAN a été brisé lundi soir après une défaite 3-2 contre l’Afrique du Sud.

Le match a commencé sur un rythme élevé, les deux équipes se créant des occasions précoces.

L’Afrique du Sud a ouvert le score dès la 7e minute grâce à Tshepang Moremi, dont le tir a dévié sur Divine Lunga avant de trouver le fond des filets. Ce but était le deuxième de Moremi dans le tournoi, après avoir marqué le but vainqueur contre l’Angola la semaine dernière.

Les Bafana Bafana ont presque doublé leur avance quatre minutes plus tard, mais Sphephelo Sithole a raté une belle occasion.

Le Zimbabwe a bien répondu et a égalisé à la 19e minute grâce à Tawanda Maswanhise, qui a dribblé le défenseur Mbekezeli Mbokazi avant de décocher un faible effort dans le coin inférieur droit pour porter le score à 1-1.

La frappe de Maswanhise a permis aux équipes d’accéder au niveau de pause, ouvrant la voie à une seconde mi-temps pleine d’action.

L’Afrique du Sud a repris l’avantage au début de la seconde période après une erreur coûteuse du Zimbabwe. La passe en retrait de la tête de Divine Lunga au gardien Washington Arubi a été interceptée par Lyle Foster, qui a profité de l’erreur pour porter le score à 2-1.

Le Zimbabwe a eu une occasion en or d’égaliser à la 64e minute, mais Prince Dube n’a pas réussi à convertir un ballon en profondeur de Daniel Msendami.

Les Warriors ont finalement égalisé à la 73e minute lorsque le défenseur sud-africain Aubrey Modiba a marqué un but contre son camp, déviant le ballon dans son propre filet après un arrêt du gardien Ronwen Williams, portant le score à 2-2.

Désespéré de victoire, l’entraîneur sud-africain Hugo Broos a introduit l’ailier rapide Mokau Nkota, qui a causé des problèmes à la défense zimbabwéenne et a obtenu un penalty crucial à la 84e minute après une faute de handball du capitaine des Warriors Marvelous Nakamba.

Le penalty a été calmement converti par Oswin Appollis, scellant une victoire 3-2 pour les Bafana Bafana et réservant leur place pour les huitièmes de finale.

Cette victoire a permis à l’Afrique du Sud de terminer deuxième du groupe avec six points, un derrière le leader égyptien. L’Angola a terminé troisième avec deux points, tandis que le Zimbabwe a terminé dernier du groupe avec un seul point.