Le juge en chef Luke Malaba a solidement défendu le système judiciaire contre les accusations de capture de longue date, insistant sur le fait que les tribunaux du Zimbabwe servent tous les citoyens de manière égale et équitable.

S’exprimant lors de l’ouverture officielle de l’année judiciaire 2026 à Harare, Malaba a déclaré que le mandat constitutionnel du pouvoir judiciaire était ancré dans l’inclusion, la responsabilité et l’égalité devant la loi, avertissant que la justice ne doit jamais être réduite à « un privilège réservé à quelques-uns ».

« L’inclusivité concerne ceux qui sont capables d’utiliser le système de justice », a déclaré Malaba. « À la base se trouve la promesse démocratique d’un traitement égal de chacun devant la loi. La fonction judiciaire ne doit pas être considérée comme un privilège réservé à quelques-uns. Il s’agit d’un droit non discriminatoire et d’un bien public accessible à tous les membres du public. »

Ses remarques s’inscrivent dans un contexte de critiques persistantes de la part de sections de la société civile et de personnalités de l’opposition qui accusent le pouvoir judiciaire de manquer d’indépendance et de favoriser les élites du parti au pouvoir.

« Après avoir confié l’autorité judiciaire aux tribunaux, le peuple du Zimbabwe a ensuite défini, dans le chapitre 8 de la Constitution, les principes et les valeurs qu’il attend du pouvoir judiciaire », a-t-il déclaré. « Ces principes reflètent le système de justice envisagé par le peuple du Zimbabwe. »

Il a déclaré que le thème judiciaire de 2026 était conçu pour traduire cette vision constitutionnelle dans la pratique quotidienne, comblant le fossé entre les idéaux et l’expérience vécue des justiciables.

« L’aspiration à des normes de classe mondiale n’est pas un exercice d’intérêt institutionnel personnel », a déclaré Malaba. « Elle est fondamentalement axée sur le service, car l’autorité judiciaire est une composante du pouvoir d’État créée par le peuple souverain pour son bénéfice. »

Malaba a souligné que le pouvoir judiciaire doit être responsable devant la Constitution, devant des normes de performance mesurables et des normes éthiques strictes, le tout au service du public.

« Chaque réforme doit être jugée à l’aune de ses effets sur la vie des citoyens ordinaires qui cherchent des recours judiciaires pour faire valoir leurs droits », a-t-il déclaré.

Il a identifié la qualité, l’inclusivité et la durabilité comme les principales normes selon lesquelles la performance judiciaire serait mesurée en 2026, l’inclusivité étant considérée comme essentielle au rétablissement de la confiance du public.

Malaba a ajouté : « L’inclusivité exige que personne ne soit laissé sans accès à un forum efficace pour la défense des droits et libertés fondamentaux. La justice doit être rendue à tous, quel que soit leur statut. »

Citant la Constitution, il a déclaré que l’égalité devant la loi n’était pas négociable.

Malaba a également reconnu que l’accès à la justice allait au-delà de l’égalité formelle et exigeait le démantèlement des barrières pratiques qui excluent les citoyens ordinaires.

« Un système judiciaire inaccessible, inabordable, lent ou dont les procédures sont incompréhensibles pour la population prive ces personnes de l’accès à la justice.

« Il ne doit y avoir aucune barrière physique, financière, linguistique ou technique qui pourrait frustrer les justiciables. »

Il a déclaré qu’un système de justice inclusif doit s’adapter aux utilisateurs plutôt que de forcer les citoyens à se retrouver dans des processus complexes et étrangers.

Invoquant l’image de la Dame Justice aux yeux bandés, Malaba a souligné que les tribunaux doivent trancher les affaires sans crainte, faveur ou préjugé.

Il a ajouté que la confiance du public dans le système judiciaire dépendait autant de l’intégrité des magistrats individuels que de la conception institutionnelle.

« Il ne suffit pas que justice soit rendue ; elle doit être rendue selon des normes qui inspirent la confiance du public », a déclaré Malaba.