Par Derick Matsengarwodzi

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Le Zimbabwe est confronté à une recrudescence des attaques dangereuses de chiens alors que l’élevage illégal dans les basses-cours prospère dans un contexte de faible application des lois. Des centaines de morsures, dont la plupart proviennent de chiens non vaccinés, sont signalées chaque semaine – une menace croissante pour la santé publique.

Alors que la nuit tombe à Zengeza, une banlieue proche de Harare, des groupes de gros chiens parcourent les rues. Ils fouillent les décharges et ne reviennent dans la cour de leurs propriétaires qu’à l’aube.

« Nous vivons dans la peur constante des chiens car ils sont devenus une menace pour la communauté et les autorités responsables n’agissent pas », a déclaré Shiela Muganhu, une habitante de 47 ans.

« Nous craignons les attaques et la santé de nos enfants, car nous avons entendu parler d’attaques dans tout le pays et nous craignons toujours le pire. »

Ce n’est qu’une question de temps, disent les habitants, avant qu’une attaque grave ne se produise.

Au Zimbabwe, les cas de morsures de chiens sont devenus un problème de santé publique urgent.

Selon le rapport hebdomadaire de surveillance des maladies du ministère de la Santé et de la Protection de l’enfance pour la semaine se terminant le 4 janvier 2026, 619 cas de morsures de chien se sont produits au cours de cette seule semaine à travers le pays.

Dans environ un cas sur cinq seulement, le ministère a pu établir que les chiens impliqués étaient vaccinés contre la maladie. Le plus souvent, le ministère a établi que les chiens n’étaient pas du tout vaccinés. Toutefois, le statut vaccinal de plus de la moitié des chiens infligeant ces morsures n’a pu être établi.

Le nombre pour cette semaine n’est pas atypique. Fin 2025, les statistiques d’une version antérieure du même rapport gouvernemental montraient que le Zimbabwe enregistrait en moyenne environ 500 cas de morsures de chien par semaine. Jusqu’en 2025, trois de ces morsures ont entraîné des décès.

En juillet de l’année dernière, Chrispen Chikadaya, inspecteur principal de la Société nationale du Zimbabwe pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ZNSPCA), a déclaré à NewsDay que l’élevage illégal de races de chiens dangereuses dans des basses-cours contribuait à alimenter la crise.

« En raison des défis économiques, les gens se livrent désormais à l’élevage illégal de chiens pour gagner de l’argent. Nous constatons donc que nous avons maintenant beaucoup de ce que nous appelons des éleveurs de basse-cour qui apportent ce qu’ils appellent des races spéciales. Certaines espèces sont originaires d’Afrique du Sud et ils les élèvent, et la population de chiens augmente maintenant », a déclaré Chikadaya.

Des entretiens avec des éleveurs de chiens et des inspecteurs du bien-être animal suggèrent que l’élevage de chiens sans permis continue de se développer au Zimbabwe, en particulier dans les zones urbaines.

Parce que les règles destinées à régner sur l’élevage imprudent de chiens sont peu appliquées, les inspecteurs du bien-être animal craignent que les morsures de chiens ne deviennent une menace continue pour les personnes vivant dans les zones urbaines denses.

Élevage sans permis

Thomas (qui n’est pas son vrai nom) est un éleveur illégal de Boerboel de 35 ans. Parce que ce qu’il fait est illégal, il a accepté de s’exprimer uniquement à la condition que sa véritable identité soit dissimulée.

Il possède cinq boerboels chez lui. Il dit produire environ 60 chiots par an. Il a confirmé qu’il ne détenait pas de permis d’élevage et qu’il dépassait le nombre maximum de chiens généralement autorisé par propriété résidentielle en vertu des règlements municipaux.

« Tout a commencé comme un passe-temps », a-t-il déclaré.

« Mais après avoir acquis un chien auprès d’un ami, les gens ont commencé à poser des questions sur la race. (Ils s’intéressaient aux chiens) principalement pour des raisons de sécurité, avec une augmentation des cambriolages et des crimes violents. Depuis, le nombre de mes clients qui ont besoin de chiens a augmenté. Mes prix pour les chiots varient de 200 $ à 1 000 $, selon la taille des chiots. « 

Thomas a reconnu qu’il exerce ses activités en dehors des règles municipales. Il a également déclaré que l’application de la loi peut être évitée grâce à la corruption. Bien qu’il n’ait pas fourni de preuve documentaire de cette affirmation, lorsqu’on lui a demandé.

D’autres éleveurs interrogés ont décrit l’élevage de chiens comme une source de revenus viable. L’un d’entre eux a déclaré qu’il pouvait gagner jusqu’à 2 000 dollars au cours d’un bon mois. Certains éleveurs échangent et échangent des chiots en échange de services d’accouplement. Ils se coordonnent via les réseaux sociaux et les plateformes de messagerie en ligne, notamment Facebook, WhatsApp et d’autres réseaux sociaux.

Défis d’application

En juillet 2025, suite à une information, la SPCA de Harare a retiré huit chiens, dont des rottweilers, chez un éleveur de Southerton.

« Ces chiennes (collectivement) étaient capables de produire au moins 100 chiots par an, et nous avons reçu une information d’un informateur », a déclaré Kudzai Chatikobo, un inspecteur de la SPCA.

« Les chiens étaient malades et sous-alimentés. Ils ont été gardés dans des conditions inhumaines, confinés dans de petites cages. Ceci est contraire aux règlements de la ville. L’affaire a été portée devant les tribunaux et les chiens ont été emmenés par la SPCA pour être réhabilités et placés. »

Les groupes de protection des animaux affirment que de tels cas sont difficiles à poursuivre de manière cohérente.

Les opérations quotidiennes des inspecteurs canins du Veterinarians for Animal Welfare Zimbabwe (VAWZ) sont toujours dangereuses, car elles ont parfois affaire à des personnes armées et à des groupes bien connectés, a déclaré Bernard Ndlovu, un inspecteur du VAWZ.

Il a déclaré que les inspecteurs peuvent aider les agents de la ville et des forces de l’ordre, mais qu’ils ne disposent pas de pouvoirs indépendants pour faire appliquer les règlements.

Mel Wood, responsable du bien-être animal au VAWZ, a décrit des cas où des éleveurs suspects semblaient avoir été prévenus des inspections.

« À un moment donné, à Harare, nous nous sommes rendus dans un certain endroit où quelqu’un se livrait à l’élevage illégal de chiens », a déclaré Wood.

« À notre arrivée, nous avons été surpris d’apprendre que le propriétaire était au courant de notre arrivée et il semblerait qu’il ait été prévenu par une personne en position d’autorité, puisque rien ne lui est arrivé. »

Wood a déclaré que de tels incidents soulèvent des inquiétudes quant à l’efficacité de l’application de la loi, bien qu’aucune conclusion officielle d’actes répréhensibles n’ait été rendue publique.

Dans un autre cas survenu en 2025, les inspecteurs de la SPCA s’apprêtaient à agir contre un éleveur lorsque l’individu aurait quitté le pays avant le raid, abandonnant six chiens, selon Chatikobo.

Des éleveurs responsables

Tous les éleveurs n’exercent pas leur activité en dehors de la loi. Selon le Herd Book du Zimbabwe, l’élevage de chiens nécessite une licence auprès des autorités municipales locales et le respect des normes de vaccination et de propriété.

Joseph Tichagwa, qui élève des bouledogues américains et des tyrans américains, a déclaré qu’il se conformait à toutes les réglementations locales.

« Les chiens sont gardés dans des cours séparées pour garantir que nous respectons les règlements municipaux concernant le nombre maximum de chiens par cour, ce qui facilite la gestion des chiens, garantissant qu’ils reçoivent des soins adéquats et évitent les accidents de chenil.

« Pour éviter la consanguinité, nous avons un certain nombre de chiens de généalogie différente, ce qui garantit que nous pouvons avoir un programme d’élevage pendant au moins cinq ans sans répétition de reproduction et que chaque femelle bénéficie de suffisamment de repos. »

Un autre éleveur, Mhondoro Dzembwa, a parlé publiquement de l’élevage de chiens en ligne :

« L’objectif principal de l’élevage de chiens est d’améliorer et de maintenir le standard de la race et d’éviter l’extinction de certaines races, d’assurer sécurité et compagnie. Nous ne faisons pas de croisements, nous sélectionnons simplement de bons parents à reproduire, avec les bons gènes dont nous avons besoin. »

Concernant l’application, il a déclaré :

« Actuellement, il n’existe pas de lois sérieuses ou strictes qui empêchent les éleveurs de chiens, cela se fait illégalement, plutôt comme de la vente. Il est nécessaire que le gouvernement modifie les règlements existants, qui interdisent aux gens de garder des chiens sur des parcelles plus petites, et les rende propices et permette aux gens de se lancer dans l’élevage de chiens et d’opérer ouvertement. »

Peter Nyaundi, un autre éleveur de chiens, est d’accord avec Mhondoro Dzembwa. « Il y a un manque de sensibilisation à la légalisation de la détention et de l’élevage de chiens au Zimbabwe. Il y a également un manque de structure de soutien pour légaliser et maintenir la légalité de l’élevage de chiens, en ce qui concerne l’enregistrement, l’inspection, la documentation et l’application des lois. »

Les responsables du bien-être animal affirment que la surélevage et les mauvaises conditions peuvent conduire à la négligence et à l’abandon, contribuant ainsi aux populations de chiens errants. Cependant, les statistiques officielles ne distinguent pas les chiens errants des chiens possédés dans les données sur les morsures.

Pour l’instant, les habitants de zones telles que Zengeza déclarent vouloir une surveillance plus forte et une application plus claire.

Alors que l’élevage de chiens continue de fonctionner à la fois dans le cadre et en dehors de la loi, les groupes de protection des animaux affirment que le problème principal réside peut-être moins dans l’existence de règlements que dans leur application cohérente.

*Ce rapport a été produit par le Southern Africa Accountability Journalism Project (SA | AJP), une initiative de la Fondation Henry Nxumalo avec l’aide financière de l’Union européenne. Il ne peut en aucun cas être considéré comme reflétant la position de l’Union européenne.