La COLOMBIE se prépare à une potentielle crise des réfugiés suite aux frappes américaines au Venezuela et à l’enlèvement du président Nicolas Maduro samedi.
Le ministre de la Défense, Pedro Sánchez, a annoncé dimanche l’envoi de 30 000 soldats à la frontière avec le Venezuela pour renforcer la sécurité, et le pays a également adopté des mesures d’urgence pour soutenir les réfugiés.
Sur le pont international Simon Bolivar, qui enjambe la rivière Tachira séparant la Colombie et le Venezuela, près de la ville frontalière de Cucuta, la circulation des véhicules et des piétons s’est déroulée normalement lundi malgré une présence militaire accrue, qui comprenait trois véhicules blindés de sécurité colombiens M1117 stationnés.
Mais alors que le président américain Donald Trump menace de nouvelles attaques si la nouvelle dirigeante par intérim, Delcy Rodriguez, ne « se comporte pas », un calme précaire s’est installé dans la région frontalière et la Colombie se prépare au pire.
Sanchez a déclaré que les forces de sécurité avaient été « activées » pour empêcher toute représailles de la part de groupes armés, notamment l’Armée de libération nationale (ELN) et la Segunda Marquetalia, ou Deuxième Marquetalia – une faction dissidente du groupe de gauche FARC, qui opère en toute impunité au Venezuela depuis des années.
Les groupes armés colombiens ont toujours profité de la frontière accidentée de 2 200 km avec le Venezuela pour faire le trafic de drogue et chercher refuge contre l’armée colombienne. Avec l’éviction de Maduro, les services de renseignement colombiens ont signalé le possible retour des chefs de groupes armés, leur sécurité au Venezuela risquant d’être compromise.
Parallèlement, le gouvernement colombien a installé cinq postes de commandement d’urgence dans les villes proches de la frontière pour faire face à l’augmentation attendue du nombre de réfugiés suite aux attaques américaines contre le Venezuela.
« Ces (postes de commandement) nous permettent de coordonner en permanence les actions humanitaires, sécuritaires et de contrôle territorial, avec une présence directe de l’Etat dans les zones les plus sensibles », a déclaré Sánchez.
Le président Gustavo Petro a également envoyé le ministre de l’Égalité et de l’Équité Juan Carlos Florian à Cucuta pour répondre aux préoccupations humanitaires des réfugiés.
« Nous avons mis en œuvre ce que nous appelons un « plan frontalier » », a déclaré Florian à Al Jazeera lors d’un entretien lundi à Cucuta. Le plan coordonne divers éléments du gouvernement national dans « le cas d’une éventuelle crise migratoire due à l’intervention militaire des États-Unis dans notre pays frère, le Venezuela ».
Le ministre a déclaré qu’il avait rencontré des responsables locaux pour faire le point sur les ressources disponibles pour les réfugiés, notamment de la nourriture et des produits de santé, afin de mieux comprendre les zones dans lesquelles les responsables manquent de réserves.
Avec le soutien de l’Organisation internationale pour les migrations des Nations Unies, a déclaré le ministre, le gouvernement active également 17 centres à travers le pays chargés d’aider les immigrants et les réfugiés en leur fournissant des vivres, en leur donnant accès à l’éducation, à la formation et à l’emploi, en prévenant la violence, etc.
Bien qu’il n’y ait pas encore eu d’augmentation du nombre de passages aux frontières, a déclaré le ministre, le gouvernement colombien s’attend à ce que jusqu’à 1,7 million de personnes puissent arriver dans le pays. La Colombie abrite déjà trois millions de réfugiés vénézuéliens – la plus grande partie des huit millions de Vénézuéliens qui ont quitté le pays.
Les organisations humanitaires se préparent elles aussi à un éventuel afflux de réfugiés.
Juan Carlos Torres, directeur de la gestion des risques de catastrophe pour la Croix-Rouge colombienne dans le nord de Santander, dont Cucuta est la capitale, a déclaré à Al Jazeera que l’organisation à but non lucratif avait activé un plan d’intervention d’urgence en prévision d’une éventuelle crise des réfugiés.
Grâce à un premier montant de 88 000 francs suisses (environ 111 000 dollars) provenant du Fonds d’urgence pour les interventions en cas de catastrophe (DREF) de la Fédération internationale de la Croix-Rouge, l’organisation renforce sa capacité immédiate à fournir une aide humanitaire de base aux réfugiés près de la frontière.
« Hier, nous étions au (Pont Simon Bolivar) pour prendre des mesures préventives : services d’ambulance, transport, protection, ce dont les êtres humains ont besoin », a déclaré Torres. « Pour l’instant, la situation est ‘normale’ mais au fil des jours », les choses pourraient changer, a-t-il suggéré.
Si les conditions se stabilisent au Venezuela, les réfugiés pourraient être disposés à rentrer dans le pays, a-t-il déclaré. Mais s’ils ne le font pas, davantage de personnes pourraient vouloir quitter le Venezuela, a déclaré Torres.
Marchant bras dessus bras dessous avec une amie, Mary Esperaza, 50 ans, a traversé la Colombie depuis le Venezuela par le pont Simon Bolivar lundi après-midi. Rodriguez, originaire de Cucuta mais vivant de l’autre côté du fleuve, au Venezuela, a déclaré qu’elle n’était pas sûre qu’il y aurait bientôt une autre crise migratoire.
« Nous attendons de voir ce qui se passe », a-t-elle déclaré. « Apparemment, tout est calme, mais nous ne savons pas ce qui se passera demain. »
