Kuimba Shiri (Private) Limited réclame 86 240 dollars de dommages et intérêts contre la ville de Harare, l’Agence de gestion de l’environnement (EMA), l’Autorité nationale des eaux du Zimbabwe et l’Autorité de gestion des parcs et de la faune du Zimbabwe après que la pollution du lac Chivero ait dévasté ses activités.

La plainte a pris de l’ampleur après que la Haute Cour a annulé l’opposition de la ville de Harare et du ZINWA, déclarant leurs dépôts invalides et permettant à l’affaire de se poursuivre sans opposition.

Au centre de cette affaire se trouve une crise environnementale stupéfiante, avec des preuves montrant que plus de 250 millions de litres d’eaux usées brutes sont déversés quotidiennement dans le lac Chivero, contaminant le plan d’eau et paralysant le tourisme et la faune.

La bataille juridique fait suite à un article publié en 2024 par NewZimbabwe.com qui a révélé ce qui a depuis été qualifié de « massacre aquatique », après que la pollution toxique a déclenché la mort massive de poissons et d’animaux dans le lac.

En décembre 2024, une prolifération d’algues mortelle a tué des rhinocéros, des zèbres, des gnous, des aigles pêcheurs et plus de 1 000 poissons, obligeant l’Autorité de gestion des parcs et de la faune du Zimbabwe à fermer le lac Chivero au public, une décision qui a immédiatement interrompu les activités touristiques.

Kuimba Shiri, qui exploite un parc ornithologique et une station balnéaire au bord du lac, a déclaré au tribunal que la fermeture avait anéanti ses principales sources de revenus, notamment son restaurant, son bar, son hébergement, son camping, ses croisières en bateau et l’observation des rhinocéros blancs.

Les dossiers financiers montrent l’ampleur du coup : l’entreprise a enregistré un bénéfice net de 107 297 dollars en 2024, avant de plonger dans une perte de 21 057 dollars au cours des deux premiers mois de 2025, les réservations s’effondrant et les visiteurs disparaissant.

L’entreprise affirme que la pollution a directement causé les pertes et demande maintenant une compensation, parallèlement à une déclaration selon laquelle le rejet continu des eaux usées viole les lois environnementales.

Dans son arrêt, la Haute Cour a sévèrement réprimandé la ville de Harare, estimant que sa contestation judiciaire n’était pas dûment autorisée.

« Ce tribunal estime qu’il n’y a pas d’autorisation valide », a statué la juge Edith Munangati-Manongwa, soulignant que la résolution du conseil d’administration de la ville manquait de signatures et ne satisfaisait pas aux exigences légales.

La défense de ZINWA a également été rejetée, le tribunal ayant jugé que son recours à une résolution obsolète du conseil d’administration était « nulle » et ne pouvait justifier sa participation à l’affaire.

Les deux principaux répondants étant retirés de l’opposition active, l’affaire se poursuivra désormais sans contestation, mettant à nouveau l’accent sur le système d’égouts vieillissant de Harare et son impact environnemental.

Le lac Chivero reste fermé, ses eaux fortement polluées.