Les pluies sont de retour, et avec elles les inondations, une réalité familière et douloureuse pour certains habitants d’Accra. Alors que les nuages ​​sombres s’accumulent et que les premières gouttes tombent, l’anxiété remplace l’excitation. Les routes se transforment en rivières, les maisons sont inondées, les entreprises sont perturbées et des vies sont mises en danger.

Depuis quelques semaines, tout le monde parle des inondations. Les hommes politiques visitent les zones touchées et font des promesses, les responsables font des déclarations et les citoyens expriment leur indignation. Puis, lorsque la saison des pluies est passée, nous reprenons nos activités habituelles, pour ensuite répéter le cycle l’année suivante.

Ce qui est encore plus alarmant, c’est que des zones autrefois considérées comme relativement sûres subissent désormais des inondations après seulement une courte averse. Des communautés telles qu’Ashongman, Adenta, certaines parties de Legon, Abokobi, Dome, Lapaz, Dzorwulu et Lakeside sont de plus en plus victimes des inondations. Il ne faut plus des heures de fortes pluies pour paralyser certaines parties d’Accra. Une brève averse suffit à laisser les routes submergées et les habitants bloqués. La ville semble perdre sa capacité à absorber et à canaliser efficacement l’eau.

Récemment, je suis tombé sur un message sur les réseaux sociaux qui disait : « Dans l’état actuel des choses, même un moustique criant dans l’espace aérien d’Accra provoquera des inondations. » Aussi humoristique que cela puisse paraître, cela reflète une triste réalité. Cette déclaration résonne parce que de nombreux habitants ont accepté les inondations comme une conséquence inévitable des pluies dans la capitale nationale. Il est à la fois embarrassant et déchirant que dans une ville aspirant à la modernité, une petite averse soit devenue synonyme de désastre.

Chaque fois qu’une inondation se produit, une solution domine souvent les débats publics. Des responsables de l’Assemblée métropolitaine d’Accra (AMA), de l’Assemblée municipale de Ga East et d’autres assemblées métropolitaines, municipales et de district (MMDA) concernées annoncent leur intention de démolir les structures construites dans les cours d’eau. Même si je soutiens pleinement la suppression des bâtiments obstruant les cours d’eau naturels, je deviens furieux chaque fois que cela est présenté comme la solution principale.

Ces structures ne sont pas apparues du jour au lendemain. Quelqu’un a vendu ces terres. Quelqu’un a approuvé les permis de construire. Quelqu’un était chargé de veiller à ce que les réglementations en matière de développement soient appliquées. Où étaient ces autorités lors de la construction de ces bâtiments, magasins et usines ? Qui a donné les permis ? Qui est en charge de l’aménagement du territoire dans ces communautés ? Ce sont des questions qui continuent de demander des réponses.

Ayant grandi dans les municipalités de Ga East et de La-Nkwantanang-Madina, j’ai vu des rivières, des ruisseaux et des lagons naturels remplir leurs fonctions. Ils retenaient l’excès d’eau pendant les pluies et le libéraient progressivement au fur et à mesure qu’il s’écoulait vers des plans d’eau plus vastes dans les communautés voisines et finalement vers la mer. Aujourd’hui, bon nombre de ces mêmes cours d’eau ont disparu. Ils ont été remplis de sable, cloisonnés, vendus et transformés en développements résidentiels et commerciaux. Les systèmes de drainage naturels qui protégeaient autrefois les communautés ont été sacrifiés au nom d’un développement incontrôlé. Où voulons-nous que l’eau aille quand il pleut ?

L’aspect le plus douloureux de ces démolitions est le coût humain. Des « personnes innocentes » qui ont investi toutes leurs économies, parfois des centaines de milliers, voire des millions de cedis, se réveillent et voient leurs maisons ou leurs entreprises réduites en ruines. Certaines démolitions sont effectuées sur décision du tribunal ; d’autres suscitent des controverses juridiques et éthiques. Des familles sont déplacées, leurs moyens de subsistance sont détruits et les enfants sont traumatisés par des scènes qu’ils n’oublieront peut-être jamais. Leurs larmes et leur confusion sont souvent négligées dans la précipitation pour corriger des années de négligence.

Encore une fois, permettez-moi d’être clair : je soutiens la démolition des structures construites dans les cours d’eau si cela est nécessaire pour protéger les vies et les biens. Toutefois, la justice ne doit pas s’arrêter à la destruction des bâtiments. Ceux qui ont vendu illégalement les terres, ceux qui ont approuvé les permis de développement dans les zones vulnérables et ceux dont le devoir était de superviser et d’empêcher de tels empiètements doivent également être tenus pour responsables. Il est inacceptable que les citoyens ordinaires supportent seuls les conséquences tandis que les architectes du problème s’en sortent indemnes.

Jusqu’à ce que quelques têtes fortes et puissantes tombent, les masses continueront à souffrir. Les inondations à Accra ne sont plus simplement un défi environnemental ; c’est un défi de gouvernance. Les vraies solutions nécessitent du courage, de la responsabilité et la volonté d’offenser quelques individus influents afin de protéger des millions de citoyens. Si nous continuons à protéger les responsables tout en punissant uniquement les victimes visibles, les pluies continueront à tomber, les inondations continueront à augmenter et la tragédie annuelle d’Accra restera inchangée. Parfois, pour sauver les masses, quelques-uns doivent être tenus pour responsables.

Écrit par Samuel Nii Adjetey,

Journaliste et vérificateur de faits

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