En janvier 2024, Mdlalose a reconnu avoir allumé l’incendie au rez-de-chaussée alors qu’il tentait de brûler le corps d’un homme qu’il prétendait avoir tué lors d’une altercation.

L’État allègue que Mdlalose a agressé un homme connu sous le nom de « KB » pour une dette de drogue impayée, qu’il a cru à tort qu’il était mort et qu’il a ensuite aspergé son corps d’essence avant d’y mettre le feu.

L’incendie s’est propagé rapidement à travers le bâtiment surpeuplé, provoquant l’une des catastrophes les plus meurtrières de Johannesburg.

Mdlalose a avoué à deux reprises avoir déclenché l’incendie, mais s’est ensuite rétracté, affirmant qu’il était sous l’influence de drogues et qu’il avait été contraint par un baron de la drogue tanzanien d’en assumer la responsabilité.

Il a ensuite déclaré au tribunal qu’il avait avoué parce qu’il était sans abri et qu’il pensait que l’emprisonnement lui fournirait de la nourriture et un abri.

Mdlalose a exprimé sa confiance dans son équipe de défense, affirmant qu’il pensait qu’il serait acquitté.

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