NewZimbabwe.com a a invité M. Vengai Madzima, associé principal chez Madzima Chidyausiku Museta Legal Practitioners (MCM Legal), à discuter avec nous des questions juridiques qui affectent les Zimbabwéens. Les discussions sont d’ordre général ; ceux qui recherchent des conseils juridiques spécifiques devraient consulter leur avocat.

Journaliste : Bon retour, M. Madzima. Cette semaine, nous voulons discuter de l’héritage des terres agricoles au Zimbabwe. Près de 26 ans après le début du programme de réforme agraire, nous avons assisté au décès des premiers bénéficiaires, y compris dans des cas de succession contestée. Quelles lois sont en place pour régir la question de la succession de ces vastes étendues de terres ?

VM : Merci de m’avoir invité.

Je crois qu’il est possible de répondre d’abord à votre question dans le contexte plus large de nos lois générales sur les successions au Zimbabwe.

J’entends par là qu’une personne au Zimbabwe meurt soit testamentairement, soit intestat, c’est-à-dire avec ou sans testament. Cela constitue la base générale de la manière dont toute succession sera distribuée.

Lorsqu’il existe un testament qui énonce les volontés du défunt, ces volontés du défunt sont prioritaires et mises en œuvre dans la mesure où elles peuvent être mises en œuvre tant en pratique que légalement.

Lorsqu’il n’y a pas de testament, nos lois prescrivent un format de distribution qui présuppose quel serait le testament du défunt ou ce qui est communément considéré comme juste et équitable en matière de répartition de la succession.

Journaliste: Vous avez raison de dire que les lois générales sur les successions s’appliqueraient en premier. Comment notre loi traite-t-elle alors spécifiquement les terres de réforme agraire ?

VM : J’y venais ; il aurait été négligent de dissocier la succession agricole du contexte général de l’administration successorale.

Et maintenant, pour être plus précis, il existe 2 types d’exploitations agricoles réparties dans le cadre du programme de réforme agraire, à savoir vos fermes A1 et vos fermes A2.

Les fermes A1 sont de petites exploitations agricoles d’environ 6 hectares et les fermes A2 sont des fermes commerciales de plus de 20 hectares. La détention du terrain diffère, qu’il s’agisse de lettres d’offre, de baux et récemment de titres de propriété.

La manière dont les fermes sont détenues du point de vue du titre a un impact direct sur la façon dont les fermes elles-mêmes sont distribuées en cas de décès du titulaire initial des droits.

Je commencerai par les exploitations A1, dont la succession est régie par l’instrument statutaire 53 de 2014. En bref, l’instrument prescrit que le conjoint survivant ou les personnes à charge hériteront de la terre.

Le conjoint survivant est le principal bénéficiaire et, dans le cas d’un mariage polygame, chaque conjoint survivant détiendra une part égale et indivise des biens.

Donc en termes d’exploitations A1, il n’y a pas beaucoup de complexité ; c’est simple.

Journaliste : Quelle est la situation en ce qui concerne les exploitations agricoles A2 ?

VM : Pour les fermes A2, dont les droits sont détenus par une lettre d’offre, nos tribunaux ont rejeté la position selon laquelle les droits de la lettre d’offre passent automatiquement aux héritiers de la même manière que les autres biens.

Cela doit être compris à partir du point de vue selon lequel nos tribunaux reconnaissent que les lettres d’offre confèrent des droits légalement protégeables. Dans ce contexte, il devient nécessaire de revoir les termes de la lettre d’offre ou ce que dit la lettre d’offre.

La clause 1 (c) (ii) de la lettre d’offre prescrit une condition selon laquelle l’héritier légitime doit demander la succession.

Une lecture stricte de cette condition reconnaît que le terrain reste un domaine domanial soumis à l’approbation administrative d’une demande de succession, laquelle demande doit être faite par l’exécuteur testamentaire dans les 6 mois suivant le décès du titulaire de la lettre d’offre.

Cette position s’applique également aux fermes A2 sous bail en vertu de la Loi sur la Commission foncière (chapitre 20:29), où l’exécuteur testamentaire est habilité à continuer à détenir le bail au nom de la succession en attendant l’approbation ministérielle de la succession.

L’utilisation du mot « légitime » doit être considérée dans le contexte de l’administration générale des biens, en tenant compte du fait que nos tribunaux ont accepté qu’une terre agricole ou une ferme puisse être considérée comme un foyer conjugal.

Journaliste : D’après votre expérience, quels problèmes pose le fait que l’exécuteur testamentaire doive d’abord présenter une demande pour que la succession ait lieu ?

VM : Dans le monde réel, beaucoup de choses se produisent lors du décès d’une personne, en particulier dans les situations où le défunt était le soutien de famille, ce qui peut inclure une période de deuil prolongée.

En outre, il existe normalement des hypothèses culturelles sur la manière dont la succession se déroulera, d’autant plus lorsqu’il n’y a aucune contestation quant à savoir qui héritera de la ferme.

L’héritage des terres agricoles est souvent assumé par l’utilisation ou la production, bien que ce ne soit pas une position prescrite par la loi.

Mon point de vue sera que les « mudhumenis », c’est-à-dire vos agents de vulgarisation agricole, devraient aider les personnes endeuillées en les informant des démarches juridiques requises pour régulariser les exploitations.

Dans l’un des cas que j’ai traités, c’était le contraire ; Il y avait des allégations selon lesquelles c’était le mudhemeni qui conseillait aux autres candidats potentiels de demander l’attribution de cette ferme particulière, car celle-ci avait été considérée comme abandonnée par la loi, malgré les travaux effectués par les bénéficiaires potentiels, travaux dont il était au courant.

Journaliste: Merci, M. Madzima. Nous devons nous arrêter ici à cause de notre temps.

VM : Merci.

Vous pouvez contacter Vengai Madzima au vengai@mcmlegal.co.zw ou sur www.mcmlegal.co.zw