La Haute Cour a condamné trois membres de la Citizens Coalition for Change (CCC) à 22 ans et neuf mois de prison chacun pour le meurtre d’un homme lors d’un violent affrontement politique avec des partisans du ZANU PF à Harare.

La juge Esther Muremba a condamné le meurtre d’Onisimo Mavhungire, le qualifiant d’attaque brutale menée avec des circonstances aggravantes.

« Les faits établissent clairement des circonstances aggravantes : le meurtre a été commis par un groupe d’au moins dix personnes agissant dans un but commun, au mépris d’une ordonnance légale du tribunal », a statué le juge.

Le tribunal a appris que les violences ont éclaté le 7 octobre 2022 à Nenyere Flats à Mbare lors d’un affrontement entre des partisans du CCC et des membres du ZANU PF au sujet d’un terrain contesté. Les trois hommes condamnés faisaient partie d’un groupe aligné sur le CCC qui a attaqué Mavhungire, qui est décédé plus tard des suites de graves blessures à la tête.

Muremba a décrit l’agression comme brutale et soutenue, notant que les assaillants ont utilisé « les mains ouvertes, les pieds bottés, des pierres et une bûche de bois », laissant la victime « ensanglantée et sans vie ».

Le tribunal a rejeté la demande de la défense en faveur d’une peine plus légère, écartant les arguments selon lesquels la jeunesse des délinquants, leurs responsabilités familiales et le temps déjà passé en détention justifiaient une clémence.

« L’argument selon lequel « plus il y a de gens punis, moins chacun devrait souffrir » est juridiquement intenable », a déclaré le juge. « La responsabilité pénale est individuelle et chaque participant à un objectif commun porte la responsabilité de l’issue fatale. »

Le juge a déclaré que la loi ne réduit pas la responsabilité simplement parce que plusieurs contrevenants étaient impliqués.

« Cet article ne prévoit pas de dilution de la responsabilité ni de réduction proportionnelle de la peine… il garantit que chaque coauteur porte l’entière responsabilité pénale de l’infraction », a déclaré Muremba.

Le juge a également critiqué la proposition de la défense d’une peine de huit ans.

« La proposition de l’avocat de huit ans d’emprisonnement ignore ces dispositions contraignantes et ne tient pas compte des facteurs aggravants présents dans cette affaire », a statué le tribunal.

La position du ministère public national a prévalu, le tribunal reconnaissant que la nature politique des violences et de l’attaque collective justifiait une lourde peine de prison.

Le tribunal a noté que « le meurtre a été commis par une foule agissant dans un but commun, au mépris d’une ordonnance légale du tribunal, et impliquait également l’affiliation politique comme facteur de motivation ».

Muremba a souligné l’impact dévastateur du meurtre sur la famille de la victime. La veuve de Mavhungire, Grace Muchakata, a déclaré au tribunal que sa vie avait été bouleversée.

« Aucune peine, pas même la réclusion à perpétuité, ne pourra jamais le ramener à la vie », a déclaré l’accusation, relatant son témoignage.

Elle a décrit avoir eu du mal à subvenir aux besoins de base et aux frais de scolarité de son enfant après le décès de son mari.

En prononçant la sentence, Muremba a souligné la nécessité de cohérence et de dissuasion, notant que les délinquants avaient initialement été emprisonnés pendant 25 ans avant qu’un appel réussi ne conduise à une nouvelle décision.

« Les considérations qui ont conduit le tribunal à imposer initialement 25 ans de prison sont toujours présentes et la culpabilité des contrevenants n’a pas diminué », a déclaré le juge.

Elle a ajouté qu’une sanction sévère était nécessaire pour faire respecter la justice et dissuader la violence politique.

« La condamnation pour meurtre doit refléter à la fois la gravité du crime et la nécessité de maintenir l’intégrité du système judiciaire », indique le jugement.