L’Indépendant
Six chiots de lycaons africains ont été tués dans une seule collision routière près du Savé Valley Conservancy au Zimbabwe le mois dernier, après qu’une clôture qui devait être construite avec l’argent de l’Agence américaine pour le développement international (USAID) ait été laissée incomplète en raison de coupes dans l’aide.
La perte a été qualifiée de « déchirante » par l’équipe de l’African Wildlife Conservation Fund (AWCF) qui a retrouvé les chiots, compte tenu de leur statut en voie de disparition, alors qu’il ne reste qu’environ 660 meutes reproductrices dans le monde.
« Il s’agit d’une tragédie déchirante et évitable », a déclaré le Dr Rosemary Groom, directrice générale de l’AWCF, qui a partagé l’histoire en exclusivité avec L’Indépendant.
« Ces chiots représentaient l’avenir d’une population forte de chiens sauvages au Zimbabwe. Qu’un conducteur heurte six individus en un seul événement est inimaginable. C’est dévastateur non seulement pour cette meute, mais pour l’espèce dans son ensemble. »
L’incident s’est produit sur une route principale menant à Harare, tandis que l’espacement des carcasses à quelques mètres seulement suggérait qu’il s’agissait de l’œuvre d’un seul véhicule roulant à grande vitesse.
La section de clôture avait été réservée à la protection de la faune dans le cadre d’une initiative proposée financée par l’USAID – mais après l’entrée en vigueur des coupes budgétaires plus tôt cette année, les projets ont été brusquement interrompus, selon l’AWCF.
Le même tronçon de route a également vu tuer un lionceau d’Afrique, un buffle, une hyène brune, une hyène tachetée et un loup-aard : des décès qui auraient probablement été évitables si l’AWCF avait reçu l’argent nécessaire pour réparer et entretenir la clôture et éloigner la faune de la route.
La clôture aurait coûté environ 30 000 $ (22 500 £) – et constitue un projet de protection de la faune parmi plusieurs centaines dont les budgets ont été réduits en raison des coupes budgétaires de l’USAID et du US Fish and Wildlife Service, comme L’Indépendant a déjà rapporté en profondeur.
L’AWCF a vu une subvention de l’USAID de 399 947 $ prendre fin au milieu de cette année, menaçant les événements de formation et les opportunités d’emploi au sein de l’organisation, ainsi que le programme de construction de clôtures.
« Perdre autant de chiots à cause d’un seul incident de route insensé dépasse l’entendement, surtout lorsque nous avions la solution prête à l’empêcher », a déclaré Jess Watermeyer, directrice des opérations de l’AWCF. Elle a ajouté que cette perte a été profondément pénible pour l’ensemble de l’équipe de défenseurs de la nature qui surveillent et protègent cette population depuis plus de 20 ans.
La réduction de l’aide d’autres bailleurs de fonds internationaux – y compris le Royaume-Uni – a encore limité le paysage du financement des organisations de conservation en Afrique australe, a ajouté Watermeyer, et rend la planification de l’avenir une perspective décourageante.
Il ne reste que quelques milliers de lycaons africains dans le monde, répartis en seulement 39 sous-populations fragmentées, avec moins de 700 individus au Zimbabwe. Les menaces auxquelles elle est confrontée comprennent la fragmentation de l’habitat, le braconnage, les conflits avec les humains et le bétail, ainsi que les collisions de véhicules.
L’AWCF est actuellement en collecte de fonds construire davantage de clôtures, renforcer les programmes de coexistence et augmenter le nombre de groupes de scouts disponibles pour surveiller les meutes de chiens.
Cet article a été produit dans le cadre de l’étude The Independent Repenser l’aide mondiale projet.
