Le journaliste de Togolais.info, Harry Ivan Mboto, a cinq ans d’expérience dans le reportage sur la politique et l’actualité au Kenya.

Les commerçants du marché de Gikomba à Nairobi se sont réveillés avec les démolitions partielles effectuées dans la nuit du mardi 31 mars, laissant nombre d’entre eux compter les pertes après la destruction de leurs étals.

Des témoins oculaires ont déclaré qu’une partie du marché, en particulier les zones situées le long de la réserve riveraine de la rivière Nairobi, a été ciblée par les bulldozers du gouvernement du comté après l’expiration d’un avis d’expulsion.

Des marchandises ont été endommagées ou perdues au cours de l’opération effectuée tôt le matin, laissant les commerçants sous le choc et en détresse.

« C’est le marché de Gikomba, le rayon chaussures. Envoyez-nous des cadeaux, nous sommes désormais au chômage. Il n’y a plus de stock, tout est parti. Où allons-nous manger ? Comment allons-nous payer le loyer ? Dites à mon propriétaire que je ne pourrai pas payer le loyer ce mois-ci », a déclaré un commerçant en retransmettant en direct les démolitions.

Pourquoi le marché de Gikomba a-t-il été démoli ?

Les démolitions sont liées aux efforts en cours visant à récupérer les terres le long du fleuve Nairobi dans le cadre des mesures de restauration et de contrôle des inondations.

Les autorités avaient ordonné aux commerçants de se déplacer à au moins 50 mètres de la rive du fleuve, contre 30 mètres auparavant, la date limite étant fixée à la fin mars.

Les commerçants avaient reçu un avis expiré le 30 mars, les obligeant à se déplacer vers un site de détention désigné, susceptible d’accueillir jusqu’à 4 000 personnes.

Cependant, beaucoup ont résisté à cette décision, invoquant des préoccupations concernant la transparence et des allégations selon lesquelles des cartels auraient pris le contrôle du processus d’attribution, exigeant environ 5 000 KSh par stand.

S’exprimant lundi avant les démolitions, le président de la section chaussures Garage, Boniface Muigai, a déclaré avoir convenu avec les autorités d’avoir plus de temps jusqu’à la fin de la journée.

« Nous avons convenu qu’ils nous donnaient du temps jusqu’au 30 mars. Ils nous ont montré où déménager et nous avons développé l’endroit, comme vous pouvez le voir », a-t-il déclaré.

Muigai a ajouté que pour garantir un espace sur le terrain d’attente, les commerçants devaient contribuer à hauteur de 5 000 KSh pour sa construction.

Cependant, certains ont rejeté cet arrangement, se demandant s’il y aurait suffisamment d’espace pour tout le monde.

« Nous avons décidé de ne pas nous y installer parce que certaines personnes ont détourné le processus gouvernemental », a déclaré Vincent Omondi, commerçant au marché de Gikomba.

« Nous ne déménageons pas et nous ne bougeons pas d’un pouce. Nous resterons ici parce que c’est là que nous avons toujours été », a ajouté Sylvia Wanjiku, une autre commerçante.

Le tribunal s’est-il prononcé contre la démolition du marché de Gikomba ?

Les démolitions ont eu lieu malgré les interventions judiciaires antérieures.

Le tribunal de l’environnement et du foncier de Milimani, dirigé par la juge Lilian Kimani, avait émis et prolongé des ordonnances conservatoires mettant fin aux démolitions et aux expulsions au marché de Gikomba et dans les zones voisines, ordonnant que le statu quo soit maintenu en attendant des audiences complètes.

L’affaire, soutenue par le député d’Embakasi-Est, Babu Owino, a soulevé des inquiétudes quant au manque de consultation, d’indemnisation et de protection des moyens de subsistance de plus de 3 000 commerçants concernés.

En réaction aux démolitions, Babu a critiqué les événements survenus la veille à l’hôtel de ville, où la police avait tenté d’arrêter le gouverneur de Nairobi, Johnson Sakaja, pour n’avoir pas honoré les convocations du Sénat.

« La police qui s’est présentée en faisant semblant d’arrêter Johnson Sakaja n’était qu’un scénario destiné à distraire les Nairobiens. En même temps, sa ‘disparition’ semblait délibérée et il ne pouvait donc pas être contacté lorsque les gens avaient besoin de réponses. Pendant que tout cela se produisait, les démolitions se poursuivaient tranquillement. Les commerçants de Gikomba ont perdu du jour au lendemain leurs entreprises, leurs stocks et leur seule source de revenus », a déclaré Babu.

Le législateur a qualifié les démolitions de trahison envers les commerçants qui dépendent du marché pour leur subsistance.