Les événements choquants d’octobre en Tanzanie offrent un aperçu de certaines des tensions qui ont façonné une année difficile pour la politique africaine.

Des manifestants ont été abattus par la police alors qu’ils protestaient contre ce qu’ils considéraient comme des élections truquées – condamnées par les instances régionales et continentales – brisant la réputation de paix et de stabilité du pays.

Les candidats de l’opposition étant soit emprisonnés, soit empêchés de se présenter, la présidente Samia Suluhu Hassan a été élue avec 98 % des voix.

Toute tentative visant à faire de la Tanzanie une démocratie plus ouverte a apparemment été inversée.

Ce qui s’est passé là-bas a sans doute mis en évidence une rupture plus large dans de nombreux pays africains entre les peuples et ceux qui les gouvernent.

Plusieurs pays ont connu des manifestations et des conflits électoraux en 2025, tandis que les chefs militaires ont consolidé leur pouvoir dans d’autres, les analystes estimant que l’année prochaine pourrait apporter davantage de bouleversements.

« Si l’on regarde la situation globale à travers le continent, la tendance est inquiétante », a déclaré Mo Ibrahim, dont la fondation analyse les données pour évaluer l’état de la gouvernance africaine.

Son rapport le plus récent suggère que dans sa mesure de la gouvernance, qui inclut des éléments tels que la sécurité, la participation à la prise de décision et l’état de la santé et de l’éducation, les progrès sont au point mort par rapport à la décennie allant jusqu’en 2022.

« La multiplication des coups d’État (ces dernières années), le retour des gouvernements militaires et la fermeture de l’espace démocratique pointent tous vers le même problème : un échec de la gouvernance. »

La flambée du coût de la vie a été l’étincelle qui a allumé le feu du mécontentement dans de nombreux endroits. Cela n’est pas unique au continent mais, comme l’a déclaré M. Ibrahim à la , « le risque pour l’Afrique est que ces tendances négatives se propagent de manière incontrôlée et qu’une grande partie des progrès durement acquis au cours des dernières décennies pourraient être inversés ».

Pour ceux qui croient que la démocratie est le meilleur moyen de canaliser les revendications de la population, il y a eu quelques points positifs en 2025 avec des transferts de pouvoir pacifiques et des élections libres et équitables.

Au Malawi, l’ancien dirigeant du pays, Peter Mutharika, a reconquis la présidence après une période dans l’opposition.

Les Seychelles ont vu le parti au pouvoir de longue date, United Seychelles, revenir au pouvoir, cinq ans après avoir perdu le pouvoir.

Les deux opérateurs historiques ont perdu en partie à cause de leur incapacité à atténuer l’impact de l’inflation.

Ces résultats font suite à d’autres revers des partis au pouvoir en 2024.

En Afrique du Sud, le Congrès national africain a perdu sa majorité globale pour la première fois depuis 1994 et est entré dans un gouvernement de partage du pouvoir avec sa principale opposition.

Au Sénégal, une combinaison de manifestations de rue et de tribunaux a empêché les tentatives apparentes du président de prolonger son mandat et un relativement inconnu a été élu président après l’exclusion du principal leader de l’opposition.

Mais les analystes soulignent les changements ailleurs comme preuve que la démocratie sur le continent est remise en question.

Peut-être pas plus que grâce à la consolidation du pouvoir des gouvernements dirigés par l’armée dans la région du Sahel en Afrique de l’Ouest.

Le Mali, le Niger et le Burkina Faso se sont tous séparés du bloc régional, la Cedeao, formant une nouvelle alliance de gouvernements qui ont pris le pouvoir par des coups d’État.

Là où la démocratie existe encore, les analystes pointent la démographie comme un facteur de tension.

L’Afrique est le continent dont la population est la plus jeune, mais elle compte aussi les dirigeants les plus âgés du monde. Dans de nombreux endroits, les médias sociaux contribuent à informer une jeune génération qui demande de plus en plus à être entendue.

Au Cameroun, l’âge moyen, selon l’ONU, est d’un peu plus de 18 ans. Pourtant, le pays a vu cette année la consolidation du pouvoir de Paul Biya – le président le plus âgé de la planète.

L’homme de 92 ans, qui occupe ce poste depuis 43 ans, a prêté serment pour un huitième mandat, qui pourrait le voir diriger jusqu’à l’âge de presque 100 ans.

Cela faisait suite à une série d’élections controversées en octobre, condamnées par les critiques comme étant ni libres ni équitables – une accusation rejetée par les autorités.

La réponse des forces de sécurité n’a pas été aussi meurtrière mais, comme en Tanzanie, la colère suscitée par le résultat s’est transformée en jours de manifestations – le signe le plus clair d’une population jeune prête à défier ouvertement le dirigeant de longue date du Cameroun.

Les manifestations au Cameroun et en Tanzanie n’ont pas abouti à un changement. Mais pour ceux qui envisagent une action directe ailleurs, il y a eu des leçons en 2025 sur la façon dont la protestation peut produire des résultats.

En septembre, Madagascar, une nation insulaire de l’océan Indien, a été secouée par des semaines de manifestations menées par des jeunes contre la mauvaise prestation des services, obligeant le président du pays, Andry Rajoelina, à limoger l’ensemble de son cabinet.

Mais cela n’a pas suffi à sauver son leadership. Les protestations se sont poursuivies et, en octobre, Rajoelina a été renversé lors d’un coup d’État. L’armée du pays a depuis nommé l’ancien officier Michael Randrianirina au poste de président par intérim.

Même si les prises de pouvoir militaires constituent évidemment un revers pour la démocratie, elles peuvent rappeler aux dirigeants civils qu’ils doivent écouter les demandes de leur électorat.

De nombreux analystes pensent que les manifestations pourraient devenir une caractéristique croissante de la politique africaine.

« Nous assistons à de nombreuses manifestations », a déclaré Nerima Wako, directrice exécutive de Saisa, une organisation kenyane qui œuvre pour aider les jeunes à s’engager en politique. « Ce n’est pas la meilleure façon de provoquer un changement, mais c’est souvent la seule.

« Lobbying, pétitions, SMS aux parlementaires, emails. On vous dit que ce sont les systèmes qu’il faut utiliser. Quand ils ne fonctionnent pas, il ne vous reste plus que la protestation. »

« Nous constatons des ruptures de contrats sociaux », ajoute-t-elle. « Partout en Afrique, les jeunes réclament l’accès à la santé, à l’eau et à des opportunités.

« Ils demandent les bonnes choses, ce sont des choses que les gouvernements sont censés fournir, mais le risque est que les gouvernements n’agissent pas assez vite. »

Pour Adem Abebe, conseiller principal à l’Institut international pour la démocratie et l’assistance électorale, cette désillusion publique est la clé.

« Le sentiment de satisfaction diminue », a-t-il déclaré. « Les gens ne sont pas satisfaits de ce qu’ils obtiennent, il y a un sentiment de colère croissant face à l’affaiblissement des libertés politiques et au manque de prestation de services. »

Mais l’analyste souligne également le rôle de la politique au-delà du continent – ​​de nombreux gouvernements occidentaux étant distraits par des crises ailleurs.

Il affirme que la géopolitique a donné plus de latitude aux gouvernements du continent alors qu’ils glissent vers l’autoritarisme.

Les États-Unis, autrefois considérés comme intéressés à utiliser leur pouvoir et leur influence pour renforcer la démocratie, sont désormais davantage préoccupés par une relation transactionnelle sous la présidence de Donald Trump.

« Dans le passé, l’Europe et l’Occident ont insisté sur les systèmes démocratiques comme prix de leur engagement en Afrique », a déclaré M. Adem.

« Les partenaires démocratiques reculent et les gouvernements africains disposent d’un levier : ils ont des options, comme la Chine ou la Russie, et ils ont la possibilité de poursuivre leurs objectifs sans craindre les réprimandes des partenaires mondiaux. »

Quel que soit le moteur du changement, peu de gens doutent que la gouvernance africaine soit confrontée à un avenir incertain.

Les dernières semaines de 2025 ont été marquées par un nouveau coup d’État, dans l’État ouest-africain de Guinée-Bissau, portant le nombre total de pays du continent désormais dirigés par l’armée à huit.

Il y a également eu une tentative de coup d’État au Bénin qui a déclenché une réponse rapide de la CEDEAO, démontrant un manque de détermination suite aux récentes prises de pouvoir militaires réussies dans la région. Cette réaction pourrait annoncer une défense plus ferme de la démocratie en Afrique de l’Ouest.

Les premières semaines de janvier seront marquées par des élections en Ouganda, dirigé depuis 40 ans par le président Yoweri Museveni, 81 ans. Les précédents scrutins dans ce pays ont été entachés d’allégations d’irrégularités et de violences.

Pour M. Ibrahim, une question clé est désormais de savoir comment les gouvernements africains réagissent à ce qu’ils entendent de la part des jeunes du continent.

« La jeunesse africaine est devenue la majorité démographique », dit-il. « Cela doit se traduire dans la pratique démocratique.

« Si nous les écoutons, investissons en eux, respectons leurs droits et prenons en compte leurs attentes, alors les années à venir peuvent marquer un véritable tournant pour le continent. »

« Nous sommes en crise », déclare Mme Wako. « Regardez autour de vous en Afrique et vous voyez trop de gouvernements qui tardent à réagir.

« Nous sommes entrés dans une nouvelle donne en termes de relation entre le peuple et le pouvoir.

« Les gouvernements qui y parviendront aussi vite seront ceux qui survivront. »