Par Thandiwe Garusa

---

Une boisson vide est devenue un outil chirurgical de fortune dans la communauté frappée par la pauvreté d’Epworth où un préposé à la naissance traditionnel, Tapiwa Vhinya, l’utilise pour couper les cordons ombilicaux lors des livraisons domestiques.

Sans accès aux lames chirurgicales, aux pinces de cordon, aux cordes stériles ou aux bandes, elle improvise avec tout ce qui est à portée de main, attachant des cordons avec des fils de tirage ordinaires. C’est une pratique dangereuse, mais une de nombreuses femmes se tournent parce que les naissances de l’hôpital sont hors de leur portée.

Les habitants appellent Vhinya (34) Ambuya VA52, un surnom qu’elle a gagné des 52 bébés qu’elle a livrés à Epworth, une banlieue de haute densité à environ 12 kilomètres au sud-est de la capitale du Zimbabwe, Harare, depuis qu’elle a commencé en 2019.

Dans une interview avec Newzimbabwe.com, la préposée à la naissance traditionnelle a déclaré qu’elle avait livré la plupart de ces enfants à ses mains, car ni elle ni la femme enceinte n’ont accès à des gants chirurgicaux.

Sa «clinique» n’est rien proche d’un service hospitalier, mais juste une maison exiguë, où une nouvelle vie entre souvent dans le monde dans des conditions que la plupart considéraient comme inimaginable.

«Nous vivons dans une communauté pauvre où la plupart des gens sont au chômage et peuvent à peine se permettre de mettre de la nourriture sur la table, de sorte que la plupart de ces femmes sont retournées chez elles de la locale (clinique d’Epworth) car elles ne peuvent pas se le permettre.

«J’ai livré la plupart de ces bébés, touchant le sang à mains nues car je n’ai pas accès aux gants.

« J’utilise des boîtes de boissons vides pour couper le cordon ombilical et dessiner des fils pour attacher le cordon du bébé après l’avoir coupé et c’est le plus grand défi auquel je suis confronté depuis que j’ai commencé », a déclaré Vhinya.

À la clinique locale, les femmes doivent apporter leurs propres fournitures de livraison: dix paires de gants, lames chirurgicales, les pinces de cordon, les épargnants en lin, le coton, l’esprit méthylé et d’autres éléments essentiels.

De plus, avant l’admission, les femmes enceintes doivent payer des frais d’inscription de 45 $ US pour une livraison normale, ainsi que 40 $ US supplémentaires pour couvrir le coût d’une ambulance si les complications devraient nécessiter un transfert dans un plus grand hôpital. Sans les fournitures ni les frais, les femmes sont simplement refoulées.

Plusieurs femmes qui ont parlé à cette publication ont déclaré que ces coûts et exigences élevés les forcent entre les mains des sages-femmes traditionnelles, malgré les dangers des accouchements.

Mary David (19 ans), une jeune mère dont le bébé de 11 mois a été livré par Vhinya, a rappelé son épreuve: «Ils voulaient beaucoup d’argent que je n’avais pas, je n’avais même pas suffisamment de préparation à l’enfant, même la nourriture à manger ici à la maison, donc l’accouchement à l’hôpital n’était pas une option.»

Corruption et méfiance envers les infirmières

Certaines femmes qui ont parlé à Newzimbabwe.com ont soulevé de graves allégations de corruption contre les infirmières de l’hôpital local, affirmant qu’elles exigeaient des pots-de-vin pour que vous obteniez de l’aide avec un mauvais traitement infligé à ceux qui refusent de payer.

Ruvimbo Nyakawuru (27 ans), qui avait également deux de ses bébés avec l’aide de Vhinya, a déclaré qu’elle voulait éviter les mauvais traitements par les infirmières.

«J’ai donné naissance à mon premier enfant dans un hôpital et après cette expérience, j’ai juré de ne plus jamais y retourner.

«Si vous ne payez pas un petit quelque chose à l’infirmière pour« un verre », même lorsque vous souffrez et que vous avez besoin d’attention, ils vous ignoreront et vous parleront grossièrement, dans mon cas, ils m’ont même dit que kana usingade kubhadhara hameno hako, mwana wacho ndewako akafa hameno (Si vous ne voulez pas payer, nous ne nous en soucions pas, l’enfant est le vôtre).

« J’ai vu des femmes accoucher par elles-mêmes à l’hôpital », a déclaré Nyakawuru.

Noster Chitiva (49 ans) a également pesé, affirmant que les femmes sont traitées en fonction de leur apparence et de leur façon de payer.

«Les infirmières traitent leurs patients en fonction de votre apparence, si vous leur avez donné de l’argent pour les boissons et que c’est totalement différent pour ceux qui auraient payé quelque chose.

« Si vous n’avez pas l’argent, vous souffrez », a-t-elle ajouté.

Cela a conduit certaines femmes à éviter délibérément d’aller à la clinique, même lorsqu’elles peuvent se le permettre, citant un mauvais traitement par les infirmières.

Pour Freddie Zenda (46 ans), sa femme a été initialement aidée par Vhinya à livrer leur deuxième enfant car c’était une urgence, mais leur décision d’utiliser ses services pour leur troisième enfant était intentionnelle.

«Lorsque ma femme est entrée en travail la première fois, les choses étaient vraiment serrées et je n’avais pas d’argent pour l’inscription de la maternité à la clinique, nous nous sommes donc contentés d’Ambuya VA52.

« Cependant, pour le deuxième bébé, nous l’avons simplement choisie en raison des bons soins que nous avions reçus la première fois par rapport à ce que nous devions passer à la clinique lors de la naissance de notre premier enfant. »

Naissances dans les brouettes

Le transport reste l’un des plus grands obstacles pour les femmes à la recherche d’accouchements sûrs.

Dans certains cas, les femmes enceintes en travail sont poussées dans des brouettes pendant trois kilomètres parce que leurs familles ne peuvent pas se permettre d’embaucher des voitures ou des ambulances.

Samuel Chigwesa, un père de trois enfants, a rappelé comment sa femme était allée dans le travail d’urgence même après que la famille ait réussi à augmenter les frais d’inscription à l’hôpital. « J’avais réussi à collecter l’argent requis pour l’accouchement à l’hôpital, cependant, ma femme est entrée dans un travail d’urgence et je n’avais pas le temps et de l’argent pour embaucher une voiture et l’option disponible était de la transporter à l’hôpital dans une roue et elle a fini de donner naissance alors que nous étions de partir.

« La plupart des gens ici ne peuvent pas se permettre d’embaucher une voiture et ils finissent par être transportés à l’hôpital dans une brouette, ce qui peut prendre jusqu’à une heure », a-t-il déclaré.

La clinique est à environ 3 kilomètres de Epworth Ward 1.

Chigwesa a ajouté que dans de nombreux cas, les femmes accouchent sur le chemin, incapables de rejoindre l’hôpital à temps, ce qui rend le voyage à la fois douloureux et dangereux pour les mères et leurs nouveau-nés.

« La plupart de ces femmes accouchent avant même qu’elles arrivent à l’hôpital », a ajouté Chigwesa.

Bien que les livraisons à domicile soient courantes dans des communautés comme Epworth, elles viennent souvent avec de graves complications.

Vhinya a déclaré que l’un des cas les plus difficiles auxquels elle avait été confrontée était de livrer un bébé qui était mort depuis longtemps à l’intérieur du ventre de la mère, soupçonné d’être dû à l’hypertension artérielle.

«L’enfant est sorti en morceaux; il était mort depuis longtemps à l’intérieur et devenu noir de couleur. C’était une expérience effrayante.

«La mère n’est jamais allée pour des visites prénatales à l’hôpital; elle vivait comme si rien ne se passait et que ce sont quelques-uns des défis auxquels nous sommes confrontés», a-t-elle déclaré.

Dans un autre cas, Vhinya a décrit la livraison d’un bébé dans une position anormale, avec une jambe émergeant en premier, une situation qui nécessiterait normalement une césarienne d’urgence.

« C’était un accouchement très difficile, mais nous avons réussi », a-t-elle ajouté.

Outre le processus d’accouchement, ces femmes ont également du mal à obtenir de la documentation pour leurs bébés.

« Si vous accouchez à la maison, avoir un dossier de naissance ou une carte bébé sera le pire cauchemar, car les officiels vous donneront une période difficile », a ajouté un autre résident d’Epworth.

Isheanesu Chirisa, directrice nationale des femmes et du droit en Afrique australe (WLSA), a déclaré que les pauvres soins de santé maternelle au Zimbabwe nécessitent des mesures gouvernementales pour supprimer les obstacles financiers, améliorer l’accès et intégrer les accouchements traditionnels aux soins médicaux qualifiés.

«Les pauvres soins de santé maternelle restent une énorme pierre d’achoppement pour la plupart des femmes au Zimbabwe, en particulier dans les communautés marginalisées.

«Pour s’assurer que les femmes dans des communautés marginalisées comme Epworth ont accès à des soins de santé maternels sûrs, les stratégies du gouvernement devraient se concentrer sur la suppression des obstacles financiers, l’amélioration de l’accessibilité du système de santé et l’adaptabilité, notamment en investissant dans l’intégration des préposés traditionnels aux soins de santé qualifiés», a déclaré Chirisa.

La situation à Epworth reflète la réalité des naissances à domicile dans de nombreuses communautés zimbabwéennes, mettant en évidence la crise plus large de l’accès aux soins de santé en tant que droit humain fondamental.

La constitution du Zimbabwe consacre ce droit: l’article 76 garantit que chaque accès aux citoyens aux services de santé de base, y compris la santé reproductive, tandis que l’article 81 offre une protection spéciale aux enfants, affirmant leur droit aux soins de santé.

Au-delà de ses lois nationales, le Zimbabwe est également lié par des engagements internationaux. En tant que signataire de traités tels que l’Alliance internationale sur les droits économiques, sociaux et culturels (ICEC) et la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDAW), l’État a l’obligation d’assurer un accès équitable et non discriminatoire aux services de santé maternelle.