L’élaboration d’un récit qui ne correspond pas à la vision occidentale et eurocentrique de ce qu’est l’Afrique a été au centre de sa carrière. Raconter des histoires qui n’ont pas été reconnues comme étant la réalité des peuples africains a été et continue d’être à la tête de ce que l’artiste Angélique Kidjo, cinq fois lauréate d’un Grammy Award, a apporté au monde.

La dernière reconnaissance du Hollywood Walk of Fame, comme elle la décrit, lui montre que le monde écoute enfin ce qu’elle a crié tout au long de ses quatre décennies d’illustre carrière.

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« Je suis honoré et heureux d’avoir reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, mais ce n’est qu’une partie de ma vie. Chanter et raconter l’histoire fascinante de notre humanité commune est une mission de vie. »

En tant que tout premier Africain à recevoir une étoile sur le monument culturel de Los Angeles, cet honneur n’est pas seulement un exploit, mais aussi le signe d’un changement imminent de perspective sur l’origine de l’artiste.

« Pour moi, cette étoile signifie : « Hé, les gens, changeons le récit. » Et c’est ce que j’espérais : ouvrir des portes là où on n’aurait jamais pensé que je n’aurais jamais pensé que j’allais être là », a-t-elle partagé.

Ce récit, formé à l’époque coloniale et toujours répandu aujourd’hui, présente le continent comme un continent criblé de conflits, de violence, de pauvreté et de retard.

À l’époque coloniale, cette perception servait à justifier la colonisation. Aujourd’hui, de nombreux universitaires affirment que cela continue de servir de justification aux pratiques extractives.

Kidjo a souligné que le continent est le fondement de la musique américaine telle que nous la connaissons. La genèse de nombreux genres musicaux remonte aux communautés asservies et marginalisées qui ont composé, créé et innové dans la musique.

« Il n’y a pas de musique sur cette planète sans l’Afrique au centre, et cela a commencé dans une histoire très douloureuse lorsque nous avons transformé les êtres humains en marchandises à travers l’esclavage. C’est donc l’un des sujets difficiles à aborder, à s’asseoir et à parvenir à un consensus.

« Quand Alan Lomax, l’ethnomusicologue américain, faisait sa tournée, collectionnant la musique de la communauté afro-américaine d’Amérique et la musique africaine sortant The Lion Sleeps Tonight, toutes ces choses qui arrivaient, l’une des choses qu’il disait était : ‘Comment le diable peut-il avoir la meilleure mélodie ?’ Parce que le fait est que la musique de ce pays, le fondement de la musique américaine, est la musique africaine », a-t-elle déclaré.

Le continent a façonné la musique de Kidjo, depuis les éléments musicaux traditionnels de son pays d’origine, le Bénin, jusqu’aux harmonies auxquelles elle a été initiée en provenance des régions du nord de l’Afrique. Les éléments sonores qui composent sa musique sont profondément ancrés dans son origine.

Sa compréhension de l’Afrique en tant que source de créativité, d’innovation et d’influence culturelle se reflète également dans les histoires qu’elle choisit de raconter à travers sa musique.

« Les gens se sont raconté une histoire de supériorité, créant l’idée que la musique qui vient d’Afrique est en quelque sorte inférieure. Il est très difficile de revenir en arrière et de dire : ‘Eh bien, nous avons mal fait.’ Je veux dire, à qui profite-t-il ? Quatre cents ans de travail, à gagner de l’argent sans être payé ?

« La musique, pour moi, est ce pont que nous créons pour nous rappeler d’où nous venons tous », a-t-elle déclaré.

Ce pont, comme elle l’explique, est un outil qui peut aider l’humanité sur la voie de la résolution et de la restauration.

« Si nous parvenons à faire cela avec la musique, nous parviendrons à le faire avec la politique, et nos politiciens devront suivre cet exemple », a déclaré Kidjo.

Poursuivant son récit, sa musique, comme Bendo, parle de la façon dont les personnes en situation difficile définissent qui elles sont et refusent de laisser leurs circonstances les définir.

Il s’agit d’un récit qu’elle raconte depuis 40 ans, mettant en lumière la vie au-delà des circonstances d’une personne. À travers sa musique, elle fait preuve d’action chez des individus qui ont longtemps été définis par ce qu’ils traversent.

« Bendo, c’est les ghettos, les camps de réfugiés, c’est là que commence la tendance.

Parce que tu n’as rien à perdre. Votre créativité est si brute, si puissante, qu’elle parle d’elle-même et que personne ne peut lui tourner le dos.

« C’est comme ça, parce qu’il y a beaucoup de pauvreté en Afrique. Oui. Mais nous vivons toujours heureux », a-t-elle déclaré.

Comme l’a partagé l’icône de la musique africaine, l’honneur du Hollywood Walk of Fame n’est qu’un prix qui signale que les marées peuvent changer et que les gens écoutent enfin ce qu’elle dit depuis des décennies : que l’Afrique est plus que ce que le monde a décrit. C’est un lieu d’où émergent la créativité brute, le bonheur, l’innovation et bien plus encore.