Le Congrès national africain (ANC) d’Afrique du SUD a enregistré son pire résultat lors d’élections locales depuis 1994, un revers politique qui, selon les analystes, pourrait également avoir des implications pour son principal allié régional, le ZANU-PF du Zimbabwe et le président Emmerson Mnangagwa.

L’ANC n’a obtenu que 30,76 % des voix nationales, une forte baisse par rapport aux 46 % de 2021 et bien en dessous des 64,82 % qu’il détenait il y a deux décennies. Le secrétaire général du parti, Fikile Mbalula, a qualifié le résultat de « catastrophique ».

Le déclin était évident dans tous les domaines, puisque l’ANC n’a remporté la majorité absolue que dans une seule des neuf provinces – le Limpopo – contre six en 2021. Elle ne transportait que deux des huit grands métros, contre six la dernière fois.

L’Alliance Démocratique (DA) a pris 24,64% et détient Cape Town. Le Parti MK de l’ancien président Jacob Zuma a obtenu 9,76 %, évinçant même l’ANC à Durban. Les Combattants de la liberté économique (EFF) de Julius Malema ont terminé quatrièmes avec 6,22 %.

S’exprimant après la publication des résultats, le président Cyril Ramaphosa a déclaré : « Nous acceptons la volonté du peuple, aussi préoccupante soit-elle… c’est leur verdict, nous l’acceptons avec humilité. C’est un déclin qui est préoccupant. »

Les élections locales font suite à la perte de la majorité parlementaire par l’ANC en 2024, qui l’a contraint à former un gouvernement d’unité nationale.

Les observateurs politiques à Harare notent des parallèles gênants entre le président Mnangagwa et le ZANU-PF.

L’ANC et le Zanu-PF sont tous deux arrivés au pouvoir grâce à leurs références en matière de libération, mais tous deux sont désormais confrontés à la colère des électeurs face aux difficultés économiques, aux services défaillants et au coût de la vie élevé.

« Ramaphosa a admis que le coût de la vie avait retourné la classe moyenne contre l’ANC », a déclaré Kenneth Mawonedzo, un analyste basé à Bulawayo.

« Au Zimbabwe, c’est la même histoire. Les coupures d’électricité, les problèmes d’eau, l’inflation et le chômage ont causé les mêmes dégâts à la base de soutien du ZANU PF. »

Mnangagwa et Ramaphosa ont travaillé en étroite collaboration au sein de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) et de l’Union africaine (UA), présentant souvent un front uni sur les questions régionales. Mais avec le soutien de l’ANC qui saigne dans le pays, des questions se posent dans les cercles du ZANU-PF quant à savoir si cette association a encore un poids politique.

« Les électeurs punissent les partis qui ont un passé de libération mais qui n’ont pas réussi à fournir leurs services », a déclaré l’analyste Susan Booysen à la .

« L’eau, l’électricité, l’assainissement : ce sont des problèmes énormes qui affectent les habitants des townships, des banlieues, partout dans le monde. Ce message n’est pas propre à l’Afrique du Sud. »

La ZANU-PF elle-même a été confrontée à un déclin de l’enthousiasme dans les zones urbaines et lors des élections partielles ces dernières années, ses critiques accusant les faux pas politiques et l’instabilité économique de faire fuir les citoyens.

L’ANC doit maintenant passer 14 jours à négocier des coalitions locales, avec Johannesburg et Pretoria en jeu. Ramaphosa quittera ses fonctions de chef du parti l’année prochaine et de président en 2029, sans successeur clair en vue.

« L’ère du mouvement de libération touche à sa fin », a déclaré l’analyste William Gumede.

« D’ici 2029, l’ANC pourrait devenir le deuxième parti en importance. Il pourrait entrer dans une longue période de luttes intestines. »

Le même avertissement est discuté discrètement au sein du ZANU PF, alors que les élections sont reportées à 2030. Le parti observe comment les électeurs sud-africains ont rejeté le mandat sortant, malgré leur histoire et leur loyauté.

Le taux de participation électorale en Afrique du Sud est passé à 52,29 %, contre 45,9 % en 2021. Le DA a également fait une percée auprès des électeurs noirs, suggérant un abandon de la politique fondée sur la race au profit d’un vote fondé sur des questions thématiques – une autre tendance que les analystes estiment que les partis zimbabwéens devront surveiller.

« Nous sommes désormais dans un pays de coalition », a ajouté Gumede.

« Les électeurs disent : nous ne voulons plus de partis dominants. Nous voulons que les partis travaillent ensemble. »

Pour Mnangagwa, la crise de l’ANC rappelle que les références en matière de libération ne suffisent plus à elles seules à garantir des votes – dans le pays ou dans tout le Limpopo.