Les syndicats nigérians ont accepté lundi d’annuler une grève prévue pour protester contre la hausse du coût de la vie, après que le gouvernement a proposé un ensemble de mesures pour atténuer l’impact de ses réformes économiques.

Depuis son arrivée au pouvoir en mai, le président Bola Ahmed Tinubu a mis fin aux subventions sur le carburant et libéralisé le naira, dans le cadre de réformes que les responsables considèrent comme douloureuses mais nécessaires pour aider à relancer la plus grande économie d’Afrique.

Ces mesures ont triplé le prix du carburant et l’inflation atteint désormais 25 %, incitant le Congrès du travail du Nigeria (NLC) et le Congrès des syndicats (TUC) à appeler à une grève illimitée à partir de mardi.

Mais après les discussions de dimanche et lundi, les syndicats et le gouvernement ont convenu d’une suspension de l’action ouvrière.

« Le NLC et le TUC acceptent de suspendre pendant 30 jours la grève nationale illimitée prévue », ont déclaré les syndicats et le gouvernement dans un communiqué commun.

Le dimanche, Tinubu a appelé les Nigérians à la patience pour ses réformes censées créer des bénéfices. Les investisseurs ont généralement applaudi ses réformes.

Dans le cadre de son accord avec les syndicats, le gouvernement a proposé une augmentation de salaire de 35 000 nairas (45 dollars) par mois pendant six mois pour les employés fédéraux, une suspension temporaire de la TVA sur le diesel et des transferts en espèces de la sécurité sociale aux Nigérians les plus pauvres.

Les propositions du gouvernement prévoyaient également l’introduction de bus au gaz pour les transports publics afin de réduire les coûts de transport, l’une des principales plaintes des Nigérians.

Le Congrès du travail du Nigeria et le Congrès des syndicats représentent les mouvements syndicaux des secteurs industriels, depuis les travailleurs de l’aviation et les infirmières jusqu’aux enseignants et aux banquiers.

Tinubu – un ancien gouverneur de Lagos élu en février lors d’un scrutin très serré – s’est engagé à attirer davantage d’investissements et à relancer l’économie. Il a nommé un nouveau chef de la banque centrale qui, selon les analystes, adoptera une approche plus orthodoxe.

Les subventions aux carburants étaient en place depuis des décennies et maintenaient les prix de l’essence artificiellement bas, ce qui était considéré par de nombreux Nigérians comme l’un des avantages qu’ils avaient de la part du gouvernement.

Mais cette mesure coûte chaque année des milliards à l’État, car bien que le Nigeria soit un important producteur de pétrole, il importe la plupart de ses besoins en carburant en raison de son manque de raffineries.

Le NLC et le TUC se sont mis en grève en août, les entreprises, les bureaux gouvernementaux et les marchés étant fermés pendant une journée dans la capitale Abuja, mais la grève a rencontré une réponse mitigée de la part des entreprises de la capitale économique Lagos.