La maire de Tshwane, Nasiphi Moya, a déclaré qu’elle espérait que l’épidémie de maladies gastro-intestinales à Bronkhorstspruit n’était pas le résultat d’un sabotage politique.

Moya fait face à des accusations criminelles en raison de la crise, qui a laissé des centaines d’habitants malades après que les usines de traitement des eaux de Bronkhorstspruit aient fourni de l’eau non chlorée pendant des semaines.

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Selon le ministère des Eaux, le nombre de cas confirmés s’élève désormais à 433, la plupart des personnes touchées étant des enfants de moins de quatre ans.

Alors que la ville se demande pourquoi les habitants n’ont pas été avertis que leur eau n’était pas sûre, Moya a déclaré qu’elle acceptait la responsabilité des échecs de la ville, mais qu’elle était prête à se défendre devant les tribunaux.

L’épidémie a soulevé de sérieuses questions sur la gestion par la ville de son approvisionnement en eau, après que des enquêtes ont révélé que les usines de traitement des eaux de Bronkhorstspruit ont fourni de l’eau non chlorée du 24 septembre au 14 octobre.

Le ministère de l’Eau et de l’Assainissement a également découvert des niveaux élevés d’E. Coli dans les échantillons d’eau et a indiqué que la ville n’avait pas averti les résidents que l’eau n’était pas potable.

Moya a déclaré qu’elle n’hésiterait pas à rendre des comptes alors que des accusations criminelles seraient portées à la suite de la crise.

« Je dois toujours assumer la responsabilité de ce qui fonctionne ou ne fonctionne pas dans la ville de Tshwane, donc cette partie ne me dérange pas. Donc cela ne me dérange pas ; nous la rencontrerons devant le tribunal », a-t-elle déclaré.

La ville fait appel à Rand Water pour aider à améliorer les performances de l’usine de traitement, les ingénieurs étant encore en train d’élaborer un plan de mise en œuvre.

Il n’existe pas encore de date limite pour savoir quand l’eau sera à nouveau propre à la consommation humaine.

Entre-temps, il a été demandé aux habitants d’utiliser l’eau du robinet uniquement pour tirer la chasse d’eau des toilettes, l’eau potable étant distribuée par camions-citernes.

D’un autre côté, le département de l’eau et de l’assainissement a déclaré qu’il n’avait connaissance d’aucune autre municipalité confrontée à des problèmes d’approvisionnement en chlore.

La ville n’a pas réussi à obtenir du chlore pour le traitement de l’eau, en raison de ce qu’elle a décrit comme des différends contractuels avec les fournisseurs.

La ville de Tshwane a affirmé qu’un fournisseur de chlore cherchait à obtenir une augmentation de ses ventes de 400 % à mi-contrat, ce qu’il ne pouvait pas se permettre.

Le directeur général de l’eau et de l’assainissement, Sean Phillips, a déclaré :

« Je ne connais pas les détails de ce fournisseur en particulier. Ce que je sais, cependant, c’est que ce problème est pour l’instant unique à Bronkhorstspruit et à la ville de Tshwane. Il n’y a aucune autre région où nous sachions que les travaux de traitement de l’eau relevant des municipalités ont été interrompus. Ce n’est pas le seul fournisseur de chlore, et diverses municipalités et nos services des eaux obtiennent du chlore auprès de diverses sources. « 

Phillips a déclaré que le ministère surveillerait la situation ; cependant, le département national ne peut pas se contenter de prendre en charge la gestion de l’usine.

« Il n’existe actuellement aucun moyen législatif pour nous de prendre le contrôle. Ce qui pourrait arriver, c’est une intervention en vertu de l’article 139 de la Constitution, qui serait dirigée par le département provincial Cocteau, mais cela doit passer par divers processus. Et ce n’est pas une solution immédiate », a-t-il ajouté.

Reportage supplémentaire de Dimakatso Leshoro.

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