Ils prennent nos emplois.

C’est ce que reprochent les manifestants anti-migrants illégaux en Afrique du Sud, alors que le pays a connu une montée des sentiments xénophobes et anti-étrangers ces derniers mois.

Le mois dernier, des manifestations ont eu lieu dans tout le pays, appelant les étrangers à rentrer dans leur pays d’origine. Beaucoup l’ont fait, craignant pour leur sécurité.

Mais les experts soutiennent depuis longtemps que la migration améliore réellement l’économie.

Les statistiques locales et une étude de l’Organisation internationale du travail montrent que pour chaque petite entreprise appartenant à des immigrants, deux ou trois emplois sont créés pour les Sud-Africains.

Alors, comment convaincre les gens que les migrants ne sont pas responsables du chômage alors que de nombreux Sud-Africains croient fermement qu’ils le sont ?

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La question a occupé le devant de la scène Après-midi en voiture avec John Maytham sur CapeTalk jeudi.

Aimee-Noel Mbiyozo, consultante principale en recherche à l’Institut d’études de sécurité, a déclaré que la perception selon laquelle les migrants prennent des emplois et mettent à rude épreuve les ressources n’est tout simplement pas étayée par des preuves.

« Des études montrent que pour chaque étranger en Afrique du Sud, ils créent deux emplois. Les gens pensent que c’est un gâteau fixe, que plus il y a de gens qui viennent, plus leur part diminue. Les statistiques montrent que ce n’est tout simplement pas vrai », a-t-elle déclaré.

Mbiyozo a expliqué que la population migrante de l’Afrique du Sud est également bien inférieure à ce que beaucoup pensent.

Selon le recensement de 2022, environ 2,4 millions de personnes nées à l’étranger vivent en Afrique du Sud, ce qui représente environ 4 % de la population du pays et proche de la moyenne mondiale de 3,6 %.

Mais Maytham l’a mise au défi de savoir si les faits suffisaient à eux seuls à faire changer l’opinion publique.

Il a souligné les conversations répétées qu’il a eues avec des auditeurs qui restent convaincus que les migrants prennent des emplois et surchargent les services publics, malgré les recherches suggérant le contraire.

« La grande question à laquelle personne n’a encore pu répondre pour moi est la suivante : comment changer cette perception ? Comment persuader les gens qu’ils ne sont pas désavantagés par la présence de Malawites, de Zimbabwéens ou de Mozambicains dans leurs communautés ? » il a demandé.

Mbiyozo a fait valoir que les hommes politiques ont contribué à consolider ces convictions en utilisant la migration comme une explication commode à des problèmes plus profonds.

« Il y a des politiciens qui ont fait campagne sur ce sujet pour détourner l’attention de leur propre corruption, de leur incompétence ou des échecs de l’État. Nous leur avons permis de s’en tirer, et maintenant ce discours est allé trop loin », a-t-elle déclaré.

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Même si Mbiyozo a déclaré qu’une meilleure gestion des migrations et une meilleure documentation restent importantes, elle a ajouté que des contrôles plus stricts aux frontières ne résoudraient pas à eux seuls le problème.

Dans son dernier article pour l’ISS, « L’Afrique du Sud a besoin de visas plus intelligents, pas seulement de frontières plus strictes », elle écrit que de nombreux migrants entrent en fait légalement en Afrique du Sud avant de ne plus respecter les conditions de leur visa.

« Tous ces gens des pays voisins ont tendance à avoir des papiers, et ils entrent régulièrement dans le pays, donc ils traversent à un poste frontière, et ils présentent un document de voyage, généralement un passeport, et ils entrent régulièrement. Là où ils tombent dans l’irrégularité, c’est s’ils enfreignent les termes de ces visas. »

Selon l’expert en immigration, un régime de visa reconnaissant qu’une certaine migration entre pays voisins est inévitable serait plus efficace qu’un contrôle plus strict aux frontières.

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