Quelque 1 479 passagers ont déjà réservé leur siège sur le nouveau vol direct Harare-Londres de la compagnie aérienne publique Air Zimbabwe, a révélé le ministre des Transports, Felix Mhona.

Mhona, qui s’exprimait après avoir reçu l’Airbus A330-300 de 302 places à l’aéroport international Robert Gabriel Mugabe, a également révélé que 30 tonnes de fret avaient déjà été réservées et confirmées pour la route.

Le premier vol de l’avion aura lieu le 22 juillet, réintroduisant Air Zimbabwe à Londres (Gatwick) après 15 ans d’absence.

« La réponse du marché a été exceptionnellement encourageante », a déclaré Mhona.

« Dans un délai remarquablement court après l’annonce de cette route, on m’a dit qu’Air Zimbabwe avait déjà enregistré 1 479 réservations de passagers confirmées – une extraordinaire expression de confiance.

« Le marché du fret a réagi tout aussi positivement. On me dit que plus de 40 tonnes de fret ont déjà été confirmées pour cette route, démontrant les énormes opportunités commerciales présentées par la connectivité directe. »

L’avion, acquis dans le cadre d’un bail avec équipage d’une durée de 13 mois, sera exploité par la société espagnole Plus Ultra Lineas Aereas qui fournira l’équipage, la maintenance et l’assurance en plus de l’avion.

Il volera trois fois par semaine depuis Harare (dimanche, mercredi, vendredi) et quittera Londres les lundis, jeudis et samedis.

L’avion disposera de 30 sièges affaires et de 272 sièges économiques.

Après des années de tentatives infructueuses pour réhabiliter la compagnie aérienne nationale, la décision d’investir via le Fonds d’investissement Mutapa (MIF) dirigé par John Mangudya lui a insufflé une nouvelle vie.

Mhona a ajouté : « La route Harare-Londres n’est plus une aspiration ; elle est opérationnelle. Elle est là et c’est un moment décisif pour notre nation.

« Pour les Zimbabwéens vivant et travaillant au Royaume-Uni et en Europe, cet itinéraire rétablit l’accès à leur domicile.

« Pour les investisseurs, les entrepreneurs et les responsables gouvernementaux, cela ouvre des voies directes vers les capitaux, les partenariats et l’engagement international.

« Pour les touristes, cela place le Zimbabwe, avec ses merveilles naturelles, sa faune et sa culture, à proximité de l’un des marchés les plus riches du monde. »

L’Airbus A330-300 de 302 places d’Air Zimbabwe devrait atterrir à Londres le 23 juillet.