Un forum de participation publique sur les activités d’extraction d’or proposées dans le comté de Kakamega est devenu émouvant alors que les habitants ont exprimé leur objection aux projets visant à les déplacer de leurs terres ancestrales.

L’événement, organisé à l’école secondaire de Bushiangala le lundi 29 juin, a été organisé par le ministère des Mines pour recueillir l’opinion du public sur les projets de cession du site où un gisement d’or de 680 milliards de KSh a été découvert.

Quelle est la position de Boni Khalwale sur l’exploitation de l’or ?

Au cours de la séance, le sénateur de Kakamega, Boni Khalwale, a fondu en larmes en écoutant les habitants exprimer leurs inquiétudes quant à la possibilité qu’ils soient expulsés de leurs terres pour ouvrir la voie à l’extraction de l’or.

« C’est notre richesse et le gouvernement doit nous écouter. Nous ne quitterons pas ces terres », a déclaré Daniel Kubasu, un habitant de Bushiangala qui possède des terres avec des gisements d’or.

Khalwale s’est rangé du côté des habitants, insistant sur le fait que le gouvernement n’avait pas suivi la procédure légale en autorisant l’extraction de l’or dans la région. Il a souligné qu’en tant que dirigeant de la région, il ne resterait pas les bras croisés et ne permettrait à quiconque de s’emparer des terres ancestrales de son peuple.

Le sénateur a également accusé le gouvernement d’autoriser l’extraction de l’or dans la région sans impliquer au préalable les habitants.

« L’or appartient à nos défunts pères. Ils sont morts il y a longtemps et nous l’ont laissé, donc accepter votre appel à la capitulation ne nous regarde pas », a déclaré Khalwale.

Selon Khalwale, si la société veut extraire de l’or de la région, elle doit accepter de partager la moitié des recettes avec les locaux au lieu d’une prétendue part de 3 %. Il a également appelé le gouvernement à permettre aux résidents de continuer à extraire de l’or à petite échelle, comme ils le font depuis sa découverte.

« Si l’entreprise nous propose une formation sur la manière d’extraire le minerai, ce n’est pas grave, mais nous dire de céder nos terres n’est pas acceptable », a-t-il ajouté.

Pourquoi Khalwale a-t-il interpellé les députés de Kakamega ?

Khalwale a en outre profité de l’occasion pour interpeller les députés des régions qui possèdent des gisements d’or, notamment Bernard Shinali d’Ikolomani, pour avoir prétendument fait la sourde oreille aux habitants, une décision qu’il a qualifiée de trahison.

Il a mis les autres législateurs du comté de Kakamega au défi de protéger la richesse de la communauté, soulignant qu’il s’agissait d’un trésor qu’on ne trouve nulle part ailleurs dans le pays.

« Les députés de cette région vous ont trahi parce qu’ils ne sont pas là. Ils vous ont laissé lutter seuls, mais Dieu merci, je suis ici pour protéger votre richesse », a déclaré le sénateur aux habitants présents à l’événement de participation publique.

Plus tard, Khalwale a quitté en trombe le forum de participation publique avec une partie des habitants présents, perturbant temporairement l’événement. Elle a repris plus tard, le secrétaire principal des Mines, Harry Kimtai, assurant aux habitants que leurs préoccupations seraient prises en compte.

Kimtai a noté que le gouvernement avait un plan pour soutenir les populations locales qui pourraient être affectées par l’extraction prévue de l’or.

« Nous ne vous ferons aucun mal. L’entreprise et le gouvernement indemniseront les familles touchées, et chacun déménagera volontairement dans la zone de son choix. Soyons calmes. Vous êtes le propriétaire de l’or », a déclaré le PS.

Comment l’exploitation de l’or affecte les femmes de Kakamega

Togolais.info avait également mis en lumière les conditions de travail dangereuses et les risques pour la santé auxquels sont confrontés les mineurs, en particulier les femmes, dans les sites d’extraction d’or du comté de Kakamega.

Avec des fausses couches récurrentes liées à l’exposition au mercure toxique, le témoignage douloureux d’un mineur a révélé les circonstances désastreuses qui obligent ces personnes à continuer de risquer leur vie pour obtenir une source de revenus.